Cuentan que un día, a principios del siglo XVII, un capitán portugués se enfrentó a toda una guarnición de samuráis en Nagasaki. Los portugueses apenas eran 50 hombres. Los japoneses, unos 3.000. Y aguantaron como leones, a bordo de su nave, durante más de tres días de batalla. Esta es la historia de la resistencia titánica de André Pessoa y el barco Madre de Deus .
No estaría de más recordar que, en los mares del siglo XVII, la frontera entre comercio y piratería era bastante difusa. Nosotros, los lectores hispanohablantes, tendemos a pensar que los piratas eran los ingleses, holandeses y franceses que iban tras nuestros galeones indios. Pero, a los ojos de los pueblos de Asia, los portugueses y españoles que llegaron a sus costas en esos siglos eran tan piratas como cualquier Francis Drake. No tenían muy buena reputación, digamos. De hecho, cuando estaban lejos de sus costas, los marineros europeos a menudo se comportaban como verdaderos piratas, y esto solía provocar conflictos con los lugareños. Este incidente de Nagasaki no es el único accidente similar del que tenemos conocimiento. Los conquistadores íberos ya se habían enfrentado a los mercenarios japoneses en Siam, y también son famosas las batallas de Cagayán, en Filipinas. Pero la historia de Pessoa y su valentía es menos conocida, pese a ser posiblemente la más espectacular de todas. El lema de este hombre era “Más bien romper (morir) que torcer (doblar) ”, y en Japón iba a llevar este credo hasta sus últimas consecuencias. Siglos después, los japoneses aún recordarían las escenas vistas en Nagasaki en enero de 1610.
Principal puerto de Nagasaki en Japón
Hubo un tiempo en que esta ciudad de la costa de Kyushu, la isla más meridional del archipiélago japonés, era la puerta que conectaba Japón con el mundo entero. Desde finales del s. XVI, el puerto de Nagasaki se convirtió en el principal foco del comercio internacional en el país del sol naciente. Por allí pasaron barcos portugueses, españoles, holandeses, chinos... La ciudad fue un pequeño crisol de culturas, especialmente durante los siglos XVI y XVII. Un cruce de caminos por el que pasaron misioneros católicos, navegantes de fortuna, comerciantes de mil y una naciones, corsarios, mercenarios y gente de todo pelaje en sus viajes por el Pacífico. Prácticamente todos los extranjeros que llegaron a costas japonesas entraron al país a través de Nagasaki. Este sabor multicultural proviene de los orígenes mismos de la ciudad. Nagasaki fue designada oficialmente como puerto para el comercio internacional alrededor de 1570, y los navegantes españoles y portugueses que acudieron allí finalmente construyeron una próspera metrópoli en lo que había sido un pequeño pueblo de pescadores hasta entonces. El señor de esas tierras, un cristiano converso, cedió la autoridad sobre el puerto de Nagasaki a los misioneros jesuitas en 1580, y a partir de entonces los santos padres se convirtieron en los propietarios y administradores de facto de la ciudad. Así, Nagasaki se convirtió rápidamente en el principal foco católico de todo Japón. Era básicamente un feudo portugués, ya que la mayoría de los padres jesuitas procedían de Portugal y se enorgullecían de velar por los intereses de su corona. Pero cuando Toyotomi Hideyoshi comenzó a perseguir a los cristianos, las cosas empezaron a cambiar. Los jesuitas todavía tenían ventaja, ya que eran los intermediarios oficiales de todo el comercio exterior, y además los apoyaba la importante comunidad cristiana del lugar. Pero, a partir de la década de 1590, iban a tener que compartir el poder con un gobernador (el bugyo ) y un intendente (el daikan ) japonés, impuesto por el gobierno central. Y ese sistema de poder compartido duraría hasta el momento de nuestra historia.
