Clovis I , rey de los francos del 482 al 511 , es el merovingio más ilustre . A finales del siglo V y VI, este nieto del legendario rey Mérovée Se apoderó de casi toda la Galia romana. Para consolidar su autoridad sobre su inmenso dominio, hábilmente hizo una alianza con la Iglesia Católica Romana, la única institución que sobrevivió a la caída del Imperio Romano Occidental. Hacia el año 498 se convirtió al cristianismo con varios miles de sus guerreros. Poniendo a los conquistadores francos y galorromanos en pie de igualdad, Clodoveo convirtió a estos dos pueblos en una sola nación:el Regnum francorum. , el reino de los francos. La historia de los francos , escrito un siglo después por Grégoire de Tours , es una de las pocas fuentes sobre el reinado de Clovis que tenemos.
Galia antes del reinado de Clodoveo
El fin del Imperio Romano Occidental en 476 ha marcado durante mucho tiempo el comienzo de la Edad Media en la historiografía. Sin embargo, hoy sabemos que la transición fue mucho más larga y los cambios complejos, lejos del cliché de las "invasiones bárbaras" que habrían arrasado Roma en unas pocas décadas.
Los pueblos llamados "bárbaros" están establecidos en el Imperio desde hace mucho tiempo, en diversos grados y en formas diversas. La historiografía actual habla de etnogénesis para explicar la "fusión" entre la población galorromana y los bárbaros. Estos últimos, cuando entran en la Galia en el siglo V, ya conocen la civilización romana, con la que crearán nuevos pueblos. Los pueblos germánicos están presentes en la Galia desde principios del siglo V, tras los graves problemas que experimentó el Imperio en aquella época (saqueo de Roma en el 410, etc.). Los visigodos lo cruzaron para establecerse en Aquitania y España.
Luego fueron los borgoñones los que se establecieron alrededor de Lyon y Ginebra. Los que recién a finales de siglo comenzaban a ser llamados "francos" (en particular los futuros "salios"), por su parte, cruzaron el Rin y aparecieron en la Galia un poco más tarde, a pesar de la efímera captura de Cambrai por el rey. Clodión; son así repelidos por el maestro de la milicia Aecio y el futuro emperador Majorien en 448. Esto permite de todos modos conocer un poco a los francos, por lo tanto a su rey Clodion, a su hijo Merovée y al hijo de este último Childeric I. Sin embargo, parece que hubo muchos otros reyes francos y que ninguno de ellos logró unificar los diferentes pueblos francos, hasta Clodoveo. Esto les impide avanzar hacia el sur durante mucho tiempo.
Hay que subrayar que estos pueblos acabaron asentándose de forma permanente y que sus relaciones con los galorromanos estaban lejos de ser malas. Además, sus líderes firman tratados con Roma, o con generales romanos locales, cada vez más independientes del poder central imperial. Todos ellos, galo-romanos y bárbaros "federados", defienden la Galia contra la amenaza de los hunos de Atila, derrotados en el 451 en los Campos Catalaúnicos.
Veinticinco años después, la caída de Rómulo Augustule finalmente tuvo pocas consecuencias directas para la Galia. Luego se divide entre, al sur, el poderoso reino visigodo que se extiende desde España hasta el Loira; al este, a lo largo del Ródano, los borgoñones; todos al norte, a cada lado del Mosa, francos salianos y francos renanos. Finalmente, atrapada en el medio, entre el Loira y Soissons, una "realeza romana" liderada por Syagrius. Es a esto último a lo que se enfrentará Clovis.
Las primeras conquistas de Clovis
Clovis es el hijo de Childeric y una princesa de Turingia, Basina. Cuando sucedió a su padre en 482 (o 481), el rey de los francos salianos tuvo que imponerse como cualquier líder bárbaro frente a sus rivales. La mejor manera es obviamente la conquista. No le molestaban los renanos, que estaban demasiado ocupados con los alamanes, pero por otro lado no sabemos realmente cómo el rey franco despidió a los demás, en particular a los poderosos saliens establecidos cerca de Cambrai. En cualquier caso, Clovis logra organizarse para atacar el valle del Somme bastante rápidamente después de su llegada.
