Dinastía de reyes francos descendientes de Merovée, los merovingios reinó en la Galia hasta el 751. Esta dinastía matriz de la realeza francesa fue durante mucho tiempo víctima de una "leyenda negra", mantenida desde el siglo VI por Grégoire de Tours y luego por sus sucesores, los carolingios, bajo la pluma de Einhard. Los merovingios se convirtieron así en los "reyes perezosos" de las imágenes para los escolares hasta el siglo XIX (y más allá...). Aparte de Clovis, y por otras razones Dagoberto I , el período merovingio fue como un agujero negro en la historia de Francia. Sin embargo, estos reyes y reinas se encontraban en la frontera entre el fin de una Antigüedad “bárbara” y una Edad Media donde se iba a construir Francia.
El origen mítico de los merovingios
La dinastía merovingia tiene sus raíces en una tribu de francos salianos, descendientes de una rama del pueblo franco asentada entre el Rin y el Escalda. Debe su nombre al legendario Merovée, hijo o sobrino de Clodion le Chevelu, que habría reinado del 448 al 457 sobre una tribu de los francos saliens, y habría sido aliado del general romano Aecio contra los hunos durante la batalla de los campos catalanos. . Su poder se reduce, en el origen, a los únicos reinos de Cambrai y Tournai, entre Francia y la actual Bélgica. Después de cuatro soberanos más o menos legendarios que no fueron más que jefes tribales, Clovis I, rey del 481 al 511 e hijo de Childerico I, se convirtió a través de sus numerosas conquistas en su verdadero fundador.
En 498 (?), Clodoveo y sus guerreros fueron bautizados por el obispo de Reims Rémy, obteniendo así el apoyo del clero católico y del Papa de Roma. Rebajó a los borgoñones a tributos (500) y, en la batalla de Vouillé (507), aplastó a los visigodos, que fueron rechazados en España. Señor de casi toda la Galia, realizó poco después bajo su autoridad la unión de los Francos Saliens y Ripuaires. Clodoveo, líder supremo de las tribus germánicas asentadas en la Galia, trabajó para fusionar las costumbres francas y la legislación galorromana, dando lugar a la ley sálica de los reyes francos.
El reino franco "uno y divisible"
A su muerte en 511, Clodoveo legó a sus hijos un inmenso reino, con París como capital y el catolicismo como religión. Entonces comienza lo que puede parecer una paradoja, sobre todo si lo comparamos con lo que harán las dinastías que sucederán a los merovingios:dividido entre los hijos de Clodoveo, el reino franco permanece unido. Claude Gauvard habla así de un reino “uno y divisible”. Es esta aparente paradoja la que permite a los merovingios seguir expandiendo su territorio, convertirse en una potencia continental y resistir las guerras civiles. Sólo una vez…
La división del 511 entre Thierry, Clodomir, Clotaire y Childebert está inspirada en el sistema romano de civitates , confirmando así la continuidad entre el reino franco y la tradición imperial. Si esta última está dividida territorialmente y tiene cuatro capitales (Reims, París, Orleans y Soissons), la unidad política es muy real, y en gran medida porque se basa en lazos de sangre.
Sin embargo, la situación no debe idealizarse y rápidamente aparecieron disputas sucesorias, con la muerte de los primeros hijos de Clodoveo. Primero Clodomir (524), uno de cuyos hijos, Nube, debe huir y convertirse en clérigo antes de morir y dar su nombre a un conocido pueblo. El resto del reino de Clodomir se comparte entre los tres hermanos supervivientes. Cuando muere el mayor, Thierry, las cosas se complican un poco más porque su hijo, Théodebert, disfruta de su prestigio, superior al de sus tíos. Aprovechó para afirmar ambiciones que iban más allá de las fronteras de la Galia ya que acuñó monedas de oro en su efigie, provocando la ira del emperador Justiniano. Teodeberto murió en el año 548, sin haber conseguido sus objetivos, a pesar de las conquistas en Alemania y Baviera.
