El 13 de abril de 1962 el Star Club abrió sus puertas con una presentación de The Beatles, y años después también recibió a Jimi Hendrix. Durante siete años el local se convirtió en uno de los escenarios más influyentes del mundo del rock, hasta su cierre definitivo en 1969. En el 55.º aniversario de la inauguración, NDR.de entrevistó al fotógrafo Robert Günther, testigo directo de esa época vibrante.
Por Heiko Block, NDR.de
«¿Momentos especiales en el Star Club? Hubo muchos. Uno de los míos fue cuando Jimi Hendrix me empujó con su guitarra mientras yo estaba a su lado en el escenario», recuerda Robert Günther. Desde 1966 estuvo presente en el legendario club de la Große Freiheit, en el corazón del Kiez de Hamburgo, durante más de tres años, capturando imágenes que hoy forman parte de la historia musical. «Era extraordinario. Iba varias veces a la semana; era como una vida paralela. Mi madre siempre me preguntaba: ‘¿Qué haces allí toda la noche?’ Pero lo haría todo de nuevo», dice Günther con una sonrisa.
Star Club como trampolín – «Simplemente increíble»
«Ya era único – simplemente increíble. No había nada parecido antes. Hoy existen muchas alternativas, pero entonces no». El club se convirtió en la plataforma de lanzamiento de numerosas carreras. El cantante Graham Bonney aconsejaba: «Ve a Hamburgo, allí te harás famoso».
The Beatles tocaron en la apertura
Robert Günther, fotógrafo habitual del Star Club, inmortalizó a estrellas como Chris Farlowe (a la izquierda). El Star Club, inaugurado el 13 de abril 1962, fue durante siete años un referente mundial del rock y el beat, con conciertos siete días a la semana hasta altas horas de la madrugada. The Beatles tocaron la primera noche; poco después descubrieron que su ex‑bajista Stuart Sutcliffe había fallecido el 10 de abril por una hemorragia cerebral. El cuarteto de Liverpool ofreció 79 presentaciones en el escenario del Star Club antes de que terminara 1962, iniciando allí su carrera mundial. También actuaron leyendas como Jimi Hendrix, The Searchers, Tony Sheridan, Bill Haley, Chuck Berry, Jerry Lee Lewis, Little Richard, The Rattles, Cream, Ray Charles, Fats Domino y Manfred Mann.
Fascher tuvo la idea – Weißleder el dinero
El concepto del Star Club surgió de Hor Horst Fascher, quien trabajó como portero y camarero en el Kaiserkeller a finales de los años 50, cuando allí abundaba la música en vivo. A principios de los 60 conoció a Manfred Weißleder, propietario de varios pubs y locales de strip‑tease. Weißleder aportó el capital y Fascher los contactos necesarios, convirtiendo su cine Star en el Star Club. «Empezamos algo que bullía en nuestra juventud», afirma Fascher. El cartel de apertura proclamaba: «¡El tiempo de la música de pueblo ha terminado!». La entrada costaba entre dos y cinco marcos; la sala acomodaba a casi mil espectadores y recibía alrededor de un millón de visitas al año, todos ansiosos por ver a los músicos que sólo conocían por la radio.
Ambiente especial y buenas vibraciones
Günther describe el ambiente como único: «El club tenía asientos, pero predominaba el baile, el humo y la bebida. De vez en cuando surgían peleas, pero era normal». También había algunos turistas, pero se distinguían fácilmente de los verdaderos fans. El Star Club estaba casi siempre lleno. «Curiosamente, el concierto de Hendrix al que asistí no estaba tan abarrotado, pero nunca pude disfrutar de su música», explica el fotógrafo, quizá porque Hendrix lo había empujado con su guitarra. Prefería la energía de Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick & Tich, que «saltaba al público con entusiasmo, y eso era lo más destacado».
Primer concierto en 1966 – Los Beatles se lo perdieron
Su primer concierto fue la presentación del Spencer Davies Group en 1966, donde tomó sus primeras fotos. «Llegué un poco tarde; otros fotógrafos como Günther Zint ya estaban allí», lamenta Günther, quien solía encontrarse con las bandas en el bar «Gretel & Alfons» entre conciertos y se hizo amigo de varios grupos. El local había sido durante años el punto de encuentro de los Beatles. «Casi nada ha cambiado; llevo fotos de hace más de 40 años», comenta, originario de la Selva Negra.
De la Selva Negra a la ciudad cosmopolita
Para muchos jóvenes, visitar el Star Club también significaba una forma de protesta. Günther llegó a Hamburgo desde Königsfeld el 31 de mayo de 1956, a las 6 a.m. del día de su décimo cumpleaños. «Mi madre era hamburguesa y quería regresar a casa. Todo en Hamburgo era nuevo y enorme para mí, como pasar del pueblo a la ciudad». Se formó como asistente de laboratorio fotográfico y periodista, y asistía al club «solo para tomar fotos por diversión». Desarrollaba sus propias imágenes en el apartamento, ya que la fotografía analógica sin flash era todo un reto y los primeros resultados quedaron algo borrosos.
Rebeldía contra el hogar y la sociedad
Para Günther el Star Club era mucho más que un simple local de música: «Era rebeldía y protesta contra el hogar de los padres y contra las normas sociales». Los padres consideraban la música de sus hijos como ruido y desaprobaban que se reunieran en el barrio. Para los jóvenes, sin embargo, el club representaba una libertad rara en una época marcada por la autoridad y la restricción.
«Intentaron de todo para cerrarlo»
El propietario Manfred Weißleder tuvo que enfrentarse constantemente a la policía. Las autoridades imponían inspecciones y controles de identidad a los clientes. «Hubo muchos controles policiales», recuerda Günther. En una ocasión el club estuvo cerrado temporalmente porque la policía lo había acordonado. Los funcionarios y varios políticos querían clausurarlo y lo mantenían bajo vigilancia. A las 22:00 los menores de 18 años debían abandonar el local, aunque muchos buscaban escapatorias o trucos para quedarse. El equipo de protección juvenil de Hamburgo, pionero en la época, estaba presente de forma permanente y muy persistente.
Hoy solo una placa conmemorativa recuerda al Star Club
El legendario músico hamburguesino Udo Lindenberg estuvo presente cuando, en 1997, se inauguró la placa memorial. A finales de los años 60 surgieron nuevos problemas: las discotecas emergentes y los conciertos en salas más grandes dificultaron la supervivencia del Star Club. Cada vez asistían menos personas y los grupos ya no podían pagarse. El club cerró sus puertas la noche de Año Nuevo de 1969. El siguiente inquilino fue el teatro erótico Salambo, que fue destruido por un gran incendio el 18 de febrero de 1983. En 1978 Horst Fascher intentó revivir el concepto con un nuevo Star Club en Großneumarkt, pero fracasó. «El tiempo del Star Club fue único; no es fácil reproducir algo así», afirma Günther, que aún mantiene una página de fans. En la Große Freiheit 39 solo queda una placa conmemorativa que recuerda la antigua Mecca del rock.
