Algunas de las razones por las que se detuvo a inmigrantes en Ellis Island incluyen:
* Preocupaciones de salud: Los inmigrantes sospechosos de padecer enfermedades contagiosas, como la tuberculosis, eran detenidos en la isla Ellis hasta que pudieran ser examinados por un médico. Si se descubría que padecían alguna enfermedad, eran deportados.
* Falta de dinero: Los inmigrantes que no tenían suficiente dinero para mantenerse en Estados Unidos también fueron detenidos en Ellis Island. Si podían encontrar un patrocinador que pudiera brindarles asistencia financiera, se les permitía ingresar al país.
* Antecedentes penales: Los inmigrantes que tenían antecedentes penales fueron detenidos en Ellis Island. Luego fueron deportados o se les permitió ingresar al país de manera condicional.
* Otros motivos: En algunos casos, los inmigrantes fueron detenidos en Ellis Island por otras razones, como no poder hablar inglés o tener una discapacidad física. Estas personas a menudo fueron deportadas, pero a algunas se les permitió ingresar al país con la ayuda de agencias de servicios sociales.
La isla Ellis fue un lugar muy concurrido a principios del siglo XX, con más de 1 millón de inmigrantes que pasaban por allí cada año. De esos inmigrantes, alrededor del 2% fueron detenidos. La mayoría de los detenidos finalmente fueron liberados en los Estados Unidos, pero algunos fueron deportados.
