Lima celebra 479 años de fundación
El 18 de enero de 2024 la capital peruana cumple 479 años desde que Francisco Pizarro la fundó bajo el nombre de Ciudad de los Reyes, en honor al rey Carlos I y a la tradición de la fiesta de los Tres Reyes Magos. Con el tiempo, el nombre de origen quechua Limac se adaptó al español y quedó como Lima.
Los primeros intentos de fundación
Antes de elegir el actual sitio, Pizarro consideró el valle de Jauja (1533) y la zona de Sangallán, cerca de Pisco, pero la lejanía del mar y las difíciles condiciones climáticas descartaron esas opciones.
La fundación definitiva
En 1534 una expedición partió de Pachacámac en busca de un lugar estratégico. Encontraron un territorio cercano al mar, con buen clima, frutales, caminos y una población de unos 50 000 habitantes dedicados a la agricultura y la pesca, perteneciente al señorío del curaca Taulichusco. Allí se trazó el plano original de la ciudad, con una cuadrícula de 9 calles por 13, conocida como el Damero de Pizarro, que comprendía 177 manzanas.
Lima en la época virreinal
Durante el dominio español, Lima se convirtió en la capital del Virreinato del Perú y, en 1543, sede de la Real Audiencia. Ese mismo año se fundaron el templo y convento de Santo Domingo, cerca de la Plaza de Armas, y se establecieron a la ciudad como patronos a Santa Rosa de Lima y San Martín de Porres.
Según crónicas, Pizarro dibujó con su espada el contorno de la actual Plaza Mayor, marcando los lugares donde se ubicarían el Palacio del Gobernador, la Catedral y el Cabildo.
Primeras infraestructuras
En 1562 se construyó el segundo distrito al otro lado del río Rímac. En 1610 apareció el primer puente de piedra y la población alcanzó los 26 000 habitantes, con una composición demográfica de 40 % de población afrodescendiente y 38 % de población blanca.
Para proteger la ciudad de piratas y delincuentes, en el siglo XVI se estableció un servicio de alumbrado público. En 1851, el presidente Ramón Castilla creó la primera compañía de gas, instalando 500 lámparas en la Plaza Mayor y alrededores.
Modernidad en el siglo XIX
La llegada del telégrafo (línea Lima‑Callao) y del teléfono (inicialmente solo para el Estado) marcó la entrada de la modernidad, impulsada por la exportación de guano. A finales del siglo XIX la ciudad se iluminó con electricidad; en 1900 la compañía Santa Rosa sustituyó el gas por luz eléctrica.
Conflictos y reconstrucción
La Guerra del Pacífico (1881) dejó a Lima en ruinas tras la ocupación chilena. Sin embargo, a finales del siglo XIX llegó el primer automóvil, sustituyendo a los carruajes tirados por caballos.
Expansión del siglo XX
Durante la presidencia de Augusto B. Leguía (1919‑1930) se consolidó la “República Aristocrática” y se trazó la estructura urbana que perduró hasta los años 70. La avenida que hoy se llama Arequipa (originalmente Avenida Leguía) conectó Lima con Miraflores y Barranco.
En la gestión de Manuel A. Odría se construyeron obras como el Hospital de la Seguridad Social (actual Rebagliati), grandes unidades escolares, la Normal Masculina La Cantuta, la Normal Femenina Monterrico y el moderno edificio del Ministerio de Educación, el más alto de la época.
El Estadio Nacional, inaugurado el 27 de octubre de 1952, se convirtió en un símbolo de la vida deportiva y social de la capital.
Lima contemporánea
Actualmente, Lima se extiende más allá del valle del Rímac, abarcando desiertos costeros y otras cuencas fluviales (Chillón y Lurín). La zona metropolitana se divide en los conos: Cercado de Lima, Cono Este, Cono Norte, Cono Sur y la zona residencial‑comercial.
El jirón Quilca, en el distrito del Rímac, conserva el trazado prehispánico de la carretera inca que dividía la ciudad de este a oeste, siendo la única calle que mantiene esa configuración original.
Con casi 8 millones de habitantes distribuidos en 43 distritos, Lima es el principal centro político, cultural, financiero y comercial del Perú. A nivel internacional, ocupa el quinto lugar entre las ciudades más pobladas de Latinoamérica y el Caribe, y está entre las treinta ciudades más pobladas del mundo.
