Después de la caída del Muro de Berlín, los ciudadanos de la antigua RDA comenzaron a exigir la “dura” D‑Mark. El 1 de julio de 1990 entró en vigor la unión económica y monetaria, con graves consecuencias para la economía del Este.
Por Viktoria Urmersbach
En 1990 muchos políticos predijeron que el éxodo de ciudadanos de la RDA sólo cesaría cuando se completara la unión económica. Desde la apertura del muro el 9 de noviembre de 1989, miles abandonaban sus hogares cada día, amenazando con vaciar la república.
«Si llega la D‑Mark, nos quedamos»
Durante meses los manifestantes protestaron por elecciones libres. Tras lograr ese objetivo, coreaban: «Si llega la D‑Mark, nos quedamos; si no, nos vamos!»
Ya en las elecciones a la Volkskammer de marzo de 1990, los votantes de la RDA pedían un cambio de sistema económico: abandonaban la economía planificada para abrazar el mercado. Para muchos, la perspectiva de la D‑Mark era un argumento decisivo a favor de la CDU. En febrero, Helmut Kohl declaró: «Es el momento de enviar una señal clara de esperanza y aliento al pueblo de la RDA. Para la República Federal, eso significa introducir nuestro activo más fuerte: la moneda alemana». Otros, como Oskar Lafontaine (SPD), advirtieron contra el ritmo acelerado de la unificación.
Unión monetaria: «Una idea muy fantástica»
El 9 de febrero de 1990, el presidente del Bundesbank, Karl‑Otto Pöhl, anunció que ya trabajaban en la unión monetaria. Sin embargo, numerosas asociaciones empresariales y economistas aconsejaban prudencia y rechazaban la tasa de cambio 1:1. Helmut Schmidt la calificó de “error cardinal”. Pöhl, aunque inicialmente describió los planes del canciller como “una idea muy fantástica”, puso en marcha la logística con precisión militar: la sede de Kiel atendía la antigua zona de Schwerin, Bremen la de Neubrandenburg, Hamburgo la de Rostock y Hannover se encargaba de los bancos socios en Magdeburgo y Halle.
El director de sucursal bajo presión constante
En Kiel, Ralf Ebert se ofreció para trabajar en Schwerin a partir de junio: «Era un momento emocionante que quería ayudar a moldear», recordó años después en una entrevista con NDR. Como uno de los dos nuevos gerentes de sucursal, debía poner en marcha una oficina operativa en un mes, antes de la introducción de la D‑Mark. Sus tareas incluían familiarizar a los empleados del antiguo banco estatal de la RDA con el sistema occidental, adquirir mobiliario y equipos de procesamiento, contratar personal, negociar con autoridades y la Policía del Pueblo, todo con apenas un teléfono.
Toneladas de efectivo cruzan el país
El entonces primer ministro de la RDA, Lothar de Maizière, invitó a sus compatriotas a mirar la unidad con «autoconfianza y confianza», pese a que la tasa de cambio para activos mayores era de dos marcos de la RDA por uno de la RFA. En retrospectiva, Thomas de Maizière, ministro federal del Interior, calificó esa tasa como demasiado cara; una relación de 1 a 3 o 4 habría sido más lógica económicamente, aunque políticamente inviable en aquel momento.
A partir de junio de 1990, el Bundesbank envió 600 toneladas de billetes y 400 toneladas de monedas desde el oeste hacia los nuevos estados federales, transportando alrededor de 25 mil millones de marcos alemanes.
La D‑Mark llega: ambiente de Nochevieja en pleno verano
En muchas ciudades la expectativa era enorme. La noche del 1 de julio de 1990, miles se agolparon frente a la sucursal del Deutsche Bank en Alexanderplatz, Berlín. A medianoche, entre petardos, cohetes y champán, se puso en circulación la nueva moneda. La multitud se extendió hasta 600 metros; los cristales de las vitrinas se rompieron antes de la cuenta atrás y la policía y los servicios de emergencia tuvieron que intervenir para evitar incidentes graves.
En la Goethestraße de Schwerin, la campaña de cambio transcurría de forma ordenada. Los empleados de Ebert trabajaban todo el día desempacando paquetes de monedas y fajos de billetes para atender a los clientes y mantener la solvencia del banco pese al aluvión de gente. «Vimos desde la ventana cómo la fila frente a la Sparkasse en el Marienplatz se alargaba cada minuto», recuerda Ebert.
Principios de 1991 aún circulaban 4 200 toneladas de la moneda de la RDA
Los centros de consumo advertían sobre una fiebre de compra. Para muchos ciudadanos de la RDA era intoxicante sostener “dinero real” en la mano, lejos de las ligeras monedas de aluminio conocidas como «chips de aluminio». Bancos, escuelas y comisarías funcionaron temporalmente como puntos de cambio. Las monedas de la RDA siguieron circulando un año más, pues la acuñación de nuevas monedas no podía acelerarse. A principios de 1991 aún había 4 200 toneladas de la moneda del Este en los bolsillos, hasta que el 1 de julio de 1991 dejó de ser válida.
La unión monetaria: una experiencia de choque
Tras la euforia llegó la desilusión. La unión económica supuso un choque para muchos: los precios de los alimentos se triplicaron en algunos casos; los productos del Este desaparecieron de los estantes porque los consumidores preferían los bienes occidentales. Las empresas de la RDA tuvieron que competir en una economía de mercado y enfrentarse a la competencia global, incluso en los países socialistas que antes eran sus principales compradores. Por ejemplo, los húngaros empezaron a preferir coches japoneses en lugar de los fabricados en el Este.
El gobierno federal aprueba ayudas de liquidez
El gobierno concedió asistencia de liquidez a prácticamente todas las combinaciones industriales del Este durante los primeros meses, con el objetivo de que sobrevivieran hasta la primera elección federal unificada.
En 1990, Mecklemburgo‑Pomerania aportaba solo el 8 % de la producción industrial bruta de la RDA. Además de la agricultura, la industria naval era la más importante: astilleros como Neptun, Mathias‑Thesen en Wismar, Warnow en Warnemünde, Volkswerft en Stralsund, Peene en Wolgast y el astillero interior de Boizenburg empleaban a gran parte de la población del noreste. La Treuhand se encargó de privatizar estas combinaciones.
Caída de la producción: resaca en el puerto de Rostock
Solo dos semanas después de la unión económica y monetaria, los efectos negativos se hicieron patentes. Desde el 16 de julio de 1990, la mitad de los 5 800 empleados del puerto de Rostock estaban en suspensión parcial. El número de buques en los muelles pasó de unos treinta al día a apenas cinco cargueros. Las importaciones y exportaciones del puerto cayeron drásticamente; los clientes del bloque del Este cancelaron contratos y se suspendieron conexiones de transporte. Los astilleros enfrentaron quiebras, escándalos de subsidios y cambios de propietarios. Mientras la Volkswerft y la Peenewerft se fusionaron en P+S Werften GmbH y los astilleros Mathias‑Thesen y Warnow pasaron a manos de la rusa Wadan Yards AG, el astillero interior de Boizenburg cerró en 1997 tras más de 200 años de historia. De los más de 50 000 empleos originales en la construcción naval, solo quedó una quinta parte.
