Primeros años
Gilbert du Motier, marqués de Lafayette (6 de septiembre de 1757 – 20 de mayo de 1834), nació en Chavaniac, Francia, en una familia aristocrática y acomodada. Recibió una educación de élite en el Collège du Plessis y, a los 19 años, se incorporó al ejército francés.
Participación en la Revolución Americana
En 1777, Lafayette cruzó el Atlántico con un pequeño contingente de voluntarios franceses. Su valentía y capacidad le valieron rápidamente el ascenso a general de división en el Ejército Continental, bajo la confianza de George Washington.
Luchó en batallas decisivas como Brandywine, Monmouth y, sobre todo, en la victoria final de Yorktown. Además, participó activamente en las negociaciones que culminaron con el Tratado de París de 1783, que puso fin a la guerra.
Años posteriores
Tras la independencia de EE. UU., Lafayette regresó a Francia, continuó su carrera militar y se involucró en la política revolucionaria. Fue elegido diputado a la Asamblea Nacional Constituyente en 1789 y apoyó la Revolución Francesa, aunque se desilusionó con la violencia del Terror.
En 1792 fue detenido por los jacobinos y pasó dos años en prisión. Tras su liberación, se exilió en los Estados Unidos antes de regresar a Francia en 1800, donde vivió hasta su muerte en París en 1834.
Legado
Lafayette es recordado como un héroe tanto en Estados Unidos como en Francia. Su amistad con Washington simboliza la alianza franco‑americana, y su defensa de la libertad y la democracia lo consagra como un modelo de liderazgo comprometido.
