28 personas mueren y alrededor de 100 resultan heridas, algunas de ellas de gravedad, cuando un S-Bahn choca contra un tren de construcción estacionado en Hamburgo el 5 de octubre de 1961. El devastador accidente causó horror en todo el país.
por Jochen Lambernd
"Fallé. Me olvidé del tren de construcción", dijo Alfred Messer, entonces secretario jefe de los Ferrocarriles Federales, de 57 años, inmediatamente después del accidente. Se culpa a sí mismo por ello. En un informe posterior, que describe con cierta torpeza el error humano de Messer, se dice:"El desafortunado accidente se produjo porque el operador Messer abrió la salida del tren S-Bahn PS 3819 poniendo la señal de salida F sin mostrar primero la ruta. debidamente revisado."
Son las 22:34. ese jueves, cuando Messer le dé al tren S-Bahn en dirección a la estación principal la señal de salida hacia Bergedorf. Esta información también la recibió su colega Harald Kruse, candidato a asistente federal de ferrocarriles, de 28 años. Momentos después, Messer recuerda que un tren de construcción todavía avanzaba por la vía, cargado con enormes vigas en forma de I para un nuevo puente. Pero ya es demasiado tarde. Sólo el conductor del tren de construcción puede saltar a tiempo.
Colisión a una velocidad de 70:vigas de acero perforan el S-Bahn
A las 22:38 horas, el S-Bahn, que había acelerado a 70 km/h, chocó con fuerza desenfrenada contra el tren de maniobras apagado entre las estaciones Berliner Tor y Rothenburgsort. El ruido es ensordecedor. Las vigas de acero penetraron por delante en el primer vagón del S-Bahn, a unos 13 metros de profundidad. Fatalmente, sus dimensiones encajan exactamente en la cabina del tren y la aprietan. Los pasajeros quedan atrapados, arrojados por el aire y horriblemente mutilados. Casi nadie sobrevive en el primer vagón.
Situación difícil para los rescatistas
Pocos minutos después del impacto llegan los primeros socorristas. Se llama a mucha policía y ambulancias. Los bomberos también envían todos los vehículos disponibles al lugar del accidente. Sin embargo, es difícil de lograr. Está sobre un puente, a una altura de unos doce metros. Para poder superar mejor el terraplén se tensan cuerdas. Los bomberos y policías intentan desesperadamente liberar a las personas atrapadas y salvar vidas. Con sopletes, palancas y hachas separan minuciosamente las piezas metálicas dobladas entre sí. Mientras tanto, los heridos deambulan en la oscuridad, confundidos. Varios transeúntes se ofrecieron a ayudar. Walter Schmedebach, entonces senador de Sanidad, dice más tarde que vio a niñas y mujeres que sostenían durante horas las cuerdas sobre las que estaban atadas las camillas.
Los médicos amputan partes del cuerpo en el terraplén del ferrocarril
Para algunas víctimas, las lesiones son tan peligrosas para la vida que los médicos tienen que amputarles brazos o piernas en el acto. Los gritos de dolor de los atrapados se pueden escuchar durante horas. Los servicios de emergencia, entre los que también se encuentra la Agencia de Socorro Técnico (THW), están disponibles hasta las 5 de la mañana. En total están de servicio 175 bomberos. A diferencia de hoy, los socorristas no recibieron apoyo psicológico después de accidentes tan devastadores. Llevan consigo las perturbadoras impresiones durante años.
En este día, probablemente el más terrible de la historia del S-Bahn de Hamburgo, muchas personas perdieron a sus familiares, amigos y conocidos. Las familias están destrozadas. Muchas personas lesionadas tienen que afrontar discapacidades a lo largo de su vida. Se paga una compensación por el dolor y el sufrimiento, pero no está claro si la compensación es suficiente en casos individuales.
Testigo sobrevive porque no se puso delante
Heike Raczka, que ahora tiene 83 años, todavía recuerda muy bien el día del accidente:en ese momento estaba sentada exactamente en este S-Bahn. Fue sólo un golpe de suerte que no le pasara nada. El 5 de octubre de 1961, ella realmente quería entrar al frente, pero como había demasiada gente allí, se sentó en el medio. "No me pasó nada por eso". Sólo un zapato y el sombrero que lleva puestos vuelan por ahí. Al principio no tiene claro el alcance de la catástrofe:no ve los vagones delanteros del S-Bahn destrozados con los muertos y heridos de esa noche. "Dijeron que había sido un accidente y que debíamos salir y caminar por las vías de regreso a Berliner Tor". El shock no llega hasta el día siguiente, cuando mira el periódico.
Despachador sentenciado
Alfred Messer fue juzgado en 1963. Homicidio por negligencia, lesiones corporales por negligencia y peligro negligente para el transporte:estos son los cargos. Harald Kruse, colega de Messer, también está en el banquillo. Jueces, fiscales y abogados defensores también intentan ayudar en la medida de lo posible a los empleados ferroviarios federales y apoyarlos humanamente. Ambos nunca antes habían sido culpables de nada. La noche del accidente, Messer probablemente se distrajo con el papeleo que estaba haciendo. Y Kruse aparentemente no podía imaginar que su colega de mayor rango le daría por error la señal "Viaje libre" y se olvidaría de un tren entero. La sentencia para Messer:un año de prisión en régimen de libertad condicional. Kruse es absuelto.
Nueva tecnología aún no en uso
En aquel entonces, era amargo darse cuenta de que ya existía un nuevo tipo de tecnología que ya no requería intervención humana. El "sistema de bloques" permite a cada tren configurar automáticamente las señales para el siguiente tren a través de contactos de vía. En caso de maniobras no programadas, la tecnología bloquea todas las vías relevantes. Este llamado autobloqueo ya se utilizaba entre Poppenbüttel y Altona. En cambio, en el trayecto entre Berliner Tor y Bergedorf, el trayecto debe restablecerse para cada tren y, por lo tanto, está asegurado en consecuencia, a menos que esta seguridad se cancele manualmente. La Bundesbahn rechazó firmemente entonces las acusaciones de que hasta el momento no se había realizado una instalación completa en "bloque" por razones de economía, pero destacó la implementación planificada paso a paso.
Nunca superé la culpa
Alfred Messer nunca se recuperará del accidente:la culpa le pesa demasiado. Al padre de una hija y un hijo ya no le es posible seguir trabajando en los ferrocarriles, a pesar de grandes esfuerzos. Las curas y las vacaciones no le ayudan. Antiguos colegas afirman que Messer se quedó mirando distraídamente delante de él durante horas. Se jubila anticipadamente y tiene que ser internado varias veces en hospitales psiquiátricos. Más tarde vive recluido con su esposa en Hamburgo y se aísla cada vez más. Es un hombre destrozado. Messer murió en Altona en 1985 a la edad de 82 años.
