El 13 de octubre de 1959, decenas de miles de hamburgueses acudieron al aeropuerto de Fuhlsbüttel para presenciar el aterrizaje del primer avión de pasajeros. Pero casi nadie ve el avión.
por Marc-Oliver Rehrmann, NDR.de
El aeropuerto de Hamburgo nunca antes había vivido algo así. La tarde del 13 de octubre de 1959, más de 25.000 curiosos se dirigieron al recinto de Fuhlsbüttel para presenciar el primer aterrizaje en la ciudad de un avión de pasajeros:un Boeing 707 de la aerolínea estadounidense PanAm. "Era como si la pista se hubiera convertido en un superestadio, sobre el césped se disputaría el partido de fútbol internacional del año", escribe el periódico "Hamburger Abendblatt" sobre el espectáculo. Un enorme contingente de policías asegura las barreras. Los conductores dan vueltas en vano por el aeropuerto para encontrar una plaza de aparcamiento. Se forman largas colas delante de los mejores miradores.
El Boeing 707 solo permanece ocho minutos en Fuhlsbüttel
La expectación entre los espectadores es grande, pero también la decepción. Porque en medio de la multitud, una voz desde los parlantes anuncia que el avión ya se ha ido. ¿Qué pasó? El Boeing 707 llegó 20 minutos antes de lo anunciado. Tampoco permanece en la pista de Fuhlsbüttel durante 50 minutos como estaba previsto, sino que sólo ocho minutos después despega en dirección a Londres.
Aterrizaje fallido:"Los adolescentes se volvieron locos"
Sólo muy pocos pueden ver el nuevo tipo de avión a reacción. "Muchos adolescentes, decepcionados, se volvieron locos, empezaron a silbar y rompieron los cristales de una obra", se lee más tarde en el "Abendblatt".
El calendario se complica porque el piloto del avión a reacción tiene poco tiempo. El vuelo de regreso a Nueva York está previsto para esa misma tarde. Por eso la visita aérea a la ciudad hanseática será mucho más corta de lo esperado. Y, sin embargo, la noche anuncia una nueva era:la era de los aviones a reacción para el tráfico de pasajeros en el norte de Alemania.
¿Hay suficiente pista para los aviones a reacción?
Vista de la cabina de un Boeing 707 alrededor de 1960:se necesitaban muchos menos instrumentos que en los aviones de hélice.En el vuelo inaugural del Boeing 707 en el aeropuerto de Hamburgo sólo baja una persona:el piloto jefe Thomas Flanaghan. Según informa, el aterrizaje se desarrolló sin contratiempos desde el punto de vista de los pilotos. A pesar de la bruma del suelo, las balizas de Fuhlsbüttel ya estaban a la vista sobre el Elba. El vuelo fue considerado un vuelo de prueba. Porque la aerolínea estadounidense PanAm quiere añadir pronto Hamburgo a su red de rutas. El problema:la pista más larga de Fuhlsbüttel, con 2.259 metros, no es suficiente para el nuevo tipo de avión, al menos no para un Boeing 707 con todo el combustible. La solución:el avión despega de la ciudad hanseática con sólo unas 70 millas por ciento de su peso máximo. Para los vuelos atlánticos previstos desde Hamburgo, el avión sólo se repostará completamente en Londres. "La longitud de la pista de Hamburgo es suficiente para un avión con medio combustible", afirmó el piloto jefe Flanaghan tras el primer aterrizaje.
La conexión más rápida jamás creada
Así, nada obstaculiza los despegues y aterrizajes regulares de los aviones en Hamburgo. Apenas dos semanas después de la visita inaugural, PanAm iniciará sus vuelos transatlánticos. Desde el 26 de octubre de 1959, el Boeing 707 realiza la ruta Copenhague-Hamburgo-Londres-Nueva York tres veces por semana (lunes, miércoles y viernes). "Se trata de la conexión más rápida entre el viejo y el nuevo mundo que jamás haya existido", escribe el "Abendblatt". El tiempo puro de vuelo a Nueva York es de sólo nueve horas y media, casi la mitad del tiempo de vuelo anterior.
"Sin temblores, zumbido silencioso"
Al principio es una opción cara, pero los viajeros también aprecian el vuelo en avión debido a su mayor comodidad.Para los viajeros, volar en un avión a reacción es una experiencia completamente nueva. "Al principio, las cuatro turbinas tardan sólo tres minutos en funcionar", se maravilla un periodista de "Abendblatt". "Sin sacudidas ni golpes como en los motores de pistón de los aviones de hélice. Zumbido silencioso. Ruido en la cabina como en el S-Bahn." Hay 113 asientos a bordo del Boeing 707, incluidos 36 asientos en primera clase. Además, vuela una tripulación de once personas. En aquella época, un billete para el trayecto Hamburgo-Nueva York costaba 2.324 marcos alemanes en clase turista y 4.266 marcos alemanes en primera clase. Todavía se permite fumar a bordo. Se servirá un cóctel poco después de la salida en Hamburgo, seguido de un desayuno caliente.
