Contexto del incidente
El incidente del Golfo de Tonkín engloba dos sucesos ocurridos en agosto de 1964 frente a la costa norte de Vietnam, en los que los destructores estadounidenses USS Maddox y USS Turner Joy fueron presuntamente atacados por lanchas torpederas del Norte.
Primer enfrentamiento – 2 de agosto de 1964
En aguas internacionales del golfo, el USS Maddox informó haber sido abordado por tres lanchas torpederas vietnamitas. La tripulación respondió con fuego y logró dañar una de las embarcaciones.
Segundo enfrentamiento – 4 de agosto de 1964
Días después, en la misma zona, el USS Turner Joy y el USS Maddox declararon haber sido objeto de otro ataque. Según los reportes estadounidenses, Turner Joy resultó golpeado por disparos de armas ligeras.
Repercusiones políticas
El gobierno de EE. UU. sostuvo inicialmente que ambos ataques fueron «no provocados» y los utilizó como justificación para intensificar la participación militar en Vietnam.
Revisión histórica
Investigaciones posteriores cuestionaron esa narrativa. En 1968, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado estadounidense publicó un informe que concluyó que el primer episodio probablemente fue un caso de identificación errónea, y que el segundo ataque quizá nunca ocurrió.
Hasta hoy, el incidente del Golfo de Tonkín sigue siendo uno de los eventos más controvertidos de la guerra de Vietnam.
