El Compromiso de Missouri de 1820 fue un acuerdo alcanzado en el Congreso de los Estados Unidos entre facciones pro‑esclavitud y anti‑esclavitud para resolver la expansión de la esclavitud en el recién adquirido Territorio de Luisiana. El pacto admitió a Missouri como estado esclavista y a Maine como estado libre, y trazó una línea de latitud 36°30′ norte que delimitó, en el resto del territorio, los futuros estados libres y esclavistas.
Ventajas del Compromiso
- Retrasó el estallido de la guerra civil: Al encontrar un punto medio sobre la cuestión de la esclavitud, el acuerdo evitó, al menos temporalmente, un conflicto abierto entre el Norte y el Sur.
- Estableció una frontera geográfica clara: La línea 36°30′ sirvió como referencia para determinar dónde la esclavitud sería permitida y dónde estaría prohibida, aportando cierta estabilidad política.
- Otorgó tiempo al Norte para consolidar su posición: El crecimiento demográfico y económico del Norte le permitió fortalecer su oposición a la esclavitud; el compromiso le dio años para desarrollar su poder antes de buscar la abolición total.
Desventajas del Compromiso
- No resolvió la raíz del problema: Aunque mitigó la disputa en Missouri, la institución de la esclavitud siguió vigente en gran parte del país.
- Creó una falsa sensación de seguridad: Muchos interpretaron el pacto como la solución definitiva, lo que generó complacencia y permitió que la cuestión esclavista siguiera polarizando a la nación.
- Profundizó la división sectional: El acuerdo reforzó la separación entre Norte y Sur, aumentando la polarización en torno a la esclavitud.
- Condujo a la crisis de nulificación: Los estados sureños, al sentir que sus derechos estaban amenazados, reaccionaron con una fuerte oposición que culminó en la crisis de nulificación, donde algunos amenazaron con separarse de la Unión.
En conjunto, el Compromiso de Missouri tuvo efectos tanto positivos como negativos. Si bien logró posponer la guerra civil, no abordó la causa fundamental de la esclavitud y, a la larga, alimentó la tensión que desembocaría en la Guerra Civil estadounidense.