Portugal y el barco que pasa
Con o sin gobernador japonés, Nagasaki siguió siendo un puerto de vital importancia en el Pacífico para el imperio portugués. Los portugueses habían llegado a las costas japonesas en 1543, siendo los primeros europeos en aparecer allí. Desde entonces hasta finales del s. XVI había disfrutado de un monopolio casi total en el comercio con Japón. La ruta de los barcos negros unía Nagasaki con sus colonias de Goa, Macao y Malaca, y por esos puertos movían un volumen más que considerable de mercancías y riquezas. Los portugueses trajeron la preciosa seda de China a través de Macao y la vendieron en Japón a cambio de plata; y esa plata era, a su vez, lo que más codiciaban los chinos. Como intermediarios exclusivos en este intercambio triangular, los portugueses fabricaban oro. El negocio fue tan suculento que, entrado el s. XVII, otras potencias empezaron a interferir, y los portugueses tuvieron que resignarse a compartir el pastel con españoles, holandeses e ingleses. Los propios japoneses también comenzaron a enviar por su cuenta expediciones comerciales a los países vecinos. Pero Portugal siguió siendo la principal potencia comercial en esos mares, y Nagasaki era una de las joyas de la corona.
¿Por qué los japoneses no fueron directamente a China a comprar toda la seda que querían? No por falta de ganas, claro. La cosa era complicada. La China de la dinastía Ming, la misma que se ha hecho famosa por sus jarrones, no estaba en el negocio de tener barcos japoneses merodeando por sus puertos. Llevaban literalmente siglos soportando la piratería japonesa, que desde tiempos inmemoriales arrasaba sus costas como una plaga de langostas. Los Ming se hincharon la nariz y optaron por cerrar sus puertos para comerciar con Japón y sus vecinos. Por supuesto, eso no resolvió el problema, y los piratas de todo el Sudeste Asiático continuaron arrasando cuando asaltaron el Mar de China. Pero, durante casi 200 años, la única manera de apoderarse de cualquier producto chino era por la fuerza. Necesitaban un intermediario y los portugueses asumieron gustosamente ese papel. Para los japoneses, los barcos negros habían llegado como si hubieran caído del cielo. Gracias a ellos, por fin pudieron volver a disfrutar de las sedas y manufacturas chinas. Y, si de paso los europeos les vendían pólvora y algún que otro arcabuz, entonces miel en hojuelas. Todo este comercio se articulaba mediante un sistema muy similar al que utilizaban los españoles con su famoso galeón de Manila. . Elbarco que pasa , una gran carraca, zarpó del puerto de Macao (en la costa china) y transportó seda a Nagasaki. Allí embarcaron toda la plata que los japoneses les entregaron como pago y regresaron a Macao, donde los chinos tomaron los lingotes de sus manos. Y los portugueses, obviamente, hicieron una fortuna con todo el proceso. Normalmente la ruta se hacía una vez al año, y el afortunado capitán del Barco de Pasaje ganaba tanto que perfectamente podía jubilarse tras un solo viaje.
Kurofune (barcos negros)
Los japoneses lo llamaron “kurofune ” (barcos negros) a los barcos españoles y portugueses, por el inusual color de sus quillas
Por supuesto, la Nave de Paso, con su inconfundible quilla toda revestida de negro, era un botín más que apetecible para todos los piratas. región de. La ruta a Macao fue un viaje peligroso, aunque el riesgo fue tan alto como el beneficio. Era la joya de los Mares del Sur. En 1609, el honor recayó en un fidalgo portugués de pura raza llamado Andre Pessoa. . Un chico valiente y atrevido que va a ser el gran protagonista de esta historia. A pesar de haber nacido en mitad de la Península Ibérica, iba a demostrar que era más un samurái que los propios samuráis.
Problemas en Macao
Todo comienza en la colonia portuguesa de Macao en 1608. André Pessoa, flamante capitán del Barco de Pasaje al año siguiente, estaba ultimando los preparativos del gran viaje. Como capitán, Pessoa actuó como gobernador de facto de la colonia y tenía el mando sobre la guarnición local. En ese momento, un comerciante japonés llegó desde Camboya y tenía la intención de pasar allí el invierno. El barco navegaba bajo la bandera de Arima Harunobu. , daimyo cristiano y señor de la provincia de Hizen, misma provincia a la que pertenecía la ciudad de Nagasaki. Desde su llegada a Macao, la tripulación japonesa se comportó de manera arrogante y pendenciera. Deambulaban por las tabernas locales en bandas de 30 o 40 hombres, armados y armando trifulcas allá donde iban. Más que marineros, parecían una banda de matones. Y eso era justo lo que eran, ya que la tripulación estaba formada casi en su totalidad por aventureros, soldados de fortuna y wako. , piratas mercenarios de los que llevaban siglos sembrando el terror en las costas chinas. Gente realmente peligrosa. En palabras de un marinero europeo de la época:
Son gente mansa cuando están en su tierra, pero auténticos demonios cuando la abandonan.
