Willi Meyer tiene ahora 82 años y nunca olvidará la noche del 15 de octubre de 1944, cuando poco antes del final de la guerra cayó sobre Braunschweig la peor lluvia de bombas. En realidad era lo mismo de siempre, dice el maestro fontanero jubilado, que entonces tenía doce años:"Las alarmas de bomba no eran nada inusual para nosotros". Por eso también está jugando al ajedrez con su madre cuando suenan las sirenas. Pero esta vez las bombas de tiempo cayeron en la casa de Leopoldstrasse 4. Se atrincheró en el sótano con sus padres y otros residentes. Sólo cuando cesan las detonaciones se atreven a salir nuevamente. En 40 minutos caen sobre la propiedad 26 bombas incendiarias y dos bombas de fósforo. Allí también está el taller de fontanería de su padre.
El mayor ataque a Braunschweig
Aquella noche Braunschweig sufrió el mayor ataque con bombas de la Segunda Guerra Mundial. Los aviones británicos arrojaron más de 200.000 bombas sobre Lion City. Las bombas incendiarias y de fósforo provocaron un infierno. La tormenta de fuego arrasó el centro durante dos días. "El calor era tan intenso que el papel pintado de la pared empezó a ennegrecerse y amenazaba con incendiarse", recuerda Willi Meyer. Quitaron todos los muebles e intentaron proteger el apartamento del fuego con almohadillas de agua, arena y agua. Willi Meyer padre intentó apagar el origen del incendio en el patio. El fósforo, cuando salpica sobre material inflamable, es casi imposible de extinguir. Pero el fontanero senior estaba en asistencia técnica de emergencia y estaba capacitado en extinción de incendios. Logró salvar la casa de la destrucción total por el fuego. El sustento (la fontanería) quedó en manos de la familia. "Tuve suerte", dice Meyer, "porque sin el negocio, sin la casa, todo habría sido diferente". Pero todo a su alrededor fue destruido.
Montañas de escombros en lugar de paisajes con entramado de madera
La plomería del padre de Willi Meyer sobrevive al bombardeo. En cambio, alrededor casi todo arde en llamas.Alrededor de tres millones de metros cúbicos de escombros caracterizan actualmente el paisaje urbano de Braunschweig. El 90 por ciento de los edificios están en ruinas. Es difícil reconocer las calles entre las casas derrumbadas o quemadas. Sin embargo:Willi Meyer y su madre llegan hasta donde están sus abuelos y tienen que trepar metros de escombros. "Recuerdo que las piedras estaban muy calientes y nos aseguramos de pasar la montaña, de lo contrario se nos calentarían los pies", dice Willi Meyer. Oficialmente, unas 600 personas murieron en el ataque. 80.000 personas están sin hogar. La red ferroviaria y de carreteras, el suministro de gas y de agua, todo está paralizado. El maestro fontanero recuerda lo lleno que quedó el apartamento de repente después del ataque. "Las personas que fueron bombardeadas fueron alojadas en alojamientos de emergencia, por ejemplo en el granero de un granjero en el campo. También se alojó a una familia con nosotros". Después del final de la guerra, en su pequeño apartamento había seis miembros de la familia Meyer, en lugar de tres.
El codiciado chicle
Cuando los estadounidenses liberaron Braunschweig el 12 de abril de 1945, muchos habitantes resistieron en los 24 búnkeres de la ciudad, entre ellos Willi Meyer, para quien los últimos días allí fueron deprimentes. Porque hasta el final, alemanes y estadounidenses libran batallas sangrientas. "Las explosiones de granadas fueron aterradoras", afirma Willi Meyer. La mayoría pasa el tiempo en el búnker leyendo o escuchando la radio. En la radio popular, los propagandistas de la dirección nazi todavía insisten en la "victoria final" y la "fortaleza de Harz". Pero los tanques estadounidenses ya están rodando por las calles. "En algún momento nos atrevimos a salir. Mucha gente había sacado sábanas blancas de las ventanas para rendirse". Un momento especial para el que entonces tenía doce años. Porque los soldados estadounidenses estaban mucho más relajados que los soldados de la Wehrmacht, fuertemente entrenados. "'¿Tienes un chicle?' Pregunté enseguida. Siempre intentamos conseguir algo de los americanos."
No se debe olvidar nada
Willi Meyer intenta procesar lo que ha vivido. En las últimas décadas ha creado 27 álbumes de fotografías y recopilado innumerables artículos periodísticos. No se debe olvidar nada. "En realidad, fue una sensación de alivio cuando finalmente todo terminó, pero aún quedaban grandes dificultades, como conseguir comida, por ejemplo". El fin de la guerra también significa un nuevo comienzo. Escribió su vida en un libro para su familia. Cómo sobrevivió a la guerra, cómo continuó el negocio de su padre y cómo se lo pasó con orgullo a su hijo Ingo.