La situación finalmente se calma con la extinción de la rama mayor y la desaparición de Childebert. Esto permite a Clotario I reinar solo hasta 561. A su muerte se produce una nueva división, una vez más entre sus hijos, que son sólo tres en 567 (muerte de Charibert I). Fue entonces cuando el reino franco quedó dividido en tres regiones que conocerán la posteridad:Austrasia (región del Rin, Champaña y Aquitania), Borgoña (antiguo reino de Borgoña y reino de Orleans), y Neustria (región de Tournai, “Normandía” y París. región). Este momento decisivo coincidió rápidamente con una auténtica guerra civil que estalló en el año 570. Anteriormente, el reino franco logró imponerse a nivel internacional.
Los merovigianos, ¿una potencia “internacional”?
Los hijos de Clodoveo no pretenden detenerse en las victorias de su padre y, a pesar de sus divisiones dentro del reino, están unidos como regnum francorum para la política exterior. Clodoveo se había distinguido principalmente por la conquista de Aquitania, aliado de los borgoñones. Sin embargo, son las primeras víctimas de sus sucesores. Los merovingios aprovechan las dificultades internas del reino de Borgoña, principalmente disputas religiosas entre católicos y arrianos, para atacar por primera vez en 523, pero son repelidos. Lo mismo ocurre un año después, ¡y los francos pierden a Clodomir! Más cautelosos, esperan diez años para volver a intentar la aventura, liderados por Childeberto I, Clotario I y Théodeberto I. Salen victoriosos, y el reino de Borgoña es absorbido por el reino franco, mientras se reparte entre los vencedores.
Las victorias merovingias atraen la atención del emperador en Constantinopla. La cuestión principal es la dominación de Italia, sobre la que todavía reinan los ostrogodos. Estos últimos, que entendieron que los francos eran un peligro y aliados potenciales de los bizantinos, les ofrecieron Provenza para obtener su neutralidad frente al emperador. Los francos no necesitaron que se lo pidieran y entraron en Provenza en el año 537, ¡obteniendo así acceso al Mediterráneo! Con esta adquisición, los francos casi reconstituyeron la unidad de la Galia romana; sólo quedó Septimania, que no pudieron arrebatar a los visigodos.
Más al norte, Thierry I y Clotario I se alían con los sajones y derrotan al rey de Turingia, anexando la parte occidental de su reino el mismo año de la conquista de Provenza. Dos años más tarde, Teodeberto I conquistó Alemania y Baviera, y durante un tiempo el norte de Italia. De hecho, fue necesario esperar la llegada de los lombardos en el año 560 para detener el avance franco. La guerra civil tampoco es ajena.
La guerra civil golpea el reino de los merovingios
La muerte de Cariberto I, hijo de Clotario I, en 567 provocó una nueva división. Pero esta vez provoca una auténtica guerra civil entre los tres hermanos del rey:Sigebert, Chilpéric y Gontran. Guerra debida también a una arriesgada estrategia de alianzas matrimoniales entre los merovingios y sus vecinos –y rivales– visigodos.
Las mujeres desempeñaron un papel central en las luchas políticas de finales del siglo VI. La rivalidad se exacerba entre Brunehaut, esposa del rey de Austrasia Sigeberto I, y Frédégonde, esposa de Chilpéric I, rey de Neustria. La primera es una princesa visigoda, hija del rey Atanagildo, y acusa a la segunda de haber hecho matar a su hermana, Galswinthe, la anterior esposa de Chilperico I. La situación se agrava por el hecho de que el rey de los visigodos muere sin heredero, lo que despierta la codicia, en particular la de Chilpéric precisamente...
Esto desencadena la faide , característica de los pueblos germánicos, y la espiral infernal. ¡Las intrigas de las dos reinas conducen al asesinato de Sigeberto I (575) y luego de Chilpéric I (584)! Gontran intenta mantenerse un poco alejado del conflicto, que se arma desde principios de los años 570. A la muerte de su marido, Brunehaut asume la realidad del poder en Austrasia y presenta a su hijo Childeberto II. A este rápidamente se opone el hijo de Frédégonde, Clotario II, y la guerra se reanuda aún con más fuerza, a pesar de los intentos de paz iniciados por Gontran (Pacto de Andelot, 587).
