Sobrio y modesto, y al mismo tiempo revolucionario:Max Planck sacudió la visión del mundo de la física clásica y sentó las bases decisivas para la ciencia y la tecnología modernas.
El 23 de abril de 1858 Max Planck nace en Kiel, hijo del profesor de derecho Wilhelm Planck. En 1867, el padre obtuvo una cátedra de Derecho procesal civil en la Universidad de Múnich y se mudó con su esposa y sus siete hijos a la capital bávara. En Munich, el estudiante Max Planck asistió al Maximiliansgymnasium de Munich, donde obtuvo su Abitur a la edad de 17 años. Siempre fue un estudiante ambicioso, concienzudo y muy bueno. Animado por su profesor de matemáticas, fue aquí donde se entusiasmó por primera vez con la física. Pero el estudiante de secundaria tiene otros talentos:tiene un oído perfecto, se interesa por la música, canta en coros y toca el órgano.
La fotografía sin fecha muestra al joven Max Planck.Por lo tanto, elegir un tema para el joven y talentoso Planck no es fácil. Vacila entre la música, los clásicos y la física. Finalmente, en el semestre de invierno de 1874/75, se matriculó en la facultad de filosofía de la Universidad de Munich, donde asistió a clases de física y matemáticas. Se une a la Sociedad Coral Académica, canta, compone y actúa en teatro.
Max Planck habilitado con sólo 22 años
En el invierno de 1877/78, Planck pasó dos semestres en Berlín, en la Universidad Friedrich Wilhelm, donde asistió a conferencias de los físicos Hermann von Helmholtz y Gustav Kirchhoff. De regreso a Munich, aprobó el examen de formación de profesores de matemáticas y física. En 1879, con sólo 21 años, se doctoró "Sobre la segunda ley de la termodinámica". Ya a los 22 años se licenció y enseña como profesor privado en la Universidad de Munich. Sin embargo, el trabajo de Planck ha despertado poco interés en el mundo profesional.
Información innovadora
Planck se convierte en en 1885 fue nombrado profesor asociado de física matemática en Kiel. Cuatro años más tarde se trasladó a la Universidad de Berlín como sucesor de Gustav Kirchhoff. Al comienzo de su estancia en Berlín, Planck incluso se ocupó de problemas de teoría musical en el Instituto de Física Teórica. Una de las invitadas a sus conferencias es Lise Meitner, quien más tarde colabora con el químico Otto Hahn en la investigación de la radiactividad.
"En las conferencias de Planck al principio luché con un cierto sentimiento de decepción... La conferencia de Planck [parecía] a pesar de su extraordinaria claridad algo impersonal, casi sobria. Pero aprendí muy rápidamente lo poco que tenía que ver mi primera impresión con la verdadera personalidad de Planck. . [...] Tenía una rara pureza de espíritu y una franqueza interior, que correspondían a su sencillez y sencillez exterior."Lise Meitner en:"Max Planck als Mensch", Naturwissenschaften 45, 17/1958, página 406
1894 El físico Max Planck comenzó a investigar la radiación térmica y descubrió en 1899 la constante natural h, que pronto se llamaría constante de Planck. En 1900 Max Planck desarrolló una ley que describe la emisión de energía electromagnética por un cuerpo negro, la "ley de radiación de Planck".
Nueva cantidad de energía:hora del nacimiento de la teoría cuántica
Por primera vez, el modelo atómico de Niels Bohr también tiene en cuenta los conocimientos de la mecánica cuántica.Al justificar su fórmula, debe introducir una nueva cantidad de energía ε. Porque reconoce que la radiación no se emite de forma continua, sino en paquetes de energía, los llamados cuantos. ε es la magnitud del salto cuántico y una expresión de la ruptura con el principio filosófico de continuidad de los procesos en la naturaleza, que se aplicaba hasta ese momento en la física y la filosofía clásicas y según el cual no debería haber cambios repentinos.
El 14 de diciembre de 1900 presentó sus hallazgos en la reunión de la Sociedad Alemana de Física. Este día se considera la hora del nacimiento de la teoría cuántica.
