Julio de 1943:una tormenta de fuego destruye Hamburgo

En julio de 1943, los aliados lanzan ataques aéreos masivos sobre Hamburgo. Comienzan la noche del 25 de julio y desencadenan un infierno. Decenas de miles mueren en la tormenta de fuego.

por Bettina Lenner y Thomas Luerweg, NDR.de

"Operación Gomorra":Bajo este nombre en clave, los británicos y los estadounidenses lanzan una serie de intensos ataques aéreos sobre Hamburgo la noche del 24 al 25 de julio de 1943. Primero atacan los distritos occidentales de Altona, Eimsbüttel y Hoheluft, que quedan devastados. por incendios forestales. A las 23:40 horas. El 27 de julio de 1943 volvió a sonar la alarma antiaérea. Los habitantes de esta ciudad de 1,5 millones de habitantes reaccionan inmediatamente y buscan los sótanos y búnkeres supuestamente protectores. Pero lo que la gente vive la noche del 28 de julio supera todo lo imaginable hasta ahora. El infierno de la tormenta destruyó gran parte del este de la metrópoli del Elba; las huellas aún son visibles hoy.

Bombas incendiarias y altamente explosivas en un barrio obrero

La tarde del 27 de julio, 739 aviones británicos partieron hacia Hamburgo. En las horas siguientes, arrojaron más de 100.000 bombas explosivas e incendiarias. Punto de orientación para los pilotos:la Iglesia Nikolai. La densa alfombra de bombas alcanzó los distritos obreros densamente poblados de Hohenfelde, Hamm, Billbrook, Borgfelde, Rothenburgsort, Hammerbrook y el este de St. Georg. En el momento del segundo gran ataque, más de 400.000 personas se encontraban en esta zona, aproximadamente una cuarta parte de la población total. El camuflaje Alster, una red de malla metálica y pequeñas placas de metal, arde en el centro de la ciudad. Una superficie de 250.000 metros cuadrados está en llamas.

Los incendios forestales se combinan para formar una tormenta de fuego

Ya en los años 30, expertos británicos llevaron a cabo extensas investigaciones y examinaron la inflamabilidad de los métodos de construcción locales para seguir perfeccionando la tecnología de bombas. Las bombas explosivas perforan techos, paredes y muros y despejan el camino para las bombas incendiarias. Favorecido por semanas de calor y sequía, el fenómeno de una tormenta de fuego apareció por primera vez en la guerra aérea el 28 de julio, arrasó durante más de cinco horas y se centró en Hammerbrook:decenas de miles de incendios se combinaron en minutos para formar enormes incendios forestales. En las calles estrechas el aire es aspirado como por una enorme chimenea. Los bloques de viviendas de cinco plantas y los almacenes situados a lo largo de los canales alimentan en abundancia a las llamas, en cuyo centro las temperaturas alcanzan los 1.000 grados y, en ocasiones, alcanzan la fuerza de un huracán.

Búnkers y sótanos como trampas mortales

La tormenta de fuego arrastra a centenares de personas a las llamas, queda atrapada en las estrechas terrazas y patios de los bloques de apartamentos y no deja escapar. Los refugios se convierten en trampas mortales:"Tuvimos que hacer uso de la fuerza bruta para que la gente abandonara el sótano", afirma Hans Brunswig, entonces jefe de bomberos. En los sótanos y búnkeres el calor llega a ser insoportable y no hay suficiente agua. Muchos, sin sospechar nada, abren las puertas y dejan paso a las furiosas llamas, otros bloquean los escombros de las salidas del sótano. La gente se asfixia en sus sótanos, se quema y se quema en las calles, muere por los trozos de madera que vuelan y los tejados que caen. "Cuando salimos del búnker tuve la sensación de que había llamas", dice la testigo Elfriede Sindel.

Informe de testigos contemporáneos

Alwin Bellmann era ayudante antiaéreo en una batería en el Alster en el verano de 1943:
"La aproximación, el zumbido en el aire, luego esas fuentes de luz que simplemente no se apagaban e iluminaban la ciudad. Y luego esta impotencia de los cañones antiaéreos... Los ingleses habían usado un truco, Según han oído, el Stade fue arrojado sobre tiras de papel de aluminio y, por lo tanto, nuestros aparatos de radiomedición de aquella época, similares a los aparatos de radar, quedaron fuera de servicio. Cuando cayeron las primeras bombas y aparecieron incendios por todas partes, los aparatos ópticos, estos aparatos de mando, ya no existían. operativo Entonces eso significa:usted "Puedo tomarlo con calma hoy, digamos:disparamos al aire sin localización".