La situación se complicó un poco más con la muerte de Gontran en 592 y la entrada en el poder de los hijos de su sobrino, Childeberto II, que lo había sucedido, pero Murió cuatro años después. Théodebert II y Thierry II continúan así la guerra contra Clotaire II, que rápidamente se encuentra en dificultades.
Sin embargo, la reina Brunehaut fue cada vez más disputada en Austrasia y tuvo que refugiarse en Borgoña con Thierry II. Pero allí también atrajo la ira de la aristocracia local. Además, los hijos de Childeberto II entran a su vez en rivalidad, para deleite de Clotario II, que no pidió tanto. Thierry II encierra a su hermano Teodeberto II en un monasterio y luego muere en 613. Brunehaut intenta entonces recuperar el control y colocar a uno de sus bisnietos, pero los aristócratas la entregan a su rival, quien la ejecuta después de un largo tiempo. calvario.
¿El fin de la Antigüedad, el comienzo de la Edad Media?
Algunos historiadores actuales, entre ellos Geneviève Bührer-Thierry y Charles Mériaux, marcan el fin de la Antigüedad con la muerte de Brunehaut, una princesa visigoda "todavía muy romana". La llegada de Clotario II, y especialmente de su hijo Dagoberto, “[sella] la unidad del reino franco” (según la crónica de Federico), y probablemente marca su apogeo, antes de la aparición de los Pipinides…
El fin de la faide Habiéndose opuesto a las reinas Brunehaut y Frédégonde, entonces sus hijos, permitió a Clotario II ascender solo al trono. El rey, y más aún su hijo Dagoberto , contribuyen a principios del siglo VII al apogeo de la dinastía merovingia. Sin embargo, los problemas comenzaron muy rápidamente, por parte de los sucesores de Dagoberto, y provocaron el ascenso al poder de lo que aún no era estrictamente una dinastía, los Pipinidas. Estos últimos, gracias a su papel estratégico en el poder merovingio, acabaron suplantándole por un tal Carlos Martel.
Clotario II y la regna
Clotario II, que se suponía era rey desde 584, acabó gobernando solo tras la muerte de sus rivales merovingios y de la reina. Brunehaut a principios de los años 610. Sin embargo, el reino franco todavía estaba dividido en tres reinados, Austrasia, Neustria y Burgondie, y los aristócratas estaban alborotados. Es entonces necesario que Clotario II legitime su poder y "selle la paz".
En 614, inspirado por Clovis, convocó asambleas en París con los aristócratas, pero también con los obispos, y resolvió casi simultáneamente los problemas religiosos y políticos del reino, con el Edicto de París, promulgado en octubre de ese año. Clotario II se aseguró así el apoyo tanto de la nobleza como del clero, al tiempo que consolidaba su propio poder. Si él personalmente reina sobre Neustria, sigue siendo el soberano preeminente del regnum francorum. , y no duda en castigar a los grandes de la otra regna con deseos de independencia, como Godín, que intentó obligarle a nombrarle alcalde del palacio de Burgondie en el año 627.
Las tensiones aún persisten y el rey se ve constantemente obligado a negociar con la regna , especialmente Australia. Los aristócratas de este último obtienen del rey que envíe a su joven hijo Dagoberto a su casa, lo que les permite aprovechar la juventud de este último para ejercer un poder real sobre este regnum. , que resulta estratégico en la lucha contra los ávaros y los wendes. Entre estos grandes, un tal Pipino I, llamado De Landen.
