Razones económicas
El Norte se industrializó mucho más rápido que el Sur. Al pasar de una economía basada en la agricultura a una orientada a la manufactura, la esclavitud dejó de ser rentable.
- En Nueva Inglaterra predominaban el comercio, la navegación y la producción industrial, actividades que requerían trabajadores libres y móviles.
- Las empresas del Norte dependían menos de la agricultura que sus contrapartes sureñas.
Razones sociales
El Norte era más urbano y albergaba una población más diversa, lo que redujo la aceptación de la esclavitud.
- La presencia de una numerosa población afroamericana libre y de inmigrantes blancos hacía menos tolerable la institución esclavista.
- Existía una tradición más arraigada de igualdad religiosa y política; muchos grupos religiosos del Norte condenaban la esclavitud como pecado.
- Gran parte de la población norteña se oponía a la expansión de la esclavitud hacia los nuevos territorios occidentales, temiendo que aumentara la influencia política del Sur y provocara conflictos.
Razones políticas
Para 1860 el Norte dominaba la Cámara de Representantes y el Colegio Electoral, lo que limitaba la capacidad del Sur para proteger la esclavitud mediante leyes.
- Los votantes del Norte apoyaban mayoritariamente a candidatos abolicionistas.
- Figuras políticas influyentes del Norte, como Abraham Lincoln, defendían la prohibición de la esclavitud.
