Una nueva era para Hamburgo comienza el 13 de octubre de 1946: en una ciudad prácticamente destruida, la población vota por primera vez al Parlamento de Hamburgo desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.
Por Marc‑Oliver Rehrmann, NDR.de
Faltaban tablas de madera para las urnas, lápices para marcar las boletas y velas para sellar los sobres; sin embargo, las elecciones estatales de Hamburgo del 13 de octubre de 1946 se celebraron en circunstancias extremadamente adversas. No era una elección cualquiera, sino la primera libre en la ciudad hanseática después de la guerra. Los hamburguenses habían esperado más de 14 años – desde abril de 1932 – para una votación digna de ese nombre. Además, era la primera elección en el Gran Hamburgo, cuyo límite territorial había cambiado drásticamente con la Ley del Gran Hamburgo de 1937. El resultado debía definir al alcalde que guiaría la ciudad durante mucho tiempo.
«Era una época extrema»
En 1946 gran parte de Hamburgo seguía en ruinas: decenas de miles de personas vivían en barracones de hojalata, los llamados “Nissen huts”. En otoño de ese año la ciudad parecía más un campo de escombros que una metrópolis; el 60 % de los pisos estaban destruidos o gravemente dañados. 900 000 habitantes habían perdido todas sus pertenencias y 280 000 refugiados de la guerra aún vivían fuera de la ciudad, a quienes el gobierno militar británico prohibía regresar.
«Fue una época extrema cuando se celebró la primera elección general», comenta Christoph Strupp, del Centro de Investigación de Historia Contemporánea de Hamburgo. En ese momento el 90 % de la población sufría desnutrición; había escasez de materiales de construcción y de combustibles como el carbón. Sin embargo, la votación se hizo posible gracias a la ingeniosidad: en lugar de urnas de madera se utilizaron miles de cajas de municiones convertidas, traídas por los británicos desde Bad Segeberg.
Candidato invisible de la SPD
Max Brauer, considerado uno de los alcaldes más importantes de la República de Weimar, regresó a Hamburgo del exilio en 1946. En la contienda electoral la SPD y la CDU esperaban la victoria. Los demócratas cristianos presentaban como candidato principal al alcalde en funciones Rudolf Petersen, hermano menor del exalcalde Carl Petersen. Petersen había aceptado el cargo en mayo de 1945, poco después de la capitulación, «con el corazón pesado». No se veía a sí mismo como político, pero aceptó porque no había otro candidato adecuado. Solo se afilió a la CDU en 1946.
Por su parte, la SPD llevó una campaña con un «candidato invisible». Si la SPD ganaba, Max Brauer asumiría la alcaldía, pero su nombre no aparecía en los carteles electorales y apenas participó en la campaña, en parte porque tras su exilio en EE. UU. sólo tenía la ciudadanía estadounidense.
Campaña electoral en tiempos de hambre
«En el otoño de 1946 no hubo campaña electoral como la conocemos», relata el historiador Strupp. «Los partidos no ofrecían soluciones distintas a los graves problemas de vivienda y escasez de alimentos». La CDU ni siquiera presentó un programa electoral, limitándose a presentar la visión socialista y liberal como una amenaza a la tradición cristiano‑occidental. La SPD, en cambio, elaboró un programa de trabajo de 28 puntos, con palabras clave como socialismo, economía planificada y democracia, afirmando que solo un Hamburgo socialista podría volver a ser saludable y próspero. El principal electorado objetivo era la clase trabajadora; en una gran concentración de la SPD en agosto de 1946, 50 000 personas se congregaron en el parque Planten‑un‑Blomen.
Ex‑miembros de la NSDAP también podían votar
Podían votar todos los mayores de 21 años, pero había un obstáculo: el pasado bajo el Tercer Reich. Más de 14 000 hamburguenses fueron excluidos por razones políticas, como miembros de la Gestapo o de las SS, y todos los altos cargos de la NSDAP. Sin embargo, los ciudadanos que se afiliasen al partido después del 1 de marzo de 1933 sí podían ejercer el voto. La normativa no siempre resultaba lógica: por ejemplo, se prohibía votar a las “mujeres de la limpieza” de la pensión de víctimas nazis, mientras que a las “mujeres de la limpieza” de la NSDAP sí se les concedía el derecho.
«Victoria del alfabeto»
Una curiosidad de la boleta era que los candidatos no estaban ordenados por partido, sino alfabéticamente, según deseaban los británicos. Esto provocó que los candidatos cuyo apellido apareciera primero tuvieran más probabilidades de ser elegidos. «Se podría decir que el alfabeto triunfó sobre la personalidad», señaló el autor de una edición especial de la Oficina de Estadísticas del Estado en el verano de 1947.
