El 6 de septiembre de 1971, decenas de viajeros esperaban su vuelo en el aeropuerto de Hamburgo‑Fuhlsbüttel. Lo que prometía ser unas vacaciones en el sur de España se convirtió en una tragedia: el avión charter British Aerospace 1‑11 de Paninternational sufrió un incendio en los motores poco después del despegue y se vio obligado a aterrizar de emergencia en la autopista A7, aún en construcción, cerca de Hasloh, al norte de Hamburgo.
Vuelo Paninternational 112: explosión simultánea de los dos motores
Según recordó el capitán Reinhold Hüls en una entrevista con Schleswig‑Holstein Magazin, "en el momento en que el queroseno entró en los motores, ambos explotaron al mismo tiempo. Bang, bang. Los dos motores quedaron sin empuje". Tras la pérdida de potencia, el piloto calculó que disponía de apenas 42 segundos antes de tocar tierra y confió en que el aterrizaje de emergencia sería posible.
Choque contra el puente de la A7
Durante la maniobra, el avión se estrelló contra los pilares de un paso elevado de la autopista en construcción. El impacto dejó inconsciente al capitán Hüls, quien recuperó la conciencia minutos después. El fuselaje se incendió rápidamente, y la columna de humo se vio desde el centro de Hamburgo. Murieron un miembro de la tripulación y 21 pasajeros; los supervivientes describieron la escena como "un infierno en el aire".
99 supervivientes y la respuesta de emergencia
De los 115 ocupantes, 99 lograron sobrevivir; 45 resultaron heridos, algunos gravemente. El rescate movilizó alrededor de 60 ambulancias, 11 brigadas de bomberos, dos servicios de accidentes y helicópteros de la policía y el ejército. Más de 280 agentes policiales, 230 de Schleswig‑Holstein, aseguraron la zona. Expertos de la Autoridad Federal de Aviación, con sede en Braunschweig, examinaron los restos del avión, que posteriormente fueron trasladados a la misma ciudad para el análisis de los motores.
El BAC 1‑11
El BAC 1‑11 es un avión de pasajeros bimotor fabricado por la British Aircraft Corporation. Posee tren de aterrizaje retráctil, cabina presurizada y motores montados en la parte trasera del fuselaje. Su primer vuelo tuvo lugar el 20 de agosto de 1963 en el aeropuerto de Bournemouth; entró en servicio el 9 de abril de 1965 y podía transportar hasta 119 pasajeros. Con una longitud de 33 m, una altura de 7,5 m y una envergadura de 28,5 m, estaba equipado con dos motores Rolls‑Royce Spey que le permitían alcanzar los 9 000 m de altitud y volar aproximadamente 2 800 km con un tanque lleno. La producción finalizó en 1980, y el último ejemplar fue retirado por la Real Fuerza Aérea de Omán en julio de 2010.
Causa del incendio: combustible equivocado en los tanques auxiliares
Las investigaciones revelaron que, en lugar de agua destilada, se había rellenado accidentalmente queroseno en los tanques auxiliares del One‑Eleven. El agua destilada se utiliza en condiciones climáticas adversas y con carga completa para mejorar el empuje del motor, requisito esencial para el despegue en Hamburgo. La sustitución por queroseno provocó sobrecalentamiento y, en última instancia, el incendio de los motores.
En 1976, el tribunal de distrito de Kiel condenó a un electricista y a un mecánico de Paninternational, responsables del error de repostaje, a una multa de 1 500 marcos cada uno. La aerolínea, que ya atravesaba serios problemas financieros, cesó sus operaciones en 1971.