Primero el escepticismo, luego el Premio Nobel
La teoría no sólo es objeto de acalorados debates en el mundo profesional. Pero fue sólo con nuevas interpretaciones de Albert Einstein y el modelo atómico de Bohr que la teoría cuántica de Planck ganó cada vez más seguidores en los años siguientes.
"Una nueva verdad científica no suele afirmarse de tal manera que sus oponentes estén convencidos y se declaren educados, sino más bien porque los oponentes van desapareciendo gradualmente y la generación creciente está familiarizada con la verdad desde el principio." Max Planck, Autobiografía científica, Leipzig 1948, página 22
El 13 de noviembre de 1919, Planck recibió finalmente el Premio Nobel de Física de 1918 por la fundación de la teoría cuántica, "en reconocimiento al servicio que ha prestado al desarrollo de la física a través de su teoría cuántica", según el jurado.
De 1930 a 1937 fue presidente de la Sociedad Kaiser Wilhelm, que creó y mantuvo institutos de investigación científica no universitarios.
A pesar de las prohibiciones oficiales, Planck organizó 1935 un funeral en memoria de su colega judío Fritz Haber, fallecido en el exilio.
Graves golpes del destino
Tras la muerte de su primera esposa, Max Planck se casó con Margarethe von Hoesslin en 1911.La vida privada de Planck fue al principio muy feliz:en 1887 se casó con Marie Merck. La pareja tiene cuatro hijos. La familia lleva una animada vida musical y social en el barrio residencial de Grunewald en Berlín.
Pero en 1909 murió su esposa y en los años siguientes fallecieron los cuatro hijos de su primer matrimonio. Su hijo mayor fue asesinado cerca de Verdún, y en 1917 y 1919 las hijas gemelas murieron al dar a luz a sus primeros hijos. Su hijo Erwin, que pertenecía al Círculo 20 de Julio, fue arrestado y ejecutado en enero de 1945. A pesar del sufrimiento personal, Planck continuó inquebrantablemente su trabajo científico. En 1911 se casó por segunda vez con Margarethe von Hoesslin. De este matrimonio nace un hijo.
1946:Se funda la Sociedad Max Planck
En 1946, Max Planck fue el único científico alemán invitado por la Royal Society a las celebraciones de Newton en Londres. Goza de una gran reputación internacional y en 1945 vuelve a ser presidente en funciones de la Sociedad Kaiser Wilhelm, que ahora tiene su sede en Göttingen. El 11 de septiembre de 1946 se fundó como sucesora la "Sociedad Max Planck para el Avance de la Ciencia en la Zona Británica". El presidente es Otto Hahn, Planck se convierte en presidente honorario.
Hoy en día hay más de 80 Institutos Max Planck y varios premios Nobel
A lo largo de las décadas, la Sociedad Max Planck se ha consolidado como la institución alemana líder en investigación básica y mantiene más de 80 institutos además de Alemania, por ejemplo en EE.UU., Países Bajos e Italia. Además de Stefan Hell, de la Sociedad Max Planck han salido otros 18 premios Nobel.
En honor a Max Planck
Sello especial del año 2008.En 1947 Planck recibió la ciudadanía honoraria de la ciudad en la que nació y donde también pasó algunos años de su infancia. Posteriormente enseñó como profesor de física en la Universidad de Kiel. Hoy en día, una piedra conmemorativa recuerda al científico de fama mundial. Una escuela primaria y una calle llevan su nombre y en el ayuntamiento de Kiel hay una sala de Max Planck.
Con casi 90 años, Max Planck murió con gran honor el 4 de octubre de 1947 en Gotinga.
"Son las ideas las que plantean al investigador los problemas que le impulsan a trabajar incesantemente y le abren los ojos para interpretar correctamente los resultados encontrados. Sin ideas, la investigación pierde su objetivo y la energía invertida en ella se desperdicia en vano." Max Planck, "Origen e Impacto de las Ideas Científicas"; Conferencia pronunciada en 1933 en la Asociación de Ingenieros Alemanes. Berlín