John Petrie-Andrews fue un piloto de bombardero británico en 1943:
"Era simplemente un punto objetivo. Nos dieron un punto de referencia en el mapa y ese era nuestro punto objetivo. No nos importaba qué era exactamente y no nos dijeron. Serían astilleros o instalaciones industriales. No supimos nada al respecto hasta después del final de la guerra. Fue un ataque completamente normal y Hamburgo era un puerto importante.

El capitán Alan Forsdyke fue el navegante británico en los ataques de 1943 a Hamburgo:
"El cielo sobre nosotros era una neblina roja y brumosa. Debajo de nosotros ardía como un alto horno. Miré hacia abajo, asombrado e incluso horrorizado. Nadie en el avión habló. Nunca había visto un incendio como este y Nunca lo seré". Nunca volveré a ver algo."

Kurt-Heinz Wilkens se salvó de las llamas en un parque: "El fuego llegó como un gusano a la Sachsenstraße. Ardió por todas partes. Las casas también estaban en llamas. El fuego salió por las ventanas. Ellos fueron alcanzados por bombas incendiarias y explosivas al mismo tiempo que nuestra casa. Y entonces estamos Pasamos por Heidenkampsweg y terminamos en Stoltenpark. El parque era un oasis, de tal manera que se podía respirar aire, más aire que entre las casas. Allí no había más aire. fuego."

Elke Baresch huyó a un búnker sobre calles iluminadas:
"Primero estábamos en Bergedorfer Heerweg, en el sótano de mis abuelos, hasta que cayó una bomba incendiaria. Entonces fue 'todos afuera y al búnker'. Delante de la estación y de la zona ferroviaria todo brillaba, porque Allí había un depósito de carbón y habían caído bombas de fósforo. Era una masa incandescente. Mi madre gritó:'¡No pares, no pares! ¡Te caerás y luego te quemarás!' Mi hermano y yo nos tocamos mientras caminábamos. Cuando llegamos al búnker, nuestras suelas estaban bastante delgadas y los neumáticos del cochecito estaban quemados."

Alfred Gödeke vivió la tormenta de fuego en Eilbek:
"Cuando salí del sótano en Blumenau entre la primera y la segunda ola de ataques, era de día. Todo en Wagnerstrasse estaba en llamas, todo en Blumenau estaba en llamas. Y se desató una tormenta, una tormenta, hay que llamarla huracán. y a veces ya llamado tifón, de tal fuerza, de tal violencia elemental que un ciudadano normal no puede imaginar Y rugía y rugía El fuego chisporroteaba y silbaba como una bestia Y sobre todo era con las chispas que volaban tan fuertes. que nos cubrió como una densa ráfaga de nieve."

Andrej Stepanowitsch Pustilnick, de Ucrania, vivió la tormenta de fuego cuando estaba prisionero en el campo de concentración de Neuengamme:
"Las ventanas estaban cerradas, las puertas estaban cerradas y cerradas. Nos encerraron en nuestras habitaciones durante la noche. El campo no era grande. Éramos 100 Ostarbeiter y 150 franceses. Los franceses - no sé dónde normalmente se quedaban, tenían su propio refugio antiaéreo cerca. Durante el ataque, una bomba cayó en el patio, justo en el refugio antiaéreo donde estaban los franceses. Ninguno de ellos sobrevivió. La bomba cayó justo en su búnker. las ventanas y puertas voló."

Hans-Jürgen Massaquoi estuvo atrapado en un búnker durante doce horas. Describe sus experiencias en el libro "Neger, Neger, Chimney Sweep!".
"Lentamente, como si despertáramos de una pesadilla, salimos del sótano:una larga fila de personas que habían vuelto a la vida. Arriba nos esperaban las personas de los refugios antiaéreos que nos habían liberado. Por orden suya nos cubrimos la cabeza con mantas o toallas para protegernos de las chispas que llenaban el aire. Los rescatistas nos instaron a mantener la calma sin importar lo que viéramos, lo cual fue bueno porque nos enfrentamos a una de las imágenes más horrorosas y tristes de nuestra historia. vidas, la Stückenstraße, no, todo Barmbek, nuestro querido distrito, quedó prácticamente arrasado, hasta donde alcanzaba la vista, nada más que destrucción total."

