Campeón arquero sin igual, fiel al rey Ricardo Corazón de León, líder de la banda del bosque que combate al corrupto sheriff de Nottingham. Desde la Edad Media, la leyenda del héroe de los pobres cautiva a generaciones.
El personaje de Robin Hood ha sufrido múltiples transformaciones a lo largo de los siglos hasta llegar a la figura que conocemos hoy. De campesino o comerciante en el siglo XVI, pasó a ser Robert, conde de Huntington, nombrado por el rey en 1598. La pregunta que persiste es: ¿existió realmente o es solo una creación de la imaginación humana para responder a las necesidades de cada época?
Relatos procedentes de la Edad Media
La primera mención conocida de Robin Hood data de 1377. En el poema medieval inglés "Wynnere of Piers the Orator" de William Langland aparecen los versos: "I know songs about Robin Hood". Más adelante, la Chronicle Original de Escocia (1420), escrita por Andrew de Wyntoun, sitúa a Robin y a Little John entre 1283 y 1285, describiéndolos como notorios forajidos de Barnsdale, Yorkshire.
Walter Bower, en su Scotichronicon, enumera a los héroes de la leyenda en 1266, ubicándolos también en los bosques de Barnsdale, al norte del famoso Sherwood Forest, en Nottinghamshire.
Robin Hood sigue inspirando hoy
Varias baladas relatan las hazañas de Robin y sus compañeros, como Robin Hood y el alfarero, Robin Hood y el Curt o La muerte de Robin Hood. Destaca la balada Un gesto de Robin Hood, compuesta después de 1500, que sitúa a los protagonistas en los bosques de Barnsdale alrededor de 1450.
En la obra History of Greater Britain (1521) de John Major, la historia se sitúa en 1193‑1194, época de Ricardo Corazón de León. Esta versión es la que más popularidad ha alcanzado, y ha sido analizada, entre otras, por James C. Holt en su libro Robin Hood and the Sherwood Forest (1982).
¿De dónde surgió la inspiración?
Los autores de la leyenda pudieron haber tomado ideas de relatos mucho más antiguos. Uno de ellos es la saga de Hereward el Forajido, que lideró una banda contra Guillermo el Conquistador, narrada por Geoffrey Gaimar. Otro antecedente, del siglo XII, es la historia de Fulk FitzWarin, un joven caballero despojado de sus tierras que se refugió en el bosque y empezó una vida de bandido, poniendo a prueba la honradez de los ricos que asaltaba.
El personaje de Robin Hood vive en la cultura popular
Existen también pistas documentales. En fuentes inglesas de los siglos XIII y XIV aparecen numerosos individuos con el apellido Hood, nombres muy comunes en la época. Destacan Robert Hod de Yorkshire, registrado como fugitivo en 1226, y Robert Hood, hijo del forester Adam Hood, nacido en 1280. Según algunas baladas, este último sería el padre del legendario forajido; vivía con su esposa Matilda en Wakefield, a unos dieciocho kilómetros de los bosques de Barnsdale.
Otra pista proviene de documentos judiciales donde los términos "Robinhood" o "Robehood" designaban a los forajidos. Por ejemplo, William de Fevre de Enborne, registrado como forajido en Reading en 1261, aparece al año siguiente bajo el nombre de William Robehood.
En conclusión, no existe evidencia concluyente de un Robin Hood histórico y único. Las hazañas del intrépido arquero de Sherwood forman parte de una leyenda que sigue viva en la cultura contemporánea.
