El rey conquistador, el rey estoico, el rey valiente, fuerte y valiente… Desde los años 1680/90, el Rey Sol es también y sobre todo un gran cuerpo enfermo. Fiebre, gota, diarrea, mareos, muy a menudo se encuentra mal. A sus 45 años, ya sólo le quedan algunos inconvenientes. El entorno del Rey admira su valentía y su capacidad de resistencia , el que permanece en silencio ante el dolor más insoportable.
Esta es sin duda la historia de la fístula anal de Luis XIV , operado en 1686, lo que más llamó la atención de los contemporáneos. Confirma también la inteligencia del monarca, capaz de transformar un fallo físico en una herramienta de comunicación al servicio de su política.
La incompetencia de los médicos
En el siglo XVII no faltaban las causas de las fístulas anales (infección de una glándula situada en el interior del ano). El más grave es la práctica habitual de enemas defendido por médicos cuya ignorancia es objeto de burla por parte de Molière. Administrados con instrumentos no esterilizados, pueden tener consecuencias desastrosas. La práctica inmoderada de la equitación y la ingesta de exceso de carnes grasas no ayudan.
A principios de 1686, Luis XIV tenía 47 años. Aparece un tumor anal. No tarda mucho en degenerar en fístula. El primer médico del rey, Antoine d'Aquin , y su primer cirujano, Félix de Tassy , están discutiendo sobre el tratamiento a adoptar. Dado que la cirugía todavía se subestima en favor de la medicina, prevalecen ante todo los remedios recomendados por Antoine d'Aquin. ¡Y qué remedios!
Damos la bienvenida en Versalles a todos los charlatanes que ofrecen las llamadas decocciones “milagrosas”. El propio D'Aquin aplicó diversos yesos y supurativos para reducir el absceso. En vano. Es solo que el doctor no sabe lo que hace. Una nota escrita después de la operación da testimonio de su vergüenza:
Es bastante difícil conocer del todo la causa del tumor duro y glandular que sufrió Su Majestad y que dio a luz a Esta molesta fístula que duró todo un año, sin haber podido ceder al hierro y al fuego.
Pasan los meses, y el rey planea bajar al sur de Francia para tomar las aguas de Barèges , que tuvo tanto éxito para su hijo, el duque de Maine, en 1675, como para su ministro Louvois, que sufrió una fractura en una pierna en 1680. Pero tal expedición, emprendida en un contexto de crisis política (Los príncipes europeos, preocupados por la omnipotencia del rey de Francia, empiezan a agitarse) parece bastante desconsiderado. El monarca renuncia a ello.fistul yLuis XIV
La fístula del rey:un secreto de estado
Todas las opciones pronto se agotan. Tenemos que afrontar los hechos:la operación debe realizarse. D'Acquin deja paso a Félix. Durante dos meses, el monarca apenas sale de sus aposentos excepto para ir a misa, mientras el cirujano prepara su intervención en el mayor secreto.
De hecho, desde julio una gran parte de Europa se ha aliado contra Luis XIV, formando la Liga de Augsburgo . El rey no se deja engañar:Versalles está plagado de espías y no debe filtrarse nada sobre el operativo en los Tribunales Extranjeros, para evitar rumores sobre su estado de salud. ¡No sería cuestión de desanimar a los pocos aliados que le quedan!
Sobre Félix de Tassy pesa una gran responsabilidad. Para poner las probabilidades de su lado (todavía juega su carrera, incluso su vida…) el cirujano inventa un un bisturí especial. con hoja curva, llamada "à la royal". Prueba su instrumento con muchos pacientes con fístula en el hospital de Versalles. Con Luis XIV no tendrá margen de error. La operación es extremadamente delicada en este momento. El desenlace puede ser mortal debido al riesgo de infección ¡Y Félix no desea ser la causa de la muerte del rey!
Después de diez meses de sufrimiento, el monarca decide someterse a "la gran operación". El día de la intervención está fijado para el 18 de noviembre , con sólo testigos Monseñor el Gran Delfín, Madame de Maintenon, el Ministro de Guerra Louvois, el padre de La Chaise, el confesor del rey, el primer médico y el primer cirujano.fistul yLuis XIV
"La Gran Operación" de la fístula de Luis XIV
La gran operación tuvo lugar el 18 de noviembre de 1686, a las siete de la mañana, en la cámara real . Luis XIV está colocado en el borde de su cama, con un almohadón bajo el estómago y las piernas levantadas, firmemente sujeto por los sirvientes para evitar cualquier movimiento brusco.
La operación, evidentemente realizada sin anestesia , es relatado por Tomás de Aquino quien observa:“Sr. Félix (…) introdujo una sonda con la punta de un bisturí hecho expresamente, a lo largo de la fístula hasta el intestino, que unió con el dedo de su mano derecha, y retirándola por abajo, abrió la fístula con bastante facilidad. , y luego habiendo introducido unas tijeras en el fundamento a través de la herida, cortó el intestino un poco por encima de la abertura, y cortó todas las pinzas que había en el intestino; que el rey mantuvo con toda la constancia posible .
El calvario fue terrible, pero Luis XIV apenas dejó nada de mostrar su sufrimiento . Reprime sus gritos y sólo exclama, en el colmo del dolor:“¡Dios mío! ¡Dios mío! ". Cuando hubo que volver a hacer una incisión en la herida, simplemente habría dicho:
– ¿Ya está hecho, señores? Termínalo y no me trates como a un rey. Quiero curarme como si fuera un campesino.
