Vasco da Gama partió hacia la India en 1497 con una flota compuesta por cuatro carabelas y una nau de aproximadamente 170 hombres.
Composición de la tripulación
La mayor parte eran marineros portugueses, pero también formaban parte del grupo algunos navegantes y pescadores de origen africano y de la costa india, cuya experiencia local resultó útil para afrontar las corrientes y los puertos del Océano Índico.
El equipo incluía varios cartógrafos y astrónomos que se encargaban de trazar la ruta y de determinar la posición del barco mediante instrumentos como el astrolabio y la esfera armilar.
Figuras clave
El piloto principal del viaje fue João de Sepúlveda, un experimentado navegante que había surcado previamente las costas de África. Aunque Bartolomeu Dias no viajó con da Gama, su descubrimiento del Cabo de Buena Esperanza en 1488 abrió la ruta marítima que la expedición utilizó.
Otros oficiales destacados fueron el capitán de la primera carabela, Paulo da Gama (hermano de Vasco), y el oficial de armas, Fernão de Andrade.
La combinación de experiencia portuguesa, conocimientos locales y habilidades técnicas permitió a la flota de da Gama alcanzar Calicut en 1498, marcando el inicio de una nueva era de comercio entre Europa y Asia.
