El casco de un barco a la deriva en el mar agitado. Esto es todo lo que ven los equipos de rescate cuando llegan al ferry "Jan Heweliusz" naufragado la mañana del 14 de enero de 1993. Cerca del lugar del naufragio, a 20 kilómetros al este de Rügen, flotan algunas balsas salvavidas, algunas vacías, otras ocupadas por personas medio congeladas. personas que pudieron salvarse del frío Mar Báltico de dos grados con lo último de sus fuerzas. A pesar de las condiciones adversas, los rescatistas pueden poner a algunos de ellos a salvo.
Solo nueve personas sobrevivieron
Pero de las 63 personas a bordo del ferry sólo sobreviven nueve, todos ellos miembros de la tripulación. La mayoría de los 35 pasajeros, en su mayoría camioneros de Suecia, Austria y Hungría, fueron sorprendidos por el accidente mientras dormían. No tienes ninguna posibilidad. Además del hundimiento del "Estonia" frente a la isla finlandesa de Utö en septiembre de 1994, con 852 víctimas mortales, el accidente del ferry frente a Rügen es uno de los desastres navales más desastrosos de la posguerra en el Mar Báltico.
Maniobra fallida
Aquella noche de tormenta tuvieron lugar escenas dramáticas en la zona marítima de Rügen. Con velocidades máximas de hasta 150 kilómetros por hora, el huracán "Verena" azota el mar con olas de varios metros de altura. En su viaje desde Swinemünde en Polonia a Ystad en Suecia, el barco de 126 metros de eslora de la compañía naviera "Euroafrica Shipping Lines" se estrelló alrededor de las dos de la tarde, como revelaron más tarde las investigaciones de un tribunal marítimo de Gdynia. Al parecer, los vagones de ferrocarril se habían soltado de su anclaje en la panza del ferry. El capitán polaco Andrzej Ulasiewicz intenta bombear agua de lastre a los tanques de compensación para estabilizar el barco. Cuando el ferry se inclina peligrosamente hacia babor, el capitán vuelve a bombear el agua de lastre. Pero el barco en apuros ya se ha volcado tanto que el intento no tuvo éxito. Alrededor de las 04:45, Ulasiewicz pide ayuda. Poco después de las cinco de la mañana el "Jan Heweliusz" flota en el agua.
Operación de rescate internacional
Los socorristas sólo pueden salvar de la muerte a nueve personas, todos miembros de la tripulación, que se encontraban en el frío mar Báltico, a dos grados.Los helicópteros de rescate despegan en Parow, cerca de Stralsund, y en Dinamarca. Barcos de salvamento marítimo y un ferry acuden al lugar del accidente. Los barcos pesqueros que también quieren ayudar tienen que regresar debido al mar embravecido. La tripulación no pudo bajar ningún bote al agua debido a la tormenta. Sólo unos pocos logran saltar a una balsa salvavidas. Debido al frío, algunos supervivientes ya no pueden ponerse ellos mismos los eslingas de rescate cuando son subidos a bordo del helicóptero y luego trasladados en avión a un hospital en Stralsund. Un piloto de helicóptero dijo más tarde que el vuelo de regreso desde el lugar del accidente duró tres veces más que el vuelo de ida debido a la tormenta.
Especulación sobre los refugiados a bordo
Tras el accidente, los socorristas alemanes fueron acusados de haber llegado demasiado tarde. Pero debido a la tormenta, las conexiones de radio son malas. Además, en muchos lugares las conexiones telefónicas se cortan. Las acusaciones fueron posteriormente refutadas. Un año después del accidente, los socorristas alemanes recibieron una invitación para ir al país vecino del este. Allí son honrados como "héroes populares polacos". Poco después de que se detiene la búsqueda de supervivientes, continúan las especulaciones sobre la causa del accidente. Los periódicos suecos también informan que los refugiados a menudo viajan como polizones en vagones de muebles sellados en ferry a Suecia. Sin embargo, las autoridades polacas rechazan la información del diario "Spiegel" según la cual podría haber refugiados en el ferry hundido. La revista de noticias se refiere a conductores de larga distancia que afirman haber escuchado voces humanas en contenedores y vagones de ferrocarril en cruces anteriores.
Una serie de fallos
Años después del accidente, un tribunal naval encuentra a los culpables. Además de la naviera, la naviera y la autoridad marítima de Szczecin, también se considera responsable de la catástrofe al capitán que murió en el hundimiento. Rechazó todas las advertencias sobre la tormenta y la noche del accidente dio la señal de abandonar el puerto de Swinemünde. Además, el barco fue considerado no apto para navegar debido a graves deficiencias de seguridad. El portón trasero sufrió daños durante una maniobra de atraque en Ystad pocos días antes de hundirse; no fue el único percance desde que el barco entró en servicio en 1977. En 2005, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo decidió que Polonia debía pagar a once familiares una indemnización de 4.600 euros cada uno.
Se endurecen los requisitos de seguridad
Un año y medio después, tras el devastador hundimiento del "Estonia", el debate sobre la seguridad finalmente cobró impulso. En 1996, ocho países del norte de Europa finalmente endurecieron los requisitos de seguridad para los llamados ferries RoPax mediante el Acuerdo de Estocolmo. Se introducen mamparas deslizantes adicionales en las cubiertas de los vehículos y se aumentan los requisitos de estabilidad en caso de fuga.
Peligrosos viajes submarinos en la tumba marina
Los restos del naufragio que se encuentran a 25 metros bajo la superficie del agua aún no han sido recuperados. Tiene el estatus de tumba marina. Una boya luminosa marca el lugar. Se cree que los restos de 37 personas están enterrados entre los escombros. No son los últimos para quienes el casco de acero del "Jan Heweliusz" se convirtió en un ataúd. El espectacular pecio siempre atrae a los buceadores a peligrosos viajes submarinos. Varios de ellos mueren en las oscuras plataformas de carga, donde incluso los potentes reflectores se apagan mientras las velas y los restos oxidados siguen cayendo.
