Luis Carlos Prestes fue un soldado político comunista brasileño que encabezó dos movimientos: la marcha conocida como “Columna Prestes” (1924‑1927) y la “Intentona Comunista” de 1935.
Fundador del Partido Comunista Brasileño (PCB) y presidente honorario de la Alianza Nacional de Liberación (ALN), es recordado como uno de los mayores líderes revolucionarios de América Latina y recibió el apodo de “Caballero de la Esperanza” por su defensa de la democracia y la justicia social durante la Columna Prestes.
En 2012, en un concurso organizado por SBT y la BBC, fue elegido entre los 100 brasileños más destacados de la historia.
Biografía
Luis Carlos Prestes nació en Porto Alegre, capital del estado de Rio Grande do Sul, el 3 de enero de 1898. Era hijo del oficial del ejército Antonio Pereira Prestes y de Leocádia Pereira Prestes. Quedó huérfano de padre a temprana edad, estudió en el Colegio Militar y luego Ingeniería en la Escuela Militar de Realengo, Río de Janeiro, de donde se graduó en 1909.
Tras la disolución de la Marcha Prestes en 1927, vivió en exilio en Bolivia y Argentina, donde comenzó a estudiar el marxismo. En 1931 viajó a la Unión Soviética, trabajó como ingeniero y profundizó sus conocimientos en marxismo‑leninismo.
En la URSS conoció a su futura esposa, la militante judía alemana de la Internacional Comunista, Olga Benário. La pareja tuvo una hija, Anita Leocádia Prestes, nacida en prisión después de que Olga fuera deportada a la Alemania nazi en 1936 y posteriormente asesinada en el campo de concentración de Bernburg en 1942. Anita fue rescatada por su abuela materna, Dona Leocádia Prestes.
De regreso a Brasil en 1935, participó en la fundación de la Alianza Nacional de Liberación (ALN), una organización antinfasista e imperialista que se opuso al gobierno de Getúlio Vargas, y fue nombrado presidente honorario.
Durante la Intentona Comunista de 1935, fue detenido y permaneció en prisión hasta 1945.
Con el fin del Estado Novo y la caída de Vargas, fue elegido senador por el Distrito Federal (1946‑1948).
En 1950 contrajo matrimonio con María Prestes, con quien tuvo siete hijos. La Guerra Fría, el golpe militar de 1964 y la persecución a los comunistas lo obligaron a vivir en el exilio en la Unión Soviética hasta 1979, cuando recibió una amnistía y regresó a Brasil.
Falleció en Río de Janeiro el 7 de marzo de 1990, a los 92 años.
La Columna Prestes
La Columna Prestes, también llamada Columna Miguel Costa‑Prestes, fue una marcha de aproximadamente 25 000 km que recorrió el interior de Brasil entre 1924 y 1927. Liderada por tenientes como Luis Carlos Prestes, buscaba derrocar al presidente Artur Bernardes y romper el dominio de la oligarquía cafetalera de la República Velha.
- Columna Prestes
- República Velha
- Tenentismo
Citas de Luis Carlos Prestes
- «No es triste fracasar, lo peor es no intentar ganar».
- «Soy un comunista revolucionario, por favor».
- «No hay condiciones para el golpe reaccionario. Si los estafadores intentan, les cortarán la cabeza».
- «Aunque el marxismo no me dé el don de la profecía, es fácil prever que ciertas medidas no funcionarán».
- «Los latifundios y la mala distribución de la tierra son la causa principal de la miseria y la ignorancia de nuestro pueblo».
Para profundizar, también puedes consultar:
- Comunismo
- Marxismo
- Nuevo Estado
- Era Vargas
- Guerra Fría
