Campo de concentración de Bergen-Belsen:Nada más que cadáveres, cadáveres, cadáveres

El 15 de abril de 1945, las tropas británicas liberan el campo de concentración de Bergen-Belsen. Alrededor de 120.000 personas fueron deportadas al Brezal de Lüneburg bajo el régimen nazi y más de 52.000 murieron.

por Britta Probol

Richard Dimbleby informando desde el frente para la BBC durante la Segunda Guerra Mundial. Con sus "War Reports" dio a los radioescuchas de su país una mejor comprensión de lo que sucedía en lugares como África, Normandía o a bordo de los cazabombarderos de la Royal Air Force. El 17 de abril de 1945 acompaña a los soldados británicos a un campo de concentración que habían liberado dos días antes:Bergen-Belsen.

"El día en Belsen fue el día más horrible de mi vida"

Dimbleby es un reportero de guerra valioso y experimentado, pero la BBC inicialmente recoge su informe en el campo. Las descripciones suenan demasiado increíbles para la línea de transmisión, simplemente increíbles. El informe sólo se publica con un retraso de 24 horas; desde entonces, Dimbleby ha amenazado con dimitir. Al otro lado del Canal, se convierte en uno de los más famosos de la historia de la radiodifusión. La última frase se te queda grabada en la cabeza:"Ese día en Belsen", según Dimbleby, "fue el día más terrible de mi vida".

Las imágenes del campo de concentración de Bergen-Belsen conmocionan al mundo

Se dice que el nombre Bergen-Belsen estuvo durante mucho tiempo muy por delante de Auschwitz en la percepción británica sobre el Holocausto. Porque el campo de concentración de Baja Sajonia es el único que fue liberado por las tropas británicas. Y es uno de los pocos que las SS no habían limpiado de antemano. Lo que hace que el horror de Bergen-Belsen sea tan relevante hoy son las imágenes y documentos de audio del campo completamente superpoblado y abandonado que los fotógrafos y equipos de cámara británicos capturaron después de la liberación. Imágenes de personas demacradas con ropas andrajosas de prisión, de esqueletos vivientes con los ojos en blanco y de cadáveres desnudos en el polvo o amontonados en montones:imágenes que conmocionan al público mundial.

Entrega a los británicos sin luchar

En la tarde del 15 de abril de 1945, las fuerzas británicas del 63.º regimiento antitanques al mando del coronel Taylor llegaron al campo de concentración de Südheide. Esto fue precedido por un acuerdo de armisticio local, concertado por orden del Reichsführer SS Heinrich Himmler, un acontecimiento hasta ahora único en el transcurso de la guerra. Una zona de 48 kilómetros cuadrados alrededor del campo de concentración fue neutralizada y las SS retiraron las tres cuartas partes del personal según lo acordado. Alrededor de 250 guardias de seguridad huyeron sin ser molestados, sólo se quedaron unos 50 hombres de la administración y 30 mujeres guardias, incluido el comandante del campo SS Hauptsturmführer Josef Kramer. Su anterior ámbito de actividad había sido Auschwitz-Birkenau. La infantería alemana y un regimiento húngaro, con brazaletes blancos, reemplazaron a los guardias de las SS. Según el acuerdo, tras la rendición, estos soldados debían retirarse libremente a las líneas alemanas.

No está claro qué impulsó a Himmler a ordenar la rendición sin luchar. Sin embargo, el riesgo de epidemias aparentemente jugó un papel clave. La disentería, la fiebre tifoidea y la tuberculosis proliferaban entre los exhaustos prisioneros del campo. Sobre todo, desde hace unos dos meses hay una epidemia de tifus que se cobra cada día más víctimas. Por lo tanto, no se puede pensar en una defensa ni en una evacuación del campo.

Los reclusos del campo de concentración están demasiado débiles para animar

Cuando el capitán Derrick Sington, líder de una unidad de propaganda británica, anuncia su toma del poder por los ingleses a través de un camión con altavoces en el campo, al principio está preparado para regocijarse y no para "los únicos vítores medio creyentes de estos hombres casi perdidos". los prisioneros que quedaron con vida ", recordó una vez la judía Lola Fischel, "no se enteraron de la tan esperada liberación". Muchos están apáticos por el hambre o embotados por el horror cotidiano. "Habíamos vivido tanto tiempo rodeados de suciedad y muerte que ya casi no nos dábamos cuenta", explica Anita Lasker-Wallfisch, que llegó a Bergen-Belsen desde Auschwitz unos meses antes del final de la guerra. fundadora de la Orquesta de Cámara Inglesa, que sobrevivió como violonchelista en la orquesta de niñas de Auschwitz, los cadáveres amontonados en Bergen-Belsen "formaban parte del paisaje, por así decirlo, sólo unos días antes de la llegada de los británicos". y su hermana tuvo que arrastrar al difunto a través del campo hasta una fosa común por orden de las SS.

El gran exterminio en Belsen comienza en enero de 1945 con unos 1.000 muertos, en febrero ya 7.000, en marzo otros 18.000. El pequeño crematorio ya no es suficiente para quemar todos los cadáveres. Lo que convirtió Bergen-Belsen en los últimos meses de la guerra en un infierno fue el hacinamiento total, junto con el colapso o el abandono deliberado de los sistemas de suministro. Bergen-Belsen, construido en 1943 como el campo de concentración más joven del Reich en el lugar de un antiguo campo de prisioneros de guerra, fue concebido inicialmente como un "campo de residencia" para unos 10.000 judíos, a quienes Himmler quería intercambiar por alemanes capturados en el extranjero. Sin embargo, este plan no funciona:sólo 357 judíos son liberados a través de un intercambio.

