La decisión de Virginia de separarse de la Unión en 1861 generó una profunda división en su zona occidental. Aunque la región tenía lazos económicos con el sur, la mayoría de sus habitantes defendía la permanencia en los Estados Unidos.
Quienes apoyaban la secesión
Un sector minoritario de propietarios de esclavos y comerciantes vinculados al mercado sureño creía que la secesión beneficiaría al estado. Argumentaban que Virginia tenía el derecho de abandonar la Unión y que una Confederación independiente sería más fuerte económicamente.
Quienes defendían la Unión
La mayor parte de la población del oeste, compuesta por agricultores, mineros y pequeños comerciantes, temía las consecuencias económicas y la posibilidad de una guerra civil. Consideraban que la unión con los Estados Unidos garantizaba estabilidad y oportunidades de desarrollo.
Resultado: la creación de West Virginia
En 1863, tras una serie de convenciones y un referéndum, el territorio occidental se separó de Virginia y se incorporó a la Unión como el nuevo estado de West Virginia.