Los comerciantes locales preocupados se quejaron ante las autoridades de la colonia y los japoneses recibieron una advertencia por mala conducta. Pero, lejos de calmar las cosas, eso sólo empeoró las cosas. Los wako japoneses se estaban volviendo cada vez más engreídos y actuaban como si fueran los dueños del lugar. Hubo quienes incluso temieron que intentaran tomar la ciudad por asalto. Las tensiones fueron creciendo y, más temprano que tarde, la cuerda acabó rompiéndose. El 30 de noviembre de 1608, los japoneses se vieron envueltos en una pelea callejera, y la cosa fue escalando hasta que se montó una auténtica batalla campal en medio de Macao, con las campanas de las iglesias repicando. Así que André Pessoa, capitán del Barco de Pasaje y máxima autoridad en la ciudad, no tuvo más remedio que tomar el asunto en sus propias manos. Reunió a todos los hombres de armas que había disponibles en Macao y, bien equipados y armados, se presentaron en el lugar con la intención de poner fin a aquel revuelo de manera rápida. Los rebeldes japoneses, al ver lo que les esperaba, se atrincheraron en dos mansiones, que el pelotón de Pessoa rodeó. Rodeados por los cuatro costados de arcabuceros, a los wako les quedaban pocas opciones, pero fidalgo Pessoa, un hombre magnánimo, decidió ofrecerles cuartel si se rendían pacíficamente. En la primera mansión, la mayoría aceptó la oferta, aunque un grupo de irreductibles se negó rotundamente a deponer las armas. Como era de esperar, fueron abatidos hasta el último hombre por el avance de los cañones portugueses. En la segunda mansión el escenario era algo diferente. Pessoa logró que los rebeldes se rindieran bajo la promesa de respetar sus vidas y dejarlos en libertad. Recordemos que, violentos o no, se trataba de hombres al servicio del daimyo de Nagasaki, Arima Harunobu. Pero aquí nuestro capitán no se comportó tan honorablemente porque, apenas los tuvo fuera de casa, olvidó su palabra de hidalgo y mandó ahorcar a los jefes de la insurrección. Al resto sólo permitió embarcar de regreso a Japón tras hacerles firmar una declaración jurada en la que asumían toda la responsabilidad del altercado, absolviendo a los portugueses de cualquier culpa. Los japoneses, derrotados y humillados, levaron anclas hacia Nagasaki, y los habitantes de Macao respiraban contentos y felices. Pero, como veremos, las cosas no iban a quedar ahí.
El barco que pasa zarpa hacia Japón
Pessoa continuó con los preparativos para la inminente salida. Debido a la presión de los piratas holandeses, en 1607 y 1608 el Barco de Pasaje no pudo salir de Macao. Por tanto, el de Pessoa en 1609 iba a ser el primer barco de paso en más de dos años, y la expectación era palpable en todo el Pacífico. Ese año el trinquete estaba repleto de riquezas. Literalmente llevaba carga para dos años enteros. No sabemos a ciencia cierta el nombre del barco, ya que algunas fuentes lo llaman Nossa Senhora da Graça y otros Madre de Dios . Nos quedaremos con este último porque es más corto. Ya sabes, economía del lenguaje y todo eso.