Syagrius desciende de una ilustre familia gala. Hacia 480, su reino incluía los países entre el Loira y el Somme, e incluía la ciudad de Soissons. Está muy romanizado, lo que molesta a Clovis, que desea eliminarlo. Con el apoyo de los romanos, Syagrius reúne algunas tropas para repeler a los francos salianos. Pero Clovis derrotó a Syagrius en Soissons alrededor de 486, y el líder romano tuvo que refugiarse con los visigodos de Alarico II (quien lo entregó a los francos poco después). Fue durante el famoso episodio del "jarrón de Soissons" cuando Clodoveo afirmó su autoridad, pero también anunció su futuro acercamiento a la Iglesia gala.
El episodio del jarrón de Soissons
Después de su victoria en Soissons, Clovis no puede evitar que sus tropas saqueen los alrededores y las iglesias. El botín se recoge antes de distribuirlo a todos los guerreros. El reparto debe ser igualitario, recibiendo todos lo mismo, ya sea un líder o un simple soldado. Cada una de las acciones se sortea, incluida la del rey. Una delegación del obispo de Soissons viene a pedir la recuperación de un magnífico jarrón de plata procedente de una de las iglesias devastadas. Este objeto es pesado y de gran belleza. Clovis habría esperado obtenerlo pero no lo consigue. Como el tabique no le atribuye el jarrón, Clodoveo pregunta al soldado quién lo recibió. Él se niega y golpea el jarrón con su hacha.
Muchas veces se cree que este golpe rompió el jarrón, cuando sólo lo deformó. Clovis no reacciona a esta provocación ya que el reparto equitativo forma parte del contrato entre el jefe y sus hombres. Sin embargo, al año siguiente, pasa revista a sus tropas y se encuentra cara a cara con el hombre que le negó el jarrón. Pretextando el mal manejo de sus armas, Clodoveo arranca el hacha de su cinturón y la arroja al suelo. Entonces el soldado se inclina para recogerlo y Clovis se golpea la cabeza mientras pronuncia estas conocidas palabras:“¡Así hiciste con el jarrón de Soissons! Luego ordena a sus tropas que se retiren y deja al pobre insepulto.
Este evento presenta a Clovis como un hombre resentido, furioso por haber sido humillado durante el intercambio en Soissons. Sin embargo, su condición de señor de la guerra queda resaltada por la revisión de las tropas. La vestimenta de los soldados es importante para los francos, pero también para los romanos, por eso las tropas se revisan una vez al año. Además, según las reglas romanas de su ejército, Clovis tiene derecho a la vida o la muerte sobre sus hombres. Debe eliminar a los guerreros rebeldes para que los demás se dediquen por completo a él.
Por tanto, es incorrecto atribuir a Clodoveo una imagen de rey omnipotente porque incluso cuando ejerce su venganza, respeta la disciplina militar. Esta historia también muestra la relación entre Clovis y el clero. El cuidado que Clodoveo pone en devolver el jarrón a la delegación y su descontento por el saqueo ejercido en las iglesias expresan su necesidad de asegurar el buen favor de la Iglesia.
Clovis, diplomático y guerrero
Clovis inicia una gran política de alianza con las potencias de la región, en particular con el ostrogodo Théodoric, con quien casa a su hermana Audoflède. Incluso va más allá al establecer vínculos con los emperadores romanos orientales Zenón y luego Anastasio, de quienes quiere ser representante legítimo. Fue al mismo tiempo que se casó con Clotilde, sobrina del rey de Borgoña.
