- La Proclamación de Emancipación: El 22 de septiembre de 1862, pocas semanas después de la Batalla de Antietam, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación preliminar, prometiendo libertad a los esclavos en los estados rebeldes del sur como medida de guerra. Esto socavó directamente el esfuerzo bélico del Sur y provocó indignación entre los líderes confederados y sus partidarios.
- La suspensión del Habeas Corpus: A finales de 1862 y principios de 1863, Lincoln ordenó la suspensión del recurso de hábeas corpus en varios estados de la Unión, permitiendo el arresto y detención de presuntos simpatizantes confederados sin juicio. Esta acción aumentó aún más la percepción de Lincoln como un líder tiránico y extralimitado.
- Detenciones arbitrarias de generales militares y civiles: Lincoln hizo arrestar a varios generales de la Unión, incluidos el general Daniel Sickles y el general Ambrose Burnside, en varios momentos durante la guerra, a veces por criticar las políticas de Lincoln. También aprobó los arrestos arbitrarios de civiles sospechosos de actividades contra la guerra, lo que generó críticas y oposición.
- Detenciones políticas: La administración de Lincoln arrestó y detuvo ocasionalmente a personas percibidas como opositores políticos, incluidos periodistas y políticos críticos con su administración. Estos arrestos generaron preocupaciones sobre la libertad de expresión y las libertades individuales.
- Censura de prensa: El gobierno de Lincoln buscó controlar la información durante la guerra, censurando periódicos e impidiendo que ciertas noticias llegaran al público. Esto llevó a acusaciones de que Lincoln estaba reprimiendo la libre expresión.
Estas acciones, combinadas con el fuerte estilo de liderazgo de Lincoln y las dificultades generales enfrentadas durante la Guerra Civil, contribuyeron al endurecimiento de la oposición general hacia él entre algunos segmentos de la población, particularmente en los estados fronterizos políticamente divididos y en elementos del Partido Demócrata.