Lore Bünger sobrevivió a los ataques en un búnker en Arnoldstraße en Altona:
"El búnker se balanceaba hacia adelante y hacia atrás; así fue el bombardeo sobre el viejo Altona. No terminó hasta que se dio el visto bueno. Estuvimos sentados en el búnker durante cuatro horas y fue muy aterrador. Cuando finalmente pudimos salir Búnker y salí, todo el aire estaba completamente negro. Todo estaba lleno de humo y partículas de papel."

Michel von Ausloos, entonces prisionero en el campo de concentración de Neuengamme, ayudó a recuperar los cuerpos:
"Los SS pidieron voluntarios. Y como tenía curiosidad, me inscribí y fui con ellos a Hamburgo durante tres días. El cuarto día no quería volver allí. Porque por la tarde Al tercer día despejamos un refugio antiaéreo muy grande con 1.500 cadáveres. Lo que quería ver eran soldados muertos, pero había muy pocos, todos eran ancianos, mujeres y niños. al dia siguiente no queria ver mas Si tocabas los cadáveres, se convertían en polvo por el calor que se había generado y por las bombas de fósforo."

Margret Klauß tenía entonces 16 años y como chica BdM cuidaba de los refugiados de Hamburgo:
"Estábamos desplegados en la estación de tren de Moisling, cerca de Lübeck. Nunca olvidaré estas escenas:la visión de las personas en los trenes de mercancías, para las que teníamos comida y bebida preparadas. La mayoría de ellos estaban sentados allí con absoluta apatía, el horror aún en sus rostros. Otros corrieron de un automóvil a otro gritando los nombres de sus seres queridos desaparecidos con la desesperada esperanza de encontrar a su cónyuge, sus padres o sus hermanos".

Los bomberos no pueden hacer nada

Los equipos de rescate no pueden extinguir ni rescatar. Las calles de los barrios afectados están sepultadas bajo los escombros y las líneas telefónicas están cortadas. Nubes de humo, polvo y cenizas flotan sobre la ciudad, y la luz del día sólo se filtra alrededor del mediodía. Durante el día, los aviones estadounidenses continúan el bombardeo. Lo que queda es un paisaje de escombros resplandecientes del que huyen 900.000 personas. Trabajadores forzados y prisioneros de campos de concentración recuperan decenas de miles de cadáveres y los llevan al cementerio de Ohlsdorf para enterrarlos en fosas comunes.

40.000 personas mueren en el infierno

El infierno duró diez días y diez noches en la segunda ciudad más grande del Reich alemán. Siete veces, entre el 25 de julio y el 3 de agosto, 2.592 bombarderos británicos y 146 estadounidenses arrojaron 8.344 toneladas de bombas explosivas e incendiarias sobre la ciudad. Mueren unas 40.000 personas, entre ellas 22.500 mujeres y 7.000 niños. Alrededor de 750.000 habitantes de Hamburgo se quedan sin hogar. Casi exactamente la mitad de los 357.360 apartamentos han sido destruidos. La "Operación Gomorra", una referencia a la historia del Antiguo Testamento en la que dos ciudades en el Mar Muerto fueron destruidas por el fuego y la lluvia de azufre, redujo la metrópoli del Elba a escombros.

El plan aliado fracasa:la producción de armas continúa

Según las resoluciones de Roosevelt y Churchill, el objetivo de los aliados era "destruir la economía, la industria y las fuerzas armadas alemanas y quebrar la moral del pueblo alemán hasta tal punto que su capacidad de resistencia armada se debilite decisivamente". Este plan no funciona. El último ataque tuvo lugar el 3 de agosto, pero a finales de mes la mayoría de los habitantes de Hamburgo habían regresado y comenzado a reconstruir. A finales de año la producción en la industria armamentística volvió a alcanzar el 80 por ciento. Los aliados no lograron su objetivo de acelerar el fin de la guerra mediante bombardeos masivos.

Barrios enteros arrasados

La destrucción de la tormenta de fuego todavía es visible en el paisaje urbano de Hamburgo. En el antiguo barrio obrero de Hammerbrook apenas quedan edificios residenciales, sino que predominan los edificios de oficinas. En Barmbek, Hamm y Eilbek, los bloques de viviendas construidos apresuradamente sustituyeron a las casas destruidas en los años 50 y caracterizan el aspecto actual de los barrios. Un peligroso legado de las noches de los bombardeos también duerme en el suelo bajo la ciudad y en el barro de los canales:unas 2.900 bombas fallidas todavía acechan allí.