Resultados de las elecciones de 1946
Así votó la población de Hamburgo el 13 de octubre de 1946:
SPD 43,1 % – 83 escaños
CDU 26,7 % – 16 escaños
FDP 18,2 % – 7 escaños
KPD 10,4 % – 4 escaños
Otros / candidaturas individuales 1,6 %
La participación fue del 79 %.
Gran decepción para la CDU
La SPD se consideró la vencedora, aunque no alcanzó la mayoría absoluta. La CDU y la FDP juntas obtuvieron una mayor proporción de votos, pero el sistema electoral permitió a la SPD obtener tres cuartas partes de los escaños con sólo el 43,1 % del sufragio. Para la CDU fue una amarga decepción; el alcalde Petersen había esperado que los votantes reconocieran su labor desde 1945, pero solo obtuvo 16 diputados. De los 110 escaños del primer parlamento elegido después de la guerra, 93 fueron ocupados por hombres y 17 por mujeres.
Una participación sorprendentemente alta
El 79 % de participación indica que no había indiferencia política, según los observadores de la época. «A pesar de la escasez de alimentos, la falta de vivienda y la presencia de muchos ex‑miembros de la NSDAP, una sorprendente cantidad de ciudadanos acudió a las urnas», escribe un investigador de elecciones de Hamburgo.
El hombre fuerte de la SPD: Max Brauer
El periodo de posguerra de Max Brauer en Hamburgo comenzó con la victoria de la SPD. En una reunión del partido, pocos días después de la elección, fue elegido por unanimidad como candidato a alcalde, con aplausos “sin precedentes”. El 21 de octubre de 1946 declaró: «Utilizaré todas mis fuerzas para la difícil tarea que me espera». Su prioridad era combatir el hambre, crear «hogares dignos y alemanes» y reconstruir el puerto. Como la legislación exigía que sólo un ciudadano alemán pudiera ser alcalde, Brauer recibió su certificado de naturalización el 25 de octubre, firmado por el entonces alcalde Rudolf Petersen.
La CDU queda al margen
Aunque la SPD no necesitaba un socio de gobierno, optó por una coalición con la FDP y la KPD. La CDU estuvo inicialmente en las negociaciones, pero la SPD rompió el diálogo después de poco, acusando a los demócratas cristianos de querer el control del departamento económico. La FDP obtuvo tres cargos de senador y la KPD uno. Con Paula Karpinski, la SPD incluyó a la primera mujer senadora de Hamburgo, como senadora juvenil.
«Más que un club de debate»
En noviembre de 1946, el nuevo Senado eligió a Max Brauer como Primer Alcalde. «Se le percibía como una figura autoritaria, incluso dentro de su propio partido», recuerda Strupp a NDR.de. «Y como antiguo ciudadano estadounidense, podía expresar sus ideas con especial contundencia ante los británicos». En su discurso inaugural, Brauer pidió al gobierno militar que garantizara alimentos suficientes, que no se desperdiciara espacio habitacional y que solo se exportara carbón si se cubría la demanda mínima del país. «El recién elegido parlamento era más que un club de debate», afirma Strupp, mientras las competencias se transferían gradualmente de los británicos al Senado, incluyendo la judicatura y la policía.
Invierno de hambre 1946/47
Para muchas familias la supervivencia era una lucha diaria, sobre todo durante el crudo invierno de 1946/47. Desde mediados de diciembre hasta principios de marzo se vivió una helada permanente, con temperaturas de hasta –25 °C. Murieron 85 personas por hipotermia y casi 500 por neumonía; el carbón y los alimentos escaseaban.
El 28 de diciembre de 1946, Brauer anunció un programa de emergencia: solo dos horas de electricidad al día para los hogares, cierre de cines, teatros y escuelas, transporte público muy limitado y horarios de tiendas de 10 h a 15 h. La situación se mantuvo dramática hasta la primavera, cuando el deshielo devolvió la esperanza. La verdadera mejoría llegó con la reforma monetaria del verano de 1948, que repuso los comercios y permitió la reconstrucción con materiales suficientes.
«Una hazaña notable»
«El primer parlamento y el primer senado después de la guerra lograron un hecho notable dadas las circunstancias», afirmó el investigador electoral Walter Tormin, fallecido en 2011. «Aliviaron el sufrimiento antes de la reforma monetaria lo mejor que pudieron».
La SPD volvió a ganar las elecciones generales de Hamburgo en octubre de 1949, manteniendo a Brauer en el cargo. Sólo entre 1953 y 1957 perdió la alcaldía tras una derrota electoral; en diciembre de 1960, a los 73 años, entregó el cargo a Paul Nevermann. En su despedida, la Universidad de Hamburgo le otorgó un doctorado honoris causa y el consejo municipal lo nombró ciudadano honorario.
