Éstos son algunos de los factores importantes que llevaron a la Guerra Civil:
1. Derechos de los Estados: Muchos estados del sur creían en los derechos de los estados, argumentando que los estados individuales tenían derecho a elaborar sus propias leyes y controlar diversos aspectos de sus asuntos internos sin intervención federal. Esta creencia chocó con la autoridad del gobierno federal, particularmente en cuestiones como la esclavitud. Los estados del sur temían que el gobierno federal eventualmente aboliera la esclavitud, que era crucial para su economía y estructura social.
2. Expansión de la esclavitud: El debate sobre la expansión de la esclavitud a nuevos territorios adquiridos por Estados Unidos aumentó las tensiones entre el Norte y el Sur. La admisión de nuevos estados en la Unión con o sin estatus de esclavitud se convirtió en un tema polémico, y ambas partes temían la posible pérdida de poder político y la alteración del equilibrio de poder en el Congreso.
3. Diferencias económicas: El Norte y el Sur tenían economías divergentes. El Norte estaba experimentando industrialización, urbanización y un sector manufacturero en crecimiento. En contraste, la economía del Sur dependía en gran medida de la agricultura, particularmente del cultivo de algodón, tabaco y otros cultivos comerciales, y dependía profundamente del trabajo esclavo. Estas diferencias económicas crearon conflictos sobre cuestiones como aranceles, mejoras internas y la distribución de recursos federales.
4. Desunión política: Los partidos Demócrata y Republicano, que se formaron recientemente en la década de 1850, estaban divididos según líneas seccionales. El Partido Demócrata tuvo un fuerte apoyo en el Sur, mientras que el Partido Republicano ganó prominencia en el Norte. Los partidos tenían puntos de vista opuestos sobre la esclavitud, los derechos de los estados y otras cuestiones críticas, lo que contribuyó a la polarización política.
5. La elección de 1860: La elección de Abraham Lincoln como presidente en 1860 fue la gota que colmó el vaso para muchos estados del sur. Lincoln, miembro del Partido Republicano, fue visto como una amenaza a la institución de la esclavitud y a los derechos de los estados. Su victoria provocó que varios estados del sur se separaran de la Unión, lo que provocó el estallido de la Guerra Civil.
En conclusión, si bien la esclavitud fue un factor crucial en la Guerra Civil, no fue la única causa del conflicto. Varios otros factores, incluidos los derechos de los estados, la expansión de la esclavitud, las diferencias económicas, la desunión política y las elecciones de 1860, desempeñaron un papel importante en el estallido de la guerra.