Ana Frank:De Auschwitz a Bergen-Belsen

La situación en el campo empeoró a partir de agosto de 1944, cuando Belsen se amplió para incluir un campo de tiendas para prisioneras deportadas de Auschwitz-Birkenau. Entre ellos se encuentra Ana Frank, quien tras su muerte se hizo conocida en todo el mundo por sus diarios. Desde enero de 1945, Bergen-Belsen funcionó como campo de acogida para la evacuación de los campos de concentración cercanos al frente. Se convirtió en el destino de las marchas de la muerte y tenía que recibir más transportes casi todos los días. El día de la liberación, 60.000 prisioneros se agolpan en tiendas de campaña y cuarteles.

Hambre, suciedad, encierro urgente... y tifus

Las condiciones sanitarias en el campo ya son catastróficas. La dirección del campo no creó baños ni letrinas adicionales para el creciente número de prisioneros; algunos de los existentes ya no funcionan. No hay un retrete ni un solo grifo de agua en un área de almacenamiento segregada con casi 10.000 reclusos. En retrospectiva, muchos prisioneros que tuvieron que pasar por varios campos de concentración y terminaron en Bergen-Belsen lo llamaron unánimemente "el más sucio de todos los campos". La estación de despioje, que estaba defectuosa desde finales de 1944, ya no se repara y los bichos se propagan explosivamente. Con los piojos viene el tifus. Esta plaga causa la mayoría de las víctimas en el campo y, si no se trata, a menudo provoca la muerte en personas debilitadas.

Los británicos:libertadores abrumados

"Sería un error pensar que todo cambió inmediatamente después de que el primer tanque inglés llegó al campamento", recuerda Anita Lasker-Wallfisch. Cuando llegan los británicos, se enfrentan a una enorme tarea organizativa y logística. Hay que conseguir alimentos y medicinas y restablecer el suministro de agua. No todo va bien en los primeros días tras la liberación. "Desafortunadamente", dice el capitán Sington, "los primeros alimentos distribuidos por los ingleses (hervidos juntos, pan integral y leche en polvo) no eran adecuados para el estómago de quienes padecían disentería o pasaban hambre". Los cuerpos demacrados requieren dietas blandas, que sólo llegan días después.

La muerte continúa incluso después de la liberación

El 18 de abril, ambulancias de campaña británicas evacuan a los primeros 500 pacientes de tifus a un hospital improvisado. A finales de mayo, todos los supervivientes serán trasladados al cercano cuartel de la Wehrmacht. Sin embargo, a finales de abril mueren alrededor de 9.000 reclusos del campo y otros 4.000 en mayo y junio como consecuencia de su encarcelamiento.

En total, más de 52.000 personas murieron en el campo de concentración de Bergen-Belsen. No queda ni uno solo de los cuarteles del campo. Debido al riesgo de epidemias, son derribados sucesivamente tras su evacuación, siendo el último incendiado con un lanzallamas el 21 de mayo.

Primer juicio por crímenes de guerra:juicio Bergen-Belsen en Lüneburg

Cinco meses después de la liberación, comienza con la simpatía mundial el primer juicio por crímenes de guerra contra las potencias victoriosas. Desde el 17 de septiembre, 33 miembros de las SS y once kapos -prisioneros con función de control- deben responder ante un tribunal militar británico. Cientos de periodistas viajaron a Lüneburg, en Baja Sajonia, para informar sobre el juicio. Una "lección de justicia correcta", afirmó Axel Eggebrecht, uno de los tres periodistas alemanes acreditados.

El llamado juicio Belsen termina con once condenas a muerte. El 10 de diciembre de 1945, el comandante del campo Josef Kramer, conocido como "la bestia de Belsen", y la famosa guardia del campo Irma Grese fueron ahorcados en Hameln.

El monumento conmemorativo de Bergen-Belsen se inauguró en 1952

En los terrenos del campo de concentración en Lüneburg Heath se encuentra desde 1952 un monumento conmemorativo del sufrimiento de los prisioneros:es el primero en un campo de concentración y se ha ido ampliando continuamente a lo largo de las décadas.

Conmemoración digital en tiempos de Corona

El gran acto conmemorativo con los supervivientes con motivo del 75º aniversario de la liberación del año pasado se pospuso inicialmente un año debido a la pandemia del coronavirus. En un evento mucho más pequeño, en el que también participó el Primer Ministro de Baja Sajonia, Stephan Weil (SPD), se recordó a las víctimas. Además este año no pudo haber conmemoración con presencia pública. En cambio, el monumento celebró una ceremonia digital en su sitio web el 15 de abril. Allí, entre otros, jóvenes informan sobre sus encuentros con los supervivientes.

"En Belsen acabas de morir"

Anita Lasker-Wallfisch es una de las supervivientes que habría venido a Bergen-Belsen con motivo del 75º aniversario de la liberación. "Sólo aquellos que estaban entonces aquí en Belsen pueden saber realmente de qué estamos hablando los supervivientes, nada más que