En 1990, con sólo 800 visitantes, comenzó el que hoy es el festival de heavy metal más famoso del mundo:el Wacken Open Air. Una mirada al primer verano y a todo lo que siguió.
Riffs de guitarra y decenas de miles de fans del metal en lugar de campanas de iglesia y motores de tractores:Wacken Open Air ha cambiado para siempre el sonido de una pequeña ciudad del oeste de Schleswig-Holstein. Todo empezó con casi 800 visitantes los días 24 y 25 de agosto de 1990.
Wacken:un pueblo casi típico
Wacken, cerca del canal de Kiel, un pueblo como muchos otros en las provincias del norte de Alemania:En la posada rural hay más vacas que jóvenes, mucha vegetación y bodas de plata. Un pueblo de 1.900 habitantes que casi nadie más allá de los límites municipales conocería. Si no fuera por Thomas Jensen, Holger Hübner y algunos otros fanáticos del metal.
Fin del páramo musical
Wacken, 1990:Los amigos Jensen y Hübner tienen veintitantos años y aman el heavy metal. Ese también es su problema. Porque, aparte de la discoteca del pueblo y la música de las bandas de música, en el campo no pasa nada. Con ganas de cerveza, Jensen y Hübner idearon el plan de organizar su propio festival al aire libre, con música a su gusto. "Éramos jóvenes, teníamos ganas, queríamos salir de fiesta con nuestros amigos y lo hicimos", recuerda Hübner años después.
Seis bandas por entrada de doce marcos
El lugar para su fiesta se encuentra rápidamente:un arenero cerca del pueblo. Junto con amigos y familiares, los dos organizadores construyen el escenario a partir de una carpa de cerveza y un camión. Seis bandas locales aceptan la oferta; en una de ellas el propio Thomas Jensen toca el bajo. Los días 24 y 25 de agosto de 1990 se celebra el primer Wacken Open Air.
La idea de los chicos del pueblo es bien recibida:durante el primer año, 800 aficionados al metal peregrinan hasta el arenero. La entrada cuesta sólo 12 puntos, pero hay música dura, mucha cerveza y un ambiente familiar:"Toqué con mi banda, toqué cerveza a un lado y pude guardar las ganancias en mi bolsillo", cuenta Jensen sobre los primeros días. . En aquel momento nadie sospechaba que en agosto se colocaría la primera piedra de uno de los mayores festivales de heavy metal del mundo.
Elevándose alto y aterrizando con fuerza
Jensen y Hübner quieren continuar y organizar el próximo Wacken Open Air. Ahora trabajan bajo el nombre "Stoned Castle Rock Promotion", como homenaje al distrito de Steinburg, en el que se encuentra Wacken. Después de una exitosa segunda edición con 1.300 visitantes, en 1992 se produce el primer salto cualitativo del festival:los organizadores consiguen contratar al veterano británico del heavy metal Saxon. 1992 se convierte en un año de éxito:3.500 fans, 20 bandas en dos escenarios y 35 marcos por entrada:el Wacken está creciendo.
1993:año fatídico para la WOA
El cartel de 1993:Un cartel del festival de aquel fatídico año."A lo largo de los años se necesita mucha perseverancia; al fin y al cabo, a menudo nos han echado en cara", explica retrospectivamente Holger Hübner en el sitio web de la WOA. 1993, por ejemplo:la organización del festival ya tenía mala estrella. Hübner sufre un grave accidente de tráfico y la muerte de un familiar complica los preparativos de Jensen. Desde el hospital, Hübner finalmente contrató a las bandas para el festival, con los metaleros estadounidenses Fates Warning como cabezas de cartel por mucho dinero. En general, los organizadores están invirtiendo mucho más que antes, pero con casi 4.000 visitantes, la respuesta de los aficionados se mantiene igual que el año anterior. El Wacken Open Air de 1993 se convierte en un desastre financiero:Jensen &Co registra pérdidas de seis dígitos.
Riesgo total
Wacken Open Air se encuentra ahora en una encrucijada. El riesgo es demasiado grande para muchos coorganizadores y abandonan. Pero Jensen, Hübner y algunos otros lo ponen todo en una sola tarjeta:"Renunciamos al trabajo y nos vamos", dice Hübner. A partir de ahora, él y Jensen se dedican por completo a su festival. Las familias ayudan y la montaña de deudas se salda en parte con herencias anticipadas. En 1994, los organizadores gastaron menos dinero en las bandas, aun así ganaron algunos cabezas de cartel conocidos para su programa y al mismo tiempo bajaron el precio de la entrada. Con éxito:4.500 visitantes vienen este año al Wacken y garantizan así la preservación del Open Air.
Poco antes de la cancelación, hasta que llegue el Böhse Onkelz
En 1996 el Open Air estuvo a punto de ser cancelado y entonces se contrató a Böhse Onkelz.En 1996 las cosas volvieron a ponerse calientes para el equipo de "Stoned Castle". La venta anticipada de entradas es tan lenta que el festival está a punto de cancelarse. Pero entonces el grupo Böhse Onkelz estuvo de acuerdo. El famoso cabeza de cartel atrae a la multitud y salva el evento:Según los organizadores, 8.000 fanáticos del metal vienen y hacen de la edición de 1996 del Wacken Open Air la más exitosa hasta la fecha.
Caso de éxito Wacken Open Air
Desde entonces, el festival sólo ha conocido una dirección:hacia arriba. Año tras año hay más bandas, escenarios, visitantes y por supuesto cerveza. En 1997, según los organizadores, el Wacken Open Air superó por primera vez la barrera de los 10.000 visitantes. El año que viene se duplicará este récord con unos 20.000 visitantes. Leyendas del rock y el metal como Motörhead, Slayer, Ozzy Osbourne, Deep Purple o Iron Maiden llevan décadas entregándose micrófonos en los escenarios del Wacken.
De un remanso provincial a la Meca del metal
Más alto, más rápido, Wacken:la arena extraída de la nada se ha convertido en 240 hectáreas de terreno para festivales. En lugar de los 800 curiosos que asistieron al primer Wacken Open Air, ahora alrededor de 80.000 visitantes acuden en masa a las provincias del norte de Alemania. "Me asusto en una noche solitaria", dice el fundador Jensen. "Pero no lo hacemos de manera muy diferente. [...] Somos tan estúpidos como éramos entonces, sólo que todo es un poco más grande."
El Wacken Open Air:el sueño de algunos jóvenes del pueblo hecho realidad. Esto está lejos de terminar:"El estancamiento no es lo que queremos", explica Jensen. "Siempre queremos seguir desarrollándonos. Y aún podemos avanzar en muchas direcciones". Dondequiera que vaya:El nombre Wacken está ahora indisolublemente ligado al heavy metal. Lo que solía ser un festival de pueblo se ha convertido en el festival de heavy metal más grande del mundo.
Dos cancelaciones de WOA debido a la crisis de Corona
Sin embargo, la crisis del coronavirus mantiene la calma en el Wacken durante dos veranos seguidos. Por primera vez en 30 años de historia del festival, los organizadores cancelan el evento para 2020. En su lugar, hay una oferta online gratuita para los fans con actuaciones en directo como Kreator, Blind Guardian y Sabaton. Y las esperanzas para 2021 también se desvanecen:el Wacken Open Air vuelve a cancelarse. Pero debería volver a funcionar en 2022:del 4 al 6 de agosto, Slipknot y Limp Bizkit, entre otros, actuarán en Wacken.
