Introducción
Aunque la idea de democracia se fue gestando poco a poco, la Colonia de la Bahía de Massachusetts no se consideraba una democracia auténtica ni siquiera según los criterios de su época. A continuación se explican los principales motivos.
Sufragio limitado
Solo los hombres miembros de la iglesia podían votar en la Corte General, el órgano legislativo de la colonia. Mujeres, no creyentes y cualquier persona ajena a la fe puritana quedaban excluidos del proceso de toma de decisiones.
Dominio religioso
El proyecto fundacional de la colonia era crear una "ciudad sobre una colina" basada en la doctrina puritana. La homogeneidad religiosa era esencial y cualquier disidencia era intolerada, lo que restringía la libertad de pensamiento y suprimía opiniones diferentes.
Control de la élite puritana
El poder estaba concentrado en manos de los líderes puritanos: ministros, magistrados y colonos prominentes. Estas autoridades tomaban decisiones importantes sin una consulta amplia ni el consentimiento de la población en general.
Requisitos de propiedad
Para ser considerado ciudadano pleno y ejercer derechos políticos, era necesario poseer cierta cantidad de bienes. Este requisito favorecía a los colonos más acomodados y privaba de participación a quienes no contaban con tierras o riqueza suficiente.
Función limitada de las asambleas locales
Las town meetings permitían una participación más amplia en asuntos locales, pero su influencia era restringida al nivel municipal. Las decisiones de la Corte General prevalecían sobre cualquier resolución tomada en estas asambleas.
Conclusión
En resumen, la Colonia de la Bahía de Massachusetts experimentó con ciertos rasgos de representación, pero su exclusión de mujeres y no puritanos, el sufragio condicionado a la religión y a la propiedad, y la concentración del poder en la élite puritana impidieron que fuera una verdadera democracia.