Trinquete del siglo XVII
Llena hasta reventar de sedas y mercancías de todo tipo, la Madre de Deus Zarpó de Macao en mayo de 1609, varias semanas antes de lo previsto. El capitán Pessoa sabía lo que hacía:su prisa por zarpar le sirvió para despistar a los corsarios holandeses que acechaban. A finales de junio llegó sin mayor percance al puerto de Nagasaki, con su preciado cargamento al completo. Pero lo que les esperaba allí no fue exactamente la cálida bienvenida que esperaban. En un principio, las autoridades portuarias pusieron todos los obstáculos imaginables para descargar su mercancía. Incluso exigieron subir a bordo para inspeccionar el barco, algo poco habitual. Pessoa, indignado, se negó rotundamente a ceder a sus exigencias, y eso sólo empantanó la situación. Cuando finalmente les permitieron desembarcar, los problemas continuaron. Nadie estaba dispuesto a pagar el precio habitual por la seda china y no hubo más remedio que bajar los precios. Al final, el gobernador de Nagasaki consiguió los mejores lotes por mucho menos de lo que se había pagado en cualquiera de los años anteriores y los portugueses, que habían ido allí esperando hacer el negocio del siglo, se quedaron con un palmo de narices. .
Las razones de este trato hostil no están claras. Posiblemente habían llegado noticias del incidente ocurrido en Macao el año anterior y, al ser Nagasaki parte del feudo de Arima Harunobu, se lo tenían reservado al Capitán Pessoa. Sea como fuere, el gobernador de la ciudad envió una queja formal al shogun sobre Pessoa, denunciando su actitud insolente y acusándolo de estafador. Él y su tripulación, decían, se comportaban con total impunidad, amparados por esa virtual extraterritorialidad, ese estatus especial que tenía Nagasaki, una ciudad más portuguesa que japonesa. Incluso se insinuó la expulsión de los portugueses de suelo japonés. Las cosas se estaban poniendo muy feas. Utilizando la diplomacia y algunos sobornos, Pessoa intentó calmar al gobernador de Nagasaki con la mediación de los jesuitas locales. Pero el tira y afloja diplomático, con correos yendo y viniendo entre Edo y Nagasaki, se prolongó durante meses. Y la animosidad entre Pessoa y sus enemigos no hizo más que crecer.
Arima Harunobu
Arima Harunobu era el señor de la provincia a la que pertenece Nagasaki; oficialmente esas eran sus tierras y su deber era defenderlas. El capitán finalmente se hartó y decidió enviar él mismo una denuncia formal al shogunato. Es decir, a Tokugawa Ieyasu , quien a pesar de estar oficialmente retirado era quien seguía al mando. En su carta, puso al gobernador de Nagasaki y a sus compinches atrás y medio y exigió hacer valer sus antiguos privilegios comerciales. Los jesuitas, que entendían mucho mejor que Pessoa cómo funcionaban las cosas en Japón, casi les dieron un susto cuando se enteraron. Porque el gobernador de Nagasaki también era hermano de la concubina favorita de Ieyasu. Sí, a sus 67 años, el viejo zorro todavía retozaba con las chicas de su harén como si fuera un niño. El caso es que Ieyasu bebió los vientos por aquella mujer, hasta el punto de que, en palabras de los santos padres, “si ella dice que el blanco es negro, Ieyasu lo creerá al pie de la letra ”. Al final, los jesuitas lograron hacer entrar en razón a Pessoa, incluso amenazando con excomulgarlo, y el capitán se negó a enviar esa carta a Ieyasu. Pero el daño ya estaba hecho. El gobernador y el alcalde de Nagasaki se habían enterado de todo gracias a sus contactos y ambos juraron hacerles pagar al descarado capitán portugués. El daimyo local, Arima Harunobu, tampoco estaba muy contento con todo el alboroto.
