No se puede identificar de forma concluyente a una única familia como la mayor propietaria de esclavos en el Sur de Estados Unidos antes de la Guerra Civil. La esclavitud estaba muy extendida y muchas familias adineradas poseían cientos de personas esclavizadas.
Algunas familias destacadas por su gran número de esclavos
1. La familia Randolph (Virginia)
Los Randolph fueron una de las familias más influyentes de Virginia. Desde el siglo XVII, William Randolph acumuló extensas plantaciones y cientos de esclavos que trabajaban en sus tierras.
2. La familia Lee (Virginia)
Además de su renombre militar, la familia Lee poseía grandes haciendas como Stratford Hall y Arlington House, cuya producción agrícola dependía de la mano de obra esclava.
3. La familia Taylor (Luisiana)
Richard Taylor, patriarca de los Taylor, controlaba numerosas plantaciones azucareras en Luisiana, empleando a un gran número de esclavos.
4. La familia Wade‑Hampton (Carolina del Sur)
Wade Hampton, general confederado y luego gobernador, era propietario de extensas plantaciones y de cientos de esclavos en Carolina del Sur.
5. La familia Preston (Virginia)
William Campbell Preston, senador estadounidense, y su familia estaban entre los mayores dueños de esclavos de Virginia.
Estas familias representan solo una parte de los numerosos propietarios de esclavos en el periodo antebellum; existían muchas otras familias y particulares que también poseían cientos de esclavos.
