Cuando Cristóbal Colón pisó el Nuevo Mundo en 1492, el continente estaba poblado por innumerables pueblos indígenas, cada uno con sus propias lenguas, tradiciones y sistemas sociopolíticos.
Los mayas
La civilización maya floreció en Mesoamérica desde alrededor del 2600 a.C. hasta el siglo XVI d.C. Desarrollaron una escritura jeroglífica, avanzados conocimientos de matemáticas y astronomía, y erigieron imponentes pirámides y templos en lugares como Tikal y Chichén Itzá.
Los aztecas
Los aztecas construyeron un poderoso imperio en el Valle de México entre los siglos XIV y XVI. Su capital, Tenochtitlán, destacaba por su ingeniería hidráulica, agricultura intensiva (chinampas) y un rico legado artístico y religioso.
Los incas
En los Andes sudamericanos, la civilización inca se expandió desde el siglo XIII hasta la conquista española. Crearon una vasta red de caminos, perfeccionaron la agricultura en terrazas y levantaron monumentos de piedra, entre ellos la célebre Machu Picchu.
La Confederación iroquesa
Al noreste de lo que hoy es Estados Unidos, la Confederación iroquesa reunía a cinco naciones (más tarde seis). Entre los siglos XVI y XVIII, destacaron por su sofisticada diplomacia, oratoria y organización militar.
Estos son solo algunos ejemplos de la gran diversidad de pueblos originarios que habitaban América cuando Colón arribó. Cada uno aportó una historia, cultura y modo de vida únicos, influyendo decisivamente en el devenir del continente.