El reinado de Dagoberto I
Dos años antes de su muerte, Clotario II volvió a convocar las asambleas y en las actas promulgadas ya comenzaba a aparecer la idea de una realeza sagrada. Murió en 629 y su hijo Dagoberto lo sucedió, dejando así Austrasia hacia Neustria. La legitimidad de Dagoberto aparentemente no es cuestionada por los grandes, ya sean los de Austrasia, de donde proviene, o los otros dos regna. . Sin embargo, tenía un hermano, Cariberto, pero lo envió a Aquitania, donde murió en 632. Dagoberto comenzó su reinado con un viaje a Borgoña, para tranquilizar a la aristocracia sobre sus intenciones. Luego se mudó a París. San Eloi, orfebre de su padre Clotario II y obispo de Saint Ouen, se convirtió en su principal consejero.
El "problema" austrasiano persiste. El regno Es poderoso, su gran por lo tanto difícil de controlar, ocupando posiciones estratégicas, como alcalde de palacio. Dagoberto logra de todos modos instalar a su hijo Sigeberto en el trono de Austrasia en el año 632. Dos más tarde, pretende para su hijo recién nacido, Clodoveo, los reinos de Borgoña y Neustria, asegurando así su sucesión. A su muerte en 639, el reino franco quedó nuevamente dividido.
El reinado de Dagoberto es contemporáneo del surgimiento del Islam y, más particularmente, de las primeras conquistas musulmanas. Al igual que sus predecesores, el rey franco fue contactado por el emperador bizantino. Pero las experiencias pasadas han servido de lección y, si hay intercambios de embajadas (como en el año 629), ya no es el momento de la alianza. Sin embargo, sabemos por Fredegaire que los francos probablemente estaban al tanto de los problemas del basileus. Heraclio con los árabes entre 637 y 641.
La política exterior de los merovingios en las primeras décadas del siglo VII está muy alejada de las preocupaciones bizantinas en el Cercano Oriente. Corresponde a Dagoberto consolidar las fronteras del regnum francorum , principalmente en Aquitania (con Gascuña) y Bretaña. Se puso manos a la obra hacia el año 635, pero si sometía a los vascos, tendría que conformarse con un acuerdo diplomático en Bretaña, sin poner las manos en la región.
En el Este, Turingia, Alemania y luego Baviera estaban sujetas a tributos y sus gobernantes eran nombrados por los francos. Dagoberto se beneficia aquí de la amenaza de los Wendes, los eslavos se establecieron en Panonia; tampoco los presenta. Finalmente, el rey franco empezó a interesarse por Frisia, sin poder establecerse realmente allí.
Los “reyes holgazanes” y los alcaldes de palacio
Cuando Dagoberto murió en 639, sus hijos Sigeberto III y Clovis II compartieron el reino merovingio. El primero se convierte en rey de Austrasia, el segundo en rey de Neustria, así como en el apoyo de Borgoña, que es cada vez más autónoma. Los problemas empiezan rápidamente.
Primero en Neustria, donde Clovis II es demasiado joven para gobernar. El ejercicio del poder se reparte entre su madre Nanthilde, que no era reina sino una sirvienta casada en 629 por Dagoberto porque Gomatruda no le había dado un varón, y los alcaldes del palacio, Ega primero, después Erquinoaldo. Este último logró casar al joven rey con Bathilde, una esclava anglosajona, en el 648. Esta última aprovechó la muerte de su marido en el 657, y luego la del alcalde de palacio un año después, para ejercer el poder e intentar para reunir el regnum francorum . De hecho, las rivalidades con Austrasia están creciendo.
En el regnum Desde Oriente, la influencia de los alcaldes de palacio comenzó durante el reinado de Dagoberto, con Pipino I. El nuevo rey, Sigeberto III, intenta derrocar a los Pipinos favoreciendo a otra familia. Esto no impidió que Grimoald, hijo de Pépin, accediera también a este puesto estratégico, descrito por el obispo Didier de Cahors como "rector de toda la corte o más bien de todo el reino". El papel de los Pipinos en esta época ya es tan importante que los historiadores creyeron durante un tiempo que la muerte de Sigeberto III en 656 podría haber provocado un primer "golpe de estado" de los Pipinos.
