La primera batalla importante para las tropas afroamericanas en el Ejército de la Unión fue la Batalla de Fort Wagner, que tuvo lugar el 18 de julio de 1863 en Morris Island, Carolina del Sur. La batalla fue parte del esfuerzo del Ejército de la Unión por capturar Charleston, Carolina del Sur, que era un importante bastión confederado. El 54.º Regimiento de Infantería de Massachusetts, un regimiento exclusivamente afroamericano, jugó un papel destacado en la batalla. Aunque el Ejército de la Unión finalmente no logró capturar Fort Wagner, la batalla fue una victoria significativa para las tropas afroamericanas y ayudó a demostrar su coraje y capacidad de lucha.