Y justo cuando parecía que las cosas no podían empeorar, empeoraron un poco. Pessoa todavía estaba intentando vender su cargamento lo mejor que podía cuando, en septiembre de 1609, los supervivientes del famoso incidente de Macao se presentaron en Nagasaki para dar cuenta de lo que le había sucedido a su señor. Su informe, como se puede imaginar, no dejó en muy buen lugar al capitán Pessoa. La confesión jurada que los había obligado a firmar era un montón de mentiras y la dignidad de los hombres de Arima había sido pisoteada. Esto llegó a oídos de Tokugawa Ieyasu, y el asunto se convirtió en un asunto de orgullo nacional. Japón no puede permitir que sus súbditos sean tratados así, ni en Macao ni en ningún otro lugar. El daimyo de Nagasaki, Arima Harunobu, exigió sangre para lavar el insulto. Y, de paso, abogó por confiscar la Madre de Deus entero, con carga y todo. Incluso sin contar las riquezas que llevaba en sus bodegas, un galeón portugués, de última tecnología en la época, siempre fue un premio bienvenido. Pero Tokugawa Ieyasu, prudente como siempre, vaciló. En la medida de lo posible quería preservar la ruta comercial con Macao y para ello tenía que estar en buenas relaciones con los portugueses. Al final, el golpe de gracia para el destino de la Madre de Dios Llegó de un lugar totalmente inesperado:del lado español.
Un galeón español que viajaba entre Manila y Nueva España (México) había naufragado frente a las costas japonesas. A bordo estaba el recientemente reemplazado Gobernador de Filipinas, Rodrigo de Vivero y Velasco. , a quien Ieyasu recibió como invitado personal en su propio castillo. Don Rodrigo, que debió ver oportunidades de negocio, le hizo saber a Ieyasu que la corona española podría suplir perfectamente las necesidades de Japón en el comercio de la seda con China. Si los portugueses le enviaban un barco al año, él prometía enviarles tres, o tantos como fueran necesarios. Es interesante señalar que, en 1609, España y Portugal estaban unidas bajo una misma corona. Técnicamente, desde 1581 eran el mismo país. Pero, como podemos ver, a la hora de la verdad no estaban muy bien emparejados y, si tenían la oportunidad de patearse el trasero, no dudaban en hacerlo.
Las cosas se ponen difíciles para Pessoa
Tal como lo veía Ieyasu, Japón no necesitaba a los portugueses en absoluto. Ya no había motivos para seguir aguantando las impertinencias de André Pessoa y sus hombres. Para deleite del gobernador de Nagasaki y sus compadres, el propio Tokugawa Ieyasu dio la orden de confiscar el barco con todo su cargamento y arrestar al capitán. Pessoa se enteró de las intrigas contra su persona gracias a la comunidad cristiana de Nagasaki. Ni corto ni perezoso, se preparó para hacerse a la mar lo antes posible. Comenzó a cargar cantidades industriales de granadas y pólvora en las bodegas, pero los preparativos para los viajes al extranjero llevaron su tiempo y no estuvo listo para zarpar hasta después del día de Año Nuevo de 1610. Durante todo ese tiempo, Pessoa no puso un pie. Bajar del barco ni siquiera para ir a misa. Allí estaba a salvo, en su castillo flotante, protegido por sus cañones. Sabía que si bajaba a tierra, no podría dar un ducado por su piel. Mientras tanto, el damiyo Arima Harunobu envió mensajeros para tentarlo, asegurándole que no tenía nada que temer. Le rogó que bajara al puerto para hablar y poder zanjar de una vez por todas aquel feo asunto, pero el portugués siguió en sus trece. No confiaba ni siquiera en su sombra. Su tripulación, por otra parte, era menos consciente de la amenaza que se cernía sobre ellos. Pensaron que todo era una simple pelea entre su capitán y los peces gordos japoneses, nada de qué preocuparse. En lugar de preocuparse por aparejar el barco, prefirieron disfrutar de las delicias locales en las tabernas y burdeles de Nagasaki. Lo que no sabían era que, mientras enviaba embajadas para aplacar a Pessoa, Arima Harunobu había reclutado un escuadrón de 1.200 hombres para lanzarse contra la Madre de Deus. . El 3 de enero de 1610, cuando el grueso de la tripulación quiso embarcar, ya era tarde. Guardias armados les cerraron el paso, mientras los soldados de Arima ocupaban el puerto e iniciaban las hostilidades contra el barco portugués. Pessoa sólo llevaba un puñado de hombres a bordo. Unos 50 marineros y algunos esclavos negros e indios. Ese era todo el ejército con el que podía contar para enfrentarse a toda la guarnición de Nagasaki. La suerte de los portugueses parecía echada. Arima Harunobu podía estar segura de la victoria. ¿Qué iba a hacer un triste estertor contra todo un batallón? Pero resulta que André Pessoa estaba a cargo de ese trinquete. Y, fiel a su costumbre, el valiente fidalgo iba a regalar a las huestes de Nagasaki una batalla que nunca olvidarían
