El 8 de diciembre de 1938, el régimen nazi celebró el lanzamiento del portaaviones "Graf Zeppelin" con tambores y trompetas. La dirección militar alemana tenía grandes esperanzas en el portaaviones con la designación provisional A, que la Deutsche Werke AG (DKW) comenzó a construir en Kiel en noviembre de 1935. A la hora de planificar su armamento, los alemanes se basan en flotas tradicionales como la británica. /P>
Los británicos permiten la construcción de portaaviones
Sin embargo, desde el final de la Primera Guerra Mundial, la Armada alemana ha estado sujeta a severas restricciones debido a acuerdos internacionales. En el verano de 1935, Hitler firmó un acuerdo naval con los británicos que permitía oficialmente la construcción de dos portaaviones. El barco hermano B será construido por el astillero Friedrich Krupp Germania en Kiel, pero el proyecto pronto se paralizará. Allí se construirá el acorazado "Bismarck".
Lanzamiento de Hitler y Göring
Pasaron tres años hasta que en diciembre de 1938 finalmente se botó el portaaviones A. Unos 100.000 espectadores acudieron a Kiel para presenciar el espectáculo, al que asistieron Adolf Hitler, Hermann Göring y numerosos invitados de la política y los negocios. Hella (Helene) von Brandenstein-Zeppelin bautiza el barco en honor a su padre:"Graf Zeppelin". Hermann Göring pronunció el discurso de bautizo en su calidad de comandante en jefe de la Luftwaffe. Después de la ceremonia, los remolcadores arrastran al coloso hasta el muelle de equipamiento.
De congelación en congelación
Pero entonces el proyecto fracasa. La Segunda Guerra Mundial comienza con la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939. Las prioridades de la Armada cambiaron a favor de la construcción de submarinos, de modo que la ampliación del "Graf Zeppelin" no se reanudó hasta marzo de 1942 a instancias de Hitler. El barco tiene accesorios abultados en el casco para protegerlo contra torpedos.
Al mismo tiempo, la Luftwaffe comenzó a desarrollar los aviones de transporte Junkers "Ju 87" y Messerschmitt "Me 155". 40 aviones deberían encontrar espacio en el portaaviones. Pero la planificación de la superestructura se retrasa porque el desarrollo del avión avanza rápidamente y las Fuerzas Aéreas y la Armada siempre informan sobre nuevos tipos. Las dimensiones de la superestructura, la longitud de la pista y los repuestos necesarios cambian constantemente.
Al año siguiente, finalmente finalizaron los trabajos sobre el "Graf Zeppelin". Después de que Hitler ordenara el 26 de enero de 1943 desmantelar todos los grandes buques de guerra, el astillero detuvo todos los trabajos en el barco el 2 de febrero de 1943.
Una tienda flotante de repuestos
El gigante de 263 metros de largo y 36 metros de ancho fue remolcado en abril de 1943 a Stettin y amarrado en el delta del Oder. A partir de entonces, la Armada utiliza el "Graf Zeppelin" para adquirir piezas de repuesto para otros buques de guerra. Cuando las tropas soviéticas continuaron avanzando en abril de 1945, el barco quedó inutilizable como botín. Un equipo de demolición encalla el portaaviones desmantelado en el estuario poco profundo. Además, el sistema de propulsión resulta destruido.
Barcaza soviética
Sobre la historia futura del "Graf Zeppelin" sólo se puede especular. Lo que es seguro es que los soviéticos reflotarán el barco en marzo de 1947. Actualmente sirve como barco de alojamiento para una unidad. Para ello deberías examinar de cerca los documentos de construcción del portaaviones y otros barcos capturados.
Perdido durante 59 años
Hay diferentes teorías sobre lo que pasó después. El historiador Ulrich Israel se ha ocupado extensamente de la historia del "Graf Zeppelin". Supone que el barco sirvió a los rusos como objetivo experimental. Así, el 14 de agosto de 1947 remolcaron al gigante fuera del puerto de Swinemünde para intentar su lanzamiento y detonaron inicialmente varias bombas a bordo. Israel dice que el Graf Zeppelin sólo se hundió después de haber sido derribado por torpedos. Otra tesis dice que el portaaviones chocó contra una mina mientras era remolcado hacia Rusia. Otros afirman que el barco se hundió en una tormenta debido a que estaba sobrecargado con el botín.
La petrolera polaca descubre los restos del naufragio
El paradero del "Graf Zeppelin" permaneció sin estar claro hasta el verano de 2006. En julio, los empleados de la compañía petrolera polaca Petrobaltic encontraron un barco hundido durante un viaje de investigación. Se encuentra a unos 55 kilómetros del puerto polaco de Wladyslawowo en el mar Báltico, a una profundidad de 80 metros. Algunos suponen rápidamente que se ha encontrado el portaaviones de Hitler. La confirmación llega poco después por parte de la Armada polaca, que emplea sonares y envía buzos al lugar del naufragio. Después de 59 años, se ha aclarado el paradero del "Graf Zeppelin".