Aviones a reacción:más altos y más rápidos
Ya los primeros aviones de pasajeros podían volar a una altitud de entre 10.000 y 12.000 metros, mientras que los aviones de hélice sólo alcanzaban entre 3.000 y 3.500 metros. La baja resistencia del aire a gran altura hizo posible que el primer avión a reacción volara muy rápidamente. Si bien tenían una velocidad de crucero de 800 a 900 km/h, la mayoría de los aviones de hélice sólo viajaban a la mitad de esa velocidad.
La aerolínea estadounidense no sólo ofrece viajes a Londres y Nueva York:a partir de ahora, Frankfurt (diariamente) y Düsseldorf (cuatro veces por semana) también contarán con aviones a reacción. Cada semana están programados un total de 28 vuelos desde y hacia Hamburgo.
"Los aviones han hecho que volar sea más seguro"
Al comienzo de la era de los aviones a reacción, el Boeing 707 era considerado un "gigante de los cielos".Con los jets, el avión se convierte en un medio de transporte masivo. "Los aviones a reacción pueden transportar más del doble de pasajeros que la mayoría de los aviones de hélice", afirma Robert Kluge, conservador de aviación moderna en el Deutsches Museum de Munich. Como resultado, los billetes también se han vuelto significativamente más baratos. El tiempo de viaje se redujo enormemente porque los aviones volaban a velocidades mucho más altas. "Además, por primera vez se podía llegar a EE.UU. con aviones a reacción procedentes de Europa sin hacer escala", afirma Kluge en una entrevista con NDR.de. "Y no olvide que los aviones a reacción han hecho que volar sea más seguro".
Se ampliarán las pistas para los aviones
Para preparar el aeropuerto para el futuro, en agosto de 1959 el Senado de Hamburgo decidió convertir Fuhlsbüttel en un aeródromo para aviones. Inicialmente, la pista I se ampliará en casi 1.000 metros hasta los 3.250 metros, y posteriormente la pista II, que es más corta, se ampliará de 1.466 metros a 3.620 metros. Además, el edificio de la terminal será "ampliado generosamente". El Senado rechaza la propuesta de Schleswig-Holstein de trasladar el aeropuerto a Kaltenkirchen, a unos 40 kilómetros de distancia.
¿Qué ruido hacen los aviones a reacción?
Pero el nuevo tipo de avión suscitó por primera vez en el otoño de 1959 la preocupación de los residentes locales:¿los nuevos aviones a reacción, como el Boeing 707, son más ruidosos que los aviones de hélice anteriores? Unos meses antes, un avión Caravelle francés había aterrizado en la ciudad hanseática provocando un "ruido infernal". Muchos residentes se preguntan qué tan ruidoso debería ser el Boeing 707, mucho más grande. Pero los expertos en aviación dicen que Boeing es más moderno y silencioso. Las mediciones también muestran que los motores del 707 no hacen mucho más ruido que el de un ciclomotor traqueteando por la calle.
Hay más buenas noticias para los residentes que temen por su sueño:los aviones con destino a Nueva York despegarán a plena luz del día y no de noche, como se temía inicialmente. También porque el aeropuerto de Hamburgo había dejado claro anteriormente que un despegue entre las 21:00 y las 21:00 horas. y las 7 a.m. no serían aprobadas. "En cualquier circunstancia", las personas que viven cerca del aeropuerto deben tener garantizada una buena noche de sueño.
Lufthansa lo seguirá pronto
En ocho horas y media, Lufthansa cruzó el Atlántico con su Boeing 707 de 1960.Lufthansa también está optando por los nuevos aviones. Así, en la primavera de 1960, el aeropuerto de Hamburgo vivió otro estreno:el 2 de marzo de 1960, los pilotos de Lufthansa Rudolf Mayr y Werner Utter aterrizaron en la ciudad hanseática un Boeing 707 recién entregado en Seattle. Es el primer avión a reacción de Lufthansa. Los primeros pasajeros subieron al avión en Fuhlsbüttel el 17 de marzo de 1960. Con 14 representantes de la prensa a bordo, el Boeing 707-430 realiza un vuelo de introducción desde Hamburgo vía Frankfurt am Main hasta Nueva York. Con este vuelo, Lufthansa inicia el servicio de aviones comerciales. En aquel momento, la máquina necesitó 40 minutos para llegar a Frankfurt y desde allí cruzó el Atlántico en ocho horas y media.
Y luego viene el jumbo
En octubre de 1960 entró en funcionamiento la pista ampliada I. Y en 1961, el aeropuerto de Hamburgo contó por primera vez con más de un millón de pasajeros. A partir de 1970, el Boeing 747, también conocido como jumbo jet, pudo realizar vuelos intercontinentales con más pasajeros. Se está reforzando la plataforma del aeropuerto de Hamburgo para los aviones de 350 toneladas, mientras que la terminal del aeropuerto recibirá una nueva posición de manipulación especialmente para los jumbo, incluidas las dos primeras pasarelas de embarque de pasajeros.
Desde entonces, el número de pasajeros en el aeropuerto de Hamburgo ha seguido aumentando rápidamente:de unos buenos tres millones de pasajeros en 1970 a más de 17 millones en 2019. Luego, en 2020, la crisis del coronavirus redujo el número de pasajeros a solo 4,56 millones. El director del aeropuerto, Michael Eggenschwiler, cree que este verano el número de pasajeros volverá a aumentar notablemente. Sin embargo, no espera que la crisis termine hasta 2023.
