La Constitución de los Estados Unidos contenía varias disposiciones que regulaban la trata de esclavos. Estas normas surgieron tras intensos debates y compromisos entre delegados del Norte y del Sur, reflejando sus diferentes intereses.
1. Cláusula de la trata de esclavos (Art. I, §9, cl. 1)
Prohibía al Congreso impedir el comercio internacional de esclavos antes del 1 de enero de 1808. A partir de esa fecha, el Congreso obtuvo la facultad de prohibir la importación.
2. Cláusula del esclavo fugitivo (Art. IV, §2, cl. 3)
Exigía la devolución de los esclavos que escaparan, incluso si huían a estados donde la esclavitud estaba prohibida.
3. Cláusula de los tres quintos (Art. I, §2, cl. 3)
Contaba a cada persona esclavizada como tres quintos de una persona libre a efectos de la población estatal, la representación en la Cámara de Representantes y el Colegio Electoral.
4. Prohibición de la exportación o traslado de esclavos (Art. I, §9, cl. 1)
El Congreso no podía aprobar leyes que prohibieran la exportación de esclavos de un estado a otro.
5. Suspensión del habeas corpus (Art. I, §9, cl. 2)
Prohibía la suspensión del recurso de habeas corpus, salvo en casos de rebelión o invasión, garantizando la protección contra detenciones arbitrarias.
6. Poder de veto presidencial (Art. I, §7, cl. 2)
El presidente podía vetar cualquier proyecto de ley del Congreso, incluidas las propuestas relacionadas con la trata de esclavos.
Estas disposiciones fueron fuente de controversia y reflejaron la profunda arraigadura de la esclavitud en EE. UU. Con el tiempo, alimentaron las tensiones entre el Norte y el Sur, culminando en la Guerra Civil y transformando el panorama político, social y económico del país.