En el embarque del Madre de Deus
Con el puerto completamente rodeado y la Madre de Deus Anclados solos en medio de la rada, esperando en vano una ráfaga de viento que les permitiera intentar una escapada, los japoneses no tenían prisa por atacar. Tenían su presa justo donde la querían. El puerto de Nagasaki tiene una forma similar a la de la ría de Bilbao. Es un puerto natural con una entrada muy amplia, que desemboca en una ría de varios kilómetros, rodeada de montañas a ambas orillas, con numerosos islotes en el medio. Un sitio del que los barcos tardan en salir, fácil de defender desde tierra y también ideal para tender emboscadas. En una palabra, Pessoa estaba literalmente en el foso de los leones. El primer shock se produjo después del atardecer. Una flotilla de juncos se coló en el barco al amparo de la oscuridad, aunque los gritos de guerra de sus tripulantes pronto rompieron el silencio de la noche. Los portugueses prepararon su artillería para recibirlos en caso necesario, pero Pessoa los detuvo. No quería ser el primero en abrir fuego. Dio la orden de ignorarlos y continuar con la maniobra para enfrentar la bocana del puerto. Sabía muy bien que lo más inteligente si querían conservar su pellejo era huir de allí lo antes posible. Los disparos japoneses no se hicieron esperar. Una andanada de flechas y arcabuz, que Pessoa muy cortés devolvió con un par de andanadas de su cañón, haciendo sonar flautas y tambores tras cada andanada para mayor escarnio. Incapaz de hacer frente a la potencia de fuego de un galeón entero, la flotilla sólo pudo dispersarse y regresar por donde habían venido. El barco negro era una auténtica fortaleza flotante, y aunque los números estaban del lado de los japoneses, su artillería no podía compararse con lo que gastaron los portugueses. Pasó la noche, llegó el día y todavía no soplaba ni una brisa miserable. Pessoa y sus hombres debían tener los nervios de punta. Habían pasado toda la noche en tensión permanente, rodeados por los cuatro lados, a una distancia donde prácticamente podían ver el blanco de los ojos del enemigo. Pero los japoneses decidieron contemporizar. Ese día no hubo más ataques. En verdad, el devastador resultado de ese primer enfrentamiento los había dejado consternados. No sabían cómo asaltar ese maldito barco sin artillería pesada. ¿Cómo abordar un barco al que ni siquiera puedes acercarte?
Esta situación de estancamiento duró varios días. Durante el día, el daimyo de Arima enviaba parlamentarios a Pessoa para intentar negociar una rendición. Ninguna de las partes estaba muy entusiasmada con la tarea. Por la noche, los asaltos se sucedieron. Ola tras ola de juncos, cargados de hombres armados, cargaron implacablemente contra los flancos de la Madre de Deus. . . Y todos fueron rechazados con la misma virulencia que la primera noche. Una tormenta de fuego y hierro cayó con la furia de todos los demonios del infierno sobre los desdichados que se acercaban a las chozas portuguesas. No había forma de romper ese monstruo marino. Arima intentó todo lo que se le ocurrió. Incluso envió al barco a una pareja de samuráis disfrazados, haciéndose pasar por frailes o algo similar, para que los subieran a bordo y asesinaran allí al capitán. Pero el plan fracasó. Luego envió buzos para cortar la cadena del ancla y dejar el barco a la deriva, como en una misión comando, pero eso tampoco funcionó. La tercera noche, desesperado, volvió a lanzar otro ataque frontal con una flotilla de barcazas de fuego, pero el viento las dispersó y sólo una logró llegar al barco. La tripulación no tuvo demasiados problemas para enviarla al fondo del mar. Los portugueses aguantaron bien. Se habían hecho fuertes en su barco y apenas tuvieron bajas graves. Pero no pudieron resistir mucho más. Las municiones se estaban agotando y la moral de los hombres flaqueaba después de tres días de constantes disparos y acoso. Por su parte, los japoneses tampoco los tenían a todos consigo. En teoría tenían ventaja, ya que el tiempo estaba de su lado. Pero el informe de bajas era aterrador y después de varios días de batalla no habían logrado avances significativos. El enemigo todavía estaba completo y con su potencia de fuego intacta. Peores que las heridas de bala fueron las heridas a su orgullo. Los samuráis de Nagasaki estaban siendo humillados por Pessoa y sus 50 lobos de mar.
