Por Carlos M. Ayala Corao Periodista boliviano, editor de El Heraldo
Introducción
Karl Marx describió a Simón Bolívar como "el bribón más cobarde, brutal y miserable" y, al mismo tiempo, lo calificó de mito creado por la fantasía popular. En una carta a Engels del 14‑02‑1858, Marx afirmaba que los mitos inventan grandes hombres y que Bolívar es el ejemplo más evidente.
El origen del texto polémico
En 2001 apareció bajo la editorial Ediciones Sequitur (Madrid) un pequeño folleto titulado Simón Bolívar, atribuido a Marx. La obra es poco conocida en Venezuela y su existencia sorprendió al autor del artículo original. La coincidencia histórica se remonta a 1857, cuando Charles Dana, editor del New York Daily Tribune, solicitó a Marx y a Engels una serie de biografías para el New American Cyclopaedia. Marx envió su artículo sobre Bolívar, pero Dana lo rechazó por su tono sesgado y la falta de fuentes.
Los prejuicios de Marx
Marx comenzó describiendo a Bolívar como descendiente de familias mantuanas, parte de la nobleza criolla venezolana. A partir de ahí, su relato está lleno de aseveraciones inexactas o distorsionadas:
- Afirma que Bolívar rechazó la revolución de Caracas del 19 abril 1810 pese a los ruegos de su primo José Félix Ribas.
- Describe la misión a Londres en 1811 como una simple autorización para exportar armas, con pagos en efectivo y altos derechos.
- Presenta la pérdida de Puerto Cabello como una fuga cobarde y su supuesta entrega del general Miranda a Monteverde como un acto recompensado con un pasaporte español.
Escenas de supuesta cobardía
Marx narra la toma de Santa Marta (1814) como un saqueo permitido por Bolívar, el exilio a Jamaica (1815) como una huida de ocho meses y la partida a Bonaire (1816) como un abandono de sus compañeros. Además, acusa a Bolívar de traicionar a Arismendi (1817) y a Freites en Barcelona, calificándolo de "Napoleón de las retiradas".
Según Marx, la conquista de la Nueva Granada se debió a tropas extranjeras, principalmente inglesas, y que tras el Congreso de Granada Bolívar pasó dos meses en fiestas en Pamplona. También atribuye la prolongación de la guerra en Calabozo (1819) a su falta de decisión y la supuesta propuesta de una nueva tregua antes de la Batalla de Carabobo (1821).
El Congreso de Panamá y los últimos años
Marx describe el Congreso de Panamá (1826) como un intento de Bolívar de crear una república federal bajo su dictadura. En 1830, afirma que Bolívar planeó invadir Venezuela desde Colombia, pero fue intimidado por el ejército de Páez y obligó a su renuncia a cambio de una pensión.
Una cita del documento citado por Marx dice: "Tiene estallidos de ira frecuentes, se vuelve loco, se lanza al colchón y lanza insultos a su alrededor. Le gusta la sátira, solo lee literatura francesa ligera… le deleita pronunciar brindis".
Descubrimiento y repercusión
El texto fue hallado en 1935 por Aníbal Ponce en los archivos del Instituto Marx‑Engels‑Lenin de Moscú y publicado en español por primera vez en la revista Dialectical de Buenos Aires (1936). Su tono abiertamente prejuicioso lo ha convertido en una "leyenda negra" del Libertador.
Algunos marxistas soviéticos mantuvieron esta visión hasta 1959, cuando la segunda edición rusa de las obras de Marx y Engels incluyó una fuerte crítica al artículo bolivariano.
Este caso ilustra los peligros de mezclar ideología con historia y la necesidad de revisar críticamente las fuentes.
SIMÓN BOLÍVAR
