* Derechos de los Estados: El Sur creía que el gobierno federal se estaba extralimitando en su autoridad al interferir en los asuntos estatales. Argumentaron que la Constitución era un pacto entre estados soberanos y que cada estado tenía derecho a separarse de la Unión si sentía que sus derechos estaban siendo violados.
* Esclavitud: La economía del Sur se basaba en la esclavitud y muchos sureños temían que el gobierno federal eventualmente aboliera la esclavitud. Estaban particularmente preocupados por la elección de Abraham Lincoln, quien se opuso a la expansión de la esclavitud a nuevos territorios.
* Poder político: El Sur sintió que estaba perdiendo poder político frente al Norte. Dado que los estados del norte tenían más probabilidades de ser industrializados y poblados, los estados del sur perdieron representación en el Congreso y el Colegio Electoral. Temían que eventualmente el Norte dominaría el gobierno federal e impondría sus valores al Sur.
* Diferencias culturales: El Sur tenía una cultura distinta de la del Norte, con tradiciones más fuertes de jerarquía y paternalismo. Sentían que el Norte era demasiado materialista e individualista y les preocupaba que los valores del Norte abrumaran los suyos.
La combinación de estos factores llevó a muchos sureños a creer que la secesión era la mejor manera de proteger sus derechos y su forma de vida.