En la mañana del 6 de enero de 1610, por fin, una brisa favorable permitió mover el barco. Pero la racha pronto terminó y no pudieron avanzar más allá de un islote cercano a la boca del puerto. Al ver que la presa estaba a punto de escapar, Arima Harunobu reunió a todas sus fuerzas para un asalto final. Los refuerzos habían llegado en los días anteriores, y la hueste contaba con un total de 3.000 samuráis, entre ellos casi 500 arcabuceros y arqueros. Además, habían construido una especie de torre de asalto, tan grande que hubo que montarla sobre dos barcazas a modo de catamarán, con la que esperaban poder abordar el barco enemigo. Tenía aproximadamente la misma altura que la quilla de la Madre de Deus. , estaba cubierto de pieles mojadas, para protegerlo del fuego portugués, y tenía troneras para que los soldados pudieran disparar desde él y barrer la cubierta del barco portugués. Una amenaza mucho más seria que las endebles cañas que Arima había usado hasta ahora. Hacia las 20 horas, la flotilla japonesa se acercó a la popa de la carraca, donde los portugueses sólo pudieron utilizar dos bocas de fuego para defenderse. El resto de los cañones se habían movido hacia la parte delantera, para proteger los extremos del barco. El comandante que lideraba el asalto era un samurái cristiano, y el ardor guerrero con el que se comportó ese día probablemente tuvo que ver con la amenaza de Ieyasu de pasar a espada a todos los cristianos de Nagasaki si no lograban tomar ese maldito barco. La táctica de atacar el flanco débil del barco dio sus frutos y, finalmente, un puñado de samuráis lograron abordarlo. Pero los portugueses, marineros curtidos en mil batallas, no se amilanaron. Usando sus espadas, lograron rechazarlos de inmediato. El propio capitán Pessoa, según las crónicas, remató a dos de ellos en un duelo personal. El acero ibérico no tenía nada que envidiar a las legendarias katanas japonesas. Por pura fuerza numérica, poco a poco los japoneses fueron ganando terreno. Cada vez más samuráis conseguían acercarse al barco negro y abordarlo, luchando con su habitual desprecio por la muerte. Pero, también fieles a su costumbre, los portugueses lograron mantenerlos a raya. La batalla continuó y las bajas comenzaron a sentirse en el lado portugués. Hasta que el destino hizo acto de presencia. Un marinero portugués se dispuso a lanzar una granada pero, antes de que pudiera soltarla, la mala fortuna hizo que un disparo de arcabuz le diera de lleno y explotara en medio de la cubierta. Las chispas golpearon un puñado de pólvora en el suelo, desencadenando una reacción en cadena que, en un abrir y cerrar de ojos, envolvió a la Madre de Deus. en llamas. . Los asaltantes aprovecharon la confusión para abordar el barco en masa, como una turba furiosa que arrasaba todo a su paso.
