La esclavitud en los Estados Unidos fue abolida oficialmente el 6 de diciembre de 1865, con la ratificación de la 13ª Enmienda a la Constitución. Sin embargo, el proceso real de liberación de esclavos comenzó antes. En 1862, el presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, que declaraba libres a todos los esclavos en territorio controlado por los confederados. Esta proclamación no liberó inmediatamente a todos los esclavos en los Estados Unidos, ya que la esclavitud todavía era legal en algunos estados fronterizos y en el Distrito de Columbia. Sin embargo, marcó un punto de inflexión en la lucha contra la esclavitud y allanó el camino para la eventual abolición de la esclavitud en todo el país.