La historia de nuestro país siempre ensalza a sus héroes -Grau, Bolognesi, Olaya, Cáceres- pero casi nunca otorga el mismo espacio y devoción a sus heroínas, tal vez como un rezago inconsciente de la idiosincrasia machista que aún rige a amplios sectores de la sociedad peruana. Sólo unos pocos nombres como Micaela Bastidas y María Parado de Bellido forman parte del imaginario colectivo, pero hubo muchos otros, cuyos nombres hoy inmortalizan las instituciones educativas de Lima y provincias. Este es el caso de la protagonista de esta nueva entrega de “¿Y quién fue?”, una madre valiente, esposa del Brujo de los Andes. Aunque la sola mención de su nombre remite a la memoria del General Andrés Avelino Cáceres , la vida de Doña Antonia es valiosa e inspiradora por sí misma, como lo demuestra la lectura de sus memorias publicadas en 1974 por la editorial Milla Batres, Recuerdos de la campaña de Breña , en el que jugó un papel fundamental como protectora de sus hijos y colaboradora de su marido. ¿Y quién era Antonia Moreno de Cáceres? ?
Antonia Moreno Leyva de Cáceres Nació en Ica, el 13 de junio de 1848 y falleció en Lima, el 26 de febrero de 1916. Hija de Don Fulgencio Moreno y Doña Antonia Leyva, dirigió junto a su esposo, el General del Ejército del Perú y luego Héroe Nacional. Andrés Avelino Cáceres Dorregaray , la resistencia en la sierra central (Campaña de la Breña) contra la ocupación de Chile durante laGuerra del Pacífico (1879-1883).
Nació en el distrito iqueño de San Juan Bautista, en el seno de una familia con profundo arraigo en esa región. Cuando tenía 15 años viajó a Lima, donde poco después conoció al joven Andrés Avelino Cáceres. , recientemente ascendido a teniente coronel por su destacada actuación en la guerra contra España. Luego de un breve romance, se casaron en 1867 y se radicaron en la ciudad de Ayacucho.
Hacia 1872, Doña Antonia heredó una casona en el centro de Lima y se mudó con toda su familia a la capital. Aquí nacieron sus hijas Zoila Aurora, Lucila Hortencia y Rosa Amelia.
En abril de 1879, Chile declaró la guerra al Perú y su esposo marchó hacia la frontera sur para defender el país. Lamentablemente nuestro Ejército no pudo impedir que los chilenos invadieran Tarapacá, Moquegua, Tacna y Arica. Y en enero de 1881 los invasores tomaron Lima.
Andrés Avelino Cáceres luchó en casi todas las batallas y se dirigió a la sierra central para organizar la resistencia. Doña Antonia y sus hijas siguieron su camino y acompañaron a su marido y a su padre, quien ya era conocido como Hechicero de los Andes , durante los duros días de la Campaña Breña.
Doña Antonia Ella, con inigualable intrepidez y audacia, toma parte activa y protagónica en esta guerra, dirigiendo en varias ocasiones los batallones de resistencia patriótica. Los campesinos indígenas la llamaban Mamacha Antonia , expresando así su admiración por su total dedicación a la causa de la defensa nacional.
Al finalizar la guerra volvió a las labores domésticas, mientras su marido asumía el Gobierno del Perú. También lo acompañó al exilio y en misiones diplomáticas en Europa. Finalmente se radicó en Lima, donde falleció el 26 de febrero de 1816.
es la única mujer que, junto a su marido, se encuentra enterrada en la Cripta de los Héroes del Cementerio Maestro Sacerdote . Tuvo que aprobarse una ley especial del Congreso para que esto sucediera.