Pessoa y sus hombres se retiraron apresuradamente al castillo de proa, donde se fortificaron y una vez más intentaron rechazar al enemigo. El capitán contó las tropas. Para su desesperación, no le quedaban suficientes hombres para combatir el fuego y a los japoneses al mismo tiempo. Todo estaba perdido. Después de cuatro días de batalla, el buque insignia del imperio portugués iba a caer debido a un solo disparo de arcabuz. En un gesto inusual para un viejo cristiano como él, pero que dice mucho del honorable guerrero de este hombre fuerte del mar, ordenó quemar el polvorín y volar el barco. Prefirió irse al fondo del mar con su barco antes que entregárselo a los japoneses. No, no lo capturarían vivo. Su segundo al mando dudó en ejecutar la orden. Luego, con un gesto que bien podría haber salido de una vieja crónica de guerra del Japón medieval, André Pessoa dejó caer su espada al suelo, tomó un crucifijo en su mano derecha y, tras murmurar una breve oración, se dispuso a mostrar sus hombres cómo. Muere un caballero portugués. Con dos palabras se despidió de su gente, les ordenó que intentaran ponerse a salvo y descendió las escaleras hasta los sótanos, desapareciendo entre las llamas. Fue la última vez que vio al capitán Pessoa con vida. Segundos después, dos terribles explosiones en la santabárbara, casi consecutivas, hicieron volar por los aires lo que quedaba del Madre Deus . El casco se partió en dos y, en cuestión de minutos, se hundió en la bocana del puerto de Nagasaki arrastrando consigo todo su cargamento, a la tripulación y también a los asaltantes que lo habían abordado. Pessoa se había salido con la suya. El enemigo no había conseguido apresar su barco. Su cadáver nunca fue encontrado. Descansa para siempre en las mismas aguas que fueron testigos de su bravata final.
La leyenda de Pessoa y sus bravos
Y llegados a este punto, harto a pesar de nuestro corazón, hemos de reconocer que, si bien el relato de los hechos que hemos contado se basa principalmente en fuentes portuguesas, es muy probable que esté un tanto exagerado. ¿Cómo es posible que un puñado de hombres logren resistir durante días a un ejército entero? Seguramente las cosas no sucedieron exactamente como narran las crónicas que han llegado a nuestros días. Pero hay que tener en cuenta que el as en la manga de los portugueses, su barco, no era moco de pavo. Las naves negras eran la máquina más guerra más formidable del mundo en aquel momento. Una sola de ellas valía casi por una flota entera. Enfrentarse a uno de estos colosos, con su arrolladora potencia de fuego, era como tratar de derribar un destructor imperial de los de Star Wars con una tirachinas. Lo mismo en Asia que en América, el armamento europeo de la época solía ser lo bastante superior tecnológicamente como para anular la ventaja numérica del enemigo.
Por otro lado, las tropas que Arima Harunobu lanzó al abordaje de la Madre de Deus Estaban lejos de ser lo mejor que Japón podía poner en un campo de batalla en aquel momento. Hablamos de “samuráis” y de “guarnición de Nagasaki”, pero esto tampoco es del todo exacto. Buena parte de estos hombres probablemente no eran ni siquiera tropas regulares. Las Crónicas hablan de Que ARIMA TUVO QUE RECLUTAR GENTE PARA ORGANIZAR EL ASALTO, ASÍ QUE CABE SUPONER QUE ENTERS SUS FILAS, ADEMÁS DE CIERTO NUMERO DE SAMURÁIS Alistaron para la Ocasión. Carne de Cañón, Efectivos de Poca Calidad, Cuyo Equipo y Armamento dejaba un tanto que desear respeto a Los Estándares Japoneses de la época. La Cosa Tal Vez Hubiera Sido DiFerente SI, en Vez de los Arima, El Ejército de Un Clan Más Poderoso Hubiera Estado A Cargo de la Camaña.
Pero que andre Pessoa resistió varios Días en Mitad del Puerto de Nagasaki, y que prefirió volar por los aires con su barco antes que rendirlo, hijo dos hechos incontestables. Y a los japoneses, que no les duelen prendas en el reconocador el valor del adversario cuando este se lo merece, el gesto desafiante del fidalgo portugués les tocó la fibra sensible. Pessoa les había dADO una hermosa mudra de valor y grupo. Los Valores que los Samuráis del Momento más respetaban, y que empezabán a escasear entre sus propias filas. Había tenido que Venir un tipo del otoño lado del mundo a Recordarles cómo muele un valiente. Como decía los hidalgos en la jerga de la época, " antes quebrar que Doblar ”. Y Vive Dios que Andre Pessoa no Dobló.
