Zenobia (de Zeus y Bios) es una personalidad muy enigmática de la antigüedad tardía. Nació en el año 240 d.C. Ella misma afirmó ser descendiente de Cleopatra de Egipto y, por tanto, tenía raíces en los Ptolomeos. Esta información también se menciona en la "Historia de Augusta". Hablaba griego, arameo y latín con fluidez. Se casó con el señor de Palmira Odainathos. Palmira estaba bajo dominio romano.
Pero en el año 260 d.C. el emperador Valeriano fue derrotado por los partos y capturado. Los partos se lanzaron desenfrenadamente a saquear las provincias romanas, pero Odainato logró derrotarlos. A cambio, Roma lo declaró rey vasallo de Palmira.
Odenathos siguió siendo vasallo de Roma. Pero en el año 267 d.C. él y su hijo de su primer matrimonio y sucesor Herodiano fueron asesinados. Así, el trono de Palmira quedó vacante y Zenobia asumió el poder. Los rumores de la época afirmaban que la reina estaba implicada en el asesinato de su marido.
La guerra con Roma
Zenobia, de espíritu independiente, no podía aceptar la servidumbre en Roma. Después de consolidar su autoridad en la ciudad y llevarse al ejército consigo, decidió mudarse. Su ejército, al mando del general Zavdas, invadió Petraea Arabia. Derrotó a los romanos y conquistó la región.
Luego invadió el valle del Jordán y luego Egipto, que anexó, privando a Roma de una provincia rica. Luego ocupó una parte importante del este de Asia Menor, llegando a Mesopotamia al este y a Sudán al sur.
Roma no pudo evitar reaccionar y el nuevo emperador Aureliano s preparó una gran campaña contra Zenobia. El ejército de Palmira era fuerte. La fuente de su poder eran sus famosos jinetes pesados atrincherados que, ellos y sus caballos, estaban blindados de pies a cabeza , se formaron en un orden denso y cargaron como una pared en movimiento, apuntando con sus largas lanzas hacia ella.
También tenía una buena caballería ligera cuyos hombres llevaban un arco, una pequeña lanza/jabalina y un pequeño escudo. No contaba con un gran número de divisiones regulares de arqueros y divisiones irregulares de infantería ligera. Lo que le faltaba era la infantería pesada, de la que no tenía nada. Para hacer frente a las formidables barricadas, Aureliano ordenó a su caballería más ligera y ágil que no luchara contra ellas de frente, sino que maniobrara constantemente .
Contraataque romano
Los romanos lanzaron su contraataque contra Zenobia desde Asia Menor y África. Mientras Aureliano recuperaba Asia Menor, una fuerza más pequeña recuperaba Egipto. En Asia Menor, los romanos llegaron a Antioquía sin ser molestados. Hubo la primera batalla con el ejército de Zenobia, cerca de la ciudad.
La caballería romana, en constantes maniobras, tensó y finalmente venció las contraventanas de Zenobia , lo que obligó al ejército de Palmira a retirarse. Sin embargo, Zenobia aún no estaba derrotada. En Emesa, la actual Homs en Siria, los dos ejércitos se volvieron a encontrar.
Ambos sumaban unos 70.000 hombres. Esta vez las barricadas de Zenobia cargaron contra la caballería romana apoyada por la caballería ligera amiga y la aplastaron . Al mismo tiempo, sin embargo, los legionarios romanos mataban a los arqueros de Palmira. La victoriosa hasta entonces famosa caballería de Palmira fue flanqueada, rodeada y dispersada.
Los restos del ejército huyeron a Palmira, donde fueron sitiados. Aureliano inmediatamente asedió la ciudad. Cuando Zenobia vio que seguir resistiendo era inútil, intentó huir a los partos, pero fue capturada por los romanos. El estado de Palmira fue derrocado.
En cuanto al destino de Zenobia, las fuentes no se ponen de acuerdo. Otros afirman que murió prisionera de los romanos negándose a recibir alimentos, otros que fue llevada a Roma y tras el triunfo de Aureliano fue decapitada, y otros que Aureliano la instaló en Roma, concediéndole una mansión y casándose con un noble romano. /P>
Sin embargo, su muerte se sitúa hacia el 275 d.C. Es decir, Zenobia murió con sólo 35 años, hecho que no concuerda con la última opinión. La enigmática reina de Oriente con, quizás, sangre griega en sus venas, aún mantiene ocultos sus secretos.
El estado de Palmira en el apogeo de su expansión.
Zenobia prisionera de los romanos.
La reina Zenobia en Palmira.
