Ser admitido en la lista y recibir las insignias de la Légion d'honneur Es la distinción honorífica francesa más grande y estimable, que recompensa los méritos militares o civiles prestados a la Nación. Bajo el Antiguo Régimen, las órdenes de caballería estaban reservados casi exclusivamente para personas de alta cuna; Luis XIV decidió en 1693 recompensar a los oficiales plebeyos, anunciando así la creación de la Legión de Honor. Casi un millón de personas han recibido esta distinción desde su creación, desde el soldado al literato, desde el artista al deportista, pasando por otros afortunados. Volvamos a las diferentes órdenes de caballería que precedieron a la Legión de Honor.
Órdenes de Caballería y Órdenes Reales
Derivada de las Cruzadas, la orden de caballería más importante que ha sobrevivido a los siglos es la Orden de Malta, anteriormente conocida como Soberana Orden Militar Hospitalaria de San Juan de Jerusalén. Las misiones de estos funcionarios electos eran militares, religiosas y hospitalarias. La insignia era una cruz blanca de ocho puntas.
En Francia, las órdenes reales aparecieron en el siglo XV. Para complementar la Orden del Toisón de Oro del Duque de Borgoña, Luis XI creó la Orden de Saint-Michel en 1469; A partir de 1578, Enrique III le atribuyó la orden del Espíritu Santo, destinada a defender la fe católica pero sobre todo a conservar la élite del reino; Luis XIV quiso recompensar el coraje de todos los oficiales católicos nobles o plebeyos en 1693 con la Orden Real y Militar de San Luis; En 1771, Luis XV otorgó el Medallón de Asuntos de los Veteranos a todos los suboficiales y soldados que habían servido más de 24 años sin fallar. La democracia está en marcha y estas últimas distinciones anuncian la Legión de Honor.
Después de que se abolieran las marcas de honor durante la Revolución, el Directorio todavía otorgaba recompensas nacionales a los soldados en forma de armas de honor, ¡armas de lujo fabricadas en la fábrica de Versalles!
La Legión de Honor
Poco antes de su ascenso al trono imperial, Napoleón I fundó una orden que consagra el principio de igualdad entre todos los servicios prestados al país:la Legión de Honor, cuyo nombre está inspirado en la Legio honoratorum de Roma. No fue hasta 1804, tras la proclamación del Imperio, que Napoleón adoptó la estrella de cinco puntas, que se convirtió en la insignia de la Legión de Honor. Los primeros traspasos tuvieron lugar el mismo año en los Inválidos de París (para civiles) y en el campo de Boulogne (para soldados). Muchas veces modificada, esta condecoración nacional sobrevivió a todos los regímenes y volvió a ser, desde el reinado de Luis Felipe, la única orden nacional francesa. Su influencia ha sido considerable y ha servido de modelo, desde sus inicios, para casi todas las Órdenes al Mérito creadas en todo el mundo.
En el siglo XX, la Primera Guerra Mundial y luego la Segunda provocaron un aumento considerable del número de orden, considerado por el presidente Charles de Gaulle como perjudicial para el prestigio de la institución. También implementó una política de reducción del número de miembros de la Legión de Honor, mediante la adopción de un nuevo código en 1962, que dificultó el acceso al orden y fijó cuotas estrictas, y la creación de la Orden Nacional del Mérito en 1963, que enriquece el sistema de condecoraciones nacionales. Así, el número de legionarios aumentó de 317.000 en 1965 a 276.000 miembros en 1977; de acuerdo con los objetivos de 1962, queda por debajo de la marca de 125.000 del año 2000.
Otras distinciones
La medalla militar fue creada en 1852 por Luis Napoleón Bonaparte. Se otorga a soldados y suboficiales que han demostrado actos de valentía y una gran cantidad de años de servicio. Otorgada a grandes jefes militares, es superior a la Legión de Honor. A esta medalla militar, se suman durante las dos grandes guerras mundiales la Cruz de Guerra, la Orden de la Liberación y la Medalla de la Resistencia. La Orden Nacional del Mérito, segunda orden nacional, fue creada en 1963 por el general de Gaulle, para establecer un matiz en el mérito y en las atribuciones. Con esta distinción quedan suprimidas todas las órdenes ministeriales excepto las Palmas Académicas, la Orden del Mérito Agrario, la Orden del Mérito Marítimo y la de las Artes y Letras.
Museo de la Legión de Honor
El Museo Nacional de la Legión de Honor está situado en el Palacio de Salm de París, en el lugar de los antiguos establos, un palacio construido para el Príncipe de Salm-Kyrbourg entre 1782 y 1788. Financiado mediante suscripción abierta entre los legionarios, el museo fue inaugurado en 1925.
Residencia del Gran Canciller de la Legión de Honor y sede de la Orden, es ante todo gratuita y ofrece impresionantes colecciones de condecoraciones de cualquier orden y de cualquier país de todo el mundo. mundo. El visitante descubre vitrinas y sigue las explicaciones gracias a animaciones en vídeo relativas a más de 300 personajes ilustres titulares de órdenes, sobre las etapas de la historia de las órdenes y el papel de estas distinciones.
Una gran lección de civismo.
Para ir más allá
- Érase una vez la Legión de Honor:De la Cruz de los Bravos al Lazo Rojo; Por André Bessière. El Harmattan, 2008.
