La economía de las plantaciones fue la base del estilo de vida del Sur. Dio forma a la estructura social, la economía y la política de la región. El sistema de plantaciones requería una gran cantidad de mano de obra y esto condujo al desarrollo de la esclavitud en el Sur. La esclavitud tuvo un profundo impacto en el Sur y moldeó la cultura y los valores de la región. El sistema de plantaciones también condujo al desarrollo de una clase de plantadores, que dominó la sociedad y la política del Sur. La economía de las plantaciones también tuvo un impacto importante en la economía del Sur. Era un monocultivo, lo que significa que el Sur dependía en gran medida de un solo cultivo, el algodón. Esto hizo que la economía del Sur fuera vulnerable a las fluctuaciones del mercado del algodón. La economía de las plantaciones también condujo al desarrollo de un sistema de crédito que permitía a los plantadores pedir dinero prestado para financiar sus operaciones. Este sistema crediticio a menudo conducía al endeudamiento, lo que contribuyó a los problemas económicos del Sur.