La operación tiene éxito. El Tribunal es inmediatamente informado de este éxito. Todo el mundo está asombrado. El Marqués de Dangeau anotó en su Diario:"Esta resolución sorprendió a todos ". Esa misma noche, el Rey presidió el Consejo desde lo más profundo de su cama, y al día siguiente allí estaba, dando audiencia a los embajadores y ministros de los príncipes extranjeros, en posesión de todos sus medios. Sin embargo, un observador informado como no deja de señalar el Abbé de Choisy:
Sin embargo, se podía ver el dolor pintado en su rostro. Su frente casi siempre estaba sudada, de pura debilidad; y, sin embargo, dio sus órdenes y le hizo rendir cuentas de todo. Comía en público en su cama y se dejaba ver dos veces al día por el menor de sus cortesanos.fistul yLuis XIV
Una cura ampliamente explotada
Más que la operación en sí, lo que interesa son sus consecuencias. La actuación del cirujano es unánimemente reconocida.
Para Félix, es fortuna y gloria, y el éxito de la gran operación definitivamente realza el prestigio de la cirugía francesa.
El Tribunal se interesa mucho por esta disciplina y se apresura a asistir a las sesiones públicas de disección . ¡Se dice que Félix todavía conservaba un temblor en la mano debido a este momento particularmente intenso de su vida!
Es notable la explotación del feliz resultado de la operación por parte de Luis XIV con fines políticos. Para cualquier otro monarca distinto a él, esta intervención habría seguido siendo un episodio vergonzoso en el que no habría que detenerse. Pero el rey lo transforma en prueba irrefutable de su omnipotencia.
Como experto en puesta en escena, se apresura a comunicar la feliz noticia a su pueblo. El Abbé de Choisy constata en sus Memorias la excitación que se apodera de la población , literalmente asombrado:
No se puede expresar el efecto que produce en la mente de los parisinos una noticia tan sorprendente. Todos sintieron en ese momento lo preciosa que es la vida de un buen rey, todos pensaron que estaban en el mismo peligro en el que se encontraban. El miedo, el horror y la lástima estaban pintados en todos los rostros. Los más pequeños dejaban su trabajo para decir o volver a decir:"Acabamos de realizar la gran operación para el rey". Las iglesias se llenan para rogar a Dios que conceda al rey una pronta recuperación.
Se organizan muchas festividades en todo el reino para celebrar la recuperación del rey. Los Te Deums se componen en su honor. Estas celebraciones unificadoras oportuno, reforzando la unidad del reino en el delicado contexto de la revocación del Edicto de Nantes, proclamado el año anterior.
Por supuesto, no dudamos en hacer saber a los tribunales europeos la admirable valentía demostrada por el soberano, su voluntad de hierro ante el peligro. Que la Liga de Augsburgo lo dé por sentado:nada doblega al rey de Francia, ¡ni siquiera la enfermedad!
Detalle que tiene su importancia, es apoyar a Luis XIV en este momento difícil que Madame de Maintenon había compuesto por Lully un himno cuyo texto está escrito por Madame de Brinon , superior de la Casa Real de Saint-Louis:Dios salve al rey . Las jóvenes de Saint-Cyr cantan esta canción durante la operación y luego la interpretan cada vez que el rey los visita. Varias teorías chocan sobre cómo habría cruzado entonces el Canal de la Mancha:lo cierto es que se convirtió para los ingleses en el mundialmente famoso God Save The Queen. !fístula yLuis XIV
Una larga recuperación
Lo que tenemos cuidado de no hacer público, en cambio, es que la operación no es un éxito la primera vez... De hecho, es necesario volver a incidir muchas veces. durante los siguientes meses. Intervenciones aún más dolorosas que las primeras. Madame de Maintenon se muestra preocupada por esto el 4 de diciembre en una carta a Madame de Brinon, señora de Saint-Cyr:
La maldad del rey nunca termina; quienes se ocupan de ello me hacen morir de pena:un día lo encuentran a voluntad y al día siguiente todo lo contrario. El señor Fagon ha tenido conmigo esta mañana una conversación que me ha estrujado el corazón durante todo el día. Un momento después vino a asegurarme que la herida estaba bien; Esta noche será otra cosa. No puse mi confianza en ellos, pero no soy dueña de la sensibilidad de mi corazón. No hace falta decir nada sobre todo esto. Sigue orando y haciendo que otros oren por él.
Ella le escribió nuevamente el 11 de diciembre:
El rey sufrió hoy durante siete horas como si estuviera en la rueda, y me temo que sus dolores no volverán a empezar mañana.
Al día siguiente, el marqués de Dangeau confirma que Luis XIV aún no ha llegado al final de sus problemas:
El rey todavía sufre un gran dolor y esta mañana ha destituido su consejo; pero lo celebró por la noche y vio a los cortesanos cenando.
Finalmente, el 25 de diciembre, Madame de Maintenon podrá dejar su relevo. estallar :
Apenas ponemos nada sobre la herida, ya está curada. Todo el mundo está encantado de verlo salir.
Después de algunas recaídas en enero y febrero de 1687, el monarca finalmente salió de peligro en marzo. ¡Cirugía y política exitosas! fístula yLuis XIV
