Quienes lo conocieron afirman que fue una de las personas más comprometidas con la mejora de la educación en el Perú. Fiel a su formación jesuita, repetía que el gran error del sistema educativo es haberlo convertido en un negocio, donde las escuelas cada vez se preocupan menos por formar seres humanos sensibles e inteligentes, a causa de la lógica mercantil.
Participación en la reforma educativa
Durante los gobiernos de Juan Velasco Alvarado, integró las comisiones de reforma educativa de los años 60 y 70, convirtiéndose en referencia para generaciones de docentes que vieron en sus ideas la materialización de utopías enterradas por los vaivenes políticos y los intereses particulares.
Cargos institucionales
Fue miembro de la Comisión Nacional que elaboró el informe de la Reforma Educativa Peruana y, posteriormente, presidente del Consejo Superior de Educación, organismo encargado de conducir y supervisar dicha reforma en la década de los setenta. En julio de 1992, cuando se fundó el Foro Educativo, asumió la presidencia del mismo, cargo que mantuvo durante nueve años consecutivos, consolidándolo como una entidad de la sociedad civil con reconocimiento nacional e internacional.
Labor como docente y líder jesuita
Como padre y educador, el P. Ricardo Morales Basadre, S.J. dirigió el Colegio La Inmaculada hasta 2006, fue Superior Provincial de los jesuitas en Perú y presidente del Consorcio de Escuelas Católicas. Su cercanía con niños y adolescentes, su sencillez, respeto a la pluralidad y su capacidad permanente para el trabajo en equipo le ganaron el cariño y la admiración de docentes, estudiantes y de amplios sectores de la comunidad educativa.
Contribuciones a la política educativa
En 2001 presidió la Comisión para un Acuerdo Nacional de Educación, que organizó la primera Consulta Nacional de Educación del país, movilizando a cerca de 500 000 personas en Lima y provincias. Los resultados se plasmaron en los libros Propuesta para un Acuerdo Nacional de Educación y Voces del País, inaugurando un nuevo estilo de elaboración de políticas educativas, basado en la participación ciudadana y el diálogo con los actores involucrados.
Formación académica y reconocimientos
El padre Morales obtuvo la Licenciatura en Filosofía en la Universidad Complutense de Madrid, la Licenciatura en Teología en el Colegio Máximo Cristo Rey de México y una maestría en Educación en Stanford University (EE. UU.). Además, fue presidente del Consejo Nacional de Educación, órgano autónomo y especializado del sector.
Participó como ponente en eventos académicos nacionales e internacionales organizados por UNESCO, la OEA, el Banco Mundial, entre otros. Desarrolló numerosos estudios sobre derechos humanos, reformas educativas regionales, formación de adolescentes, calidad y equidad educativa, tutoría y orientación. Entre sus distinciones destaca la decoración con las Palmas Magisteriales en el grado de Amauta, otorgada por el Estado peruano el 5 de julio de 2001.
Fallecimiento
El P. Ricardo Morales Basadre, S.J., falleció el 23 de enero de 2014 a los 85 años. Sus restos descansan velados en la iglesia Virgen de Fátima, en Miraflores.
