En 1164, Enrique II de Inglaterra fue excomulgado por Thomas Becket, arzobispo de Canterbury. La disputa entre Henry y Becket surgió de los intentos de Henry de controlar la iglesia inglesa, lo que Becket vio como una infracción de la independencia de la iglesia. Henry también estuvo involucrado en una disputa personal con Becket, quien había sido su asesor cercano pero luego se volvió más independiente. La excomunión duró más de un año y finalmente fue levantada después de que Enrique hiciera concesiones a la iglesia.