En definitiva, es sólo un problema de sucesión compleja y de rivalidad entre el alcalde de palacio y la reina, pero muestra la influencia decisiva de los hombres en este puesto, y especialmente de las Pipínidas. ¡Finalmente hace falta la intervención de los neustrianos y de Bathilde para destituir a Grimoaldo y a su protegido Childeberto, a quien había hecho rey a expensas de Dagoberto II, hijo de Sigeberto, exiliado en Irlanda! Sin embargo, fue Childerico II, hijo de Batilde, quien fue rey de Austrasia en el año 662.
Rivalidades entre merovingios que benefician a los pipinidas
Las dificultades de las Pippínidas son sólo temporales. La rivalidad entre Neustria y Austrasia, pero también las tensiones entre los grandes de la regna , eventualmente permitirá su regreso al primer plano.
En Neustria, el nuevo alcalde del palacio, Ebroïn, destituye a la reina Batilde en el año 665 y sostiene al rey Clotario III en su mano. Las tensiones estallan entonces con los grandes, amplificadas en 673, cuando Ebroïn impone al hijo de Clovis II y Bathilde, Thierry III, como sucesor de Clotario III, en detrimento del rey de Austrasia Childéric II, favorito de los aristócratas. La situación se complicó en los años siguientes y Neustria cayó en la guerra civil. Ebroïn fue una de las víctimas, asesinado en 682. Sin embargo, si los sucesivos reyes fueron débiles y disputados, el principio mismo de la dinastía merovingia no fue puesto en duda por el momento.
Los problemas de Neustria acaban llegando a Austrasia, donde Dagoberto II es asesinado pocos años después de su regreso del exilio. La inestabilidad y la vacante en el cargo de alcalde de palacio tras la muerte de Wulfoad, rival de Ebroïn, traen el regreso de los Pipinidas, una familia todavía poderosa pero vigilada por los demás aristócratas. Uno de ellos, el duque Pipino II de Herstal, se convirtió en alcalde del palacio de Austrasia a principios del año 680. ¡Apoderándose al mismo tiempo del tesoro de Thierry III!
El fin de los merovingios
La llegada al poder del alcalde del palacio Pépin de Herstal marca el principio del fin de los merovingios. Sin embargo, el alcalde de palacio deja al rey en su lugar, contento con despojarlo de la esencia misma de su poder. Este último está en manos de quienes luego toman el título de "príncipes", los alcaldes del palacio de Neustria y Austrasia, únicamente de la familia Pippinid. Esto se afirma aún más con los sucesores de Pipino II, a pesar de los intentos de rebelión de los otros grandes tras la muerte de este último en 714. Es su hijo Carlos quien se impone, contra los neustrianos de Rainfroi en los años 720, pero también contra enemigos externos, los árabe-bereberes en Poitiers en 732, o los frisones dos años después.
Sin embargo, Carlos Martel no se proclamó rey, ni siquiera tras la muerte del último merovingio, Thierry IV, en 737, cuando destituyó al sucesor Childeric III. Los últimos descendientes de Clodoveo, desde el ascenso de Pipino II, han sido designados por la historiografía carolingia (heredera de los Pipinos) como "los reyes perezosos". Son colocados en el trono por los alcaldes de palacio, son sacudidos según los vientos y las rivalidades (como Chilpéric II durante la lucha Rainfroi/Carlos) y ya no ejercen ningún poder real.
Sin embargo, no fue hasta el año 751, con el ascenso al trono del hijo de Carlos, Pipino el Breve, que los reyes merovingios dieron paso a una nueva dinastía, la de los carolingios. .
Bibliografía
- Los merovingios - Sociedad, poder, política 451-751, por Nicolas Lemas. Armand Colin, 2016.
- Los merovingios, de Jean Heuclin. Elipses, 2014.
- R. Le Jan, Les Mérovingiens, PUF, 2006.