Hacia el año 500, las disputas dinásticas le dieron la oportunidad de intervenir en el vecino reino de Borgoña. El rey de Borgoña Gondebaud ha eliminado a toda la familia de la reina Clotilde. Derrotado cerca de Dijon, asediado en Aviñón, tuvo que resignarse a rendir homenaje a Clovis y se convirtió en su vasallo. El soberano franco continuó sus conquistas:a principios del siglo VI, hizo a un lado a los alamanes en la batalla de Tolbiac y aprovechó esta situación para subyugar a los francos renanos.
Luego recurrió a sus grandes rivales del sur, los visigodos; entonces deberá calmar su ardor ante las amenazas de Teodorico, recientemente aliado de Alarico II. Fue sólo un aplazamiento:en 507, aliado con los borgoñones, atacó el reino visigodo y derrotó a Alarico II en Vouillé. Esta victoria decisiva, donde muere su rival, le permite llegar a Toulouse. A partir de entonces, Clodoveo se apodera de Aquitania. Al mismo tiempo, para contrarrestar la expansión del Franco, el ostrogodo Teodorico se apoderó de Provenza. En 508, Clovis fue reconocido oficialmente por el emperador Anastasio que lo nombró cónsul, una prueba más de los estrechos vínculos entre los bárbaros y el Imperio...
La consolidación del reino franco
Su territorio se ha expandido considerablemente, Clovis debe organizarlo para controlarlo mejor. Se instaló en París, de la que hizo su capital (hacia 508), en particular debido a los vínculos entre Santa Genoveva y su padre Childeric. Esto no impide que lo que aún no se llama tribunal siga siendo itinerante mucho tiempo después. De manera autoritaria, incluso violenta, Clovis desestima a todos sus rivales, incluso dentro de su familia. Ejecutó al rey de los francos ripuarios, luego al de Cambrai, unificando todas las tribus francas. Hacia el final de su reinado controlaba las tres cuartas partes de la Galia, y sólo el valle del Ródano y la fachada mediterránea escaparon a su control.
En lo que respecta a las poblaciones, deja su legislación a los galorromanos, mientras que los pueblos germánicos allí presentes también mantienen las reglas impuestas por Roma a sus aliados en la Galia. En la misma lógica, los francos, ya fueran salianos o renanos, también conservaron la ley sálica y sus tradiciones.
El bautismo de Clovis y sus guerreros por el obispo de Reims Remi el 25 de diciembre (probablemente después del 500) le permite ser confirmado con el apoyo de los obispos de la Galia. En este ámbito, Clodoveo respeta la tradición imperial y convoca un concilio en Orleans poco antes de su muerte. El emperador, en línea con Constantino, sigue siendo quien dicta los cánones de la Iglesia. Por otra parte, el episcopado franco ya empieza a reclamar una relativa autonomía en determinados ámbitos.
Los hijos de Clovis, los primeros "reyes de los francos"
Clovis murió el 27 de noviembre de 511. El primer "rex francorum" , título retomado por sus sucesores, está enterrado en la abadía de Sainte-Geneviève en París (en el lugar actual del Lycée Henri-IV). En cualquier caso, la sucesión no es fácil. Presionado por Clotilde, que rechaza que Thierry, que no es su hijo, sea el único sucesor de Clodoveo, el inmenso reino de este último se reparte entre Childeberto (hoy Normandía, hasta París), Clotario (el norte de la Galia), Clodomir (el valle del Loira) y por tanto Thierry (la región del Rin). El destino de Aquitania es más vago, porque su situación se complicó rápidamente tras su conquista.
Esta división no afectó el poder franco sobre la Galia. Al contrario, la expansión continuará…
Bibliografía
- G. Bührer-Thierry, C. Mériaux, La France antes de Francia (481-888) , Belín, 2010.
- De Georges Bordonove, Clovis y los merovingios. Pigmalión, 2009
- La Historia de los reyes francos, de San Gregorio de Tours. Historia en folio, 2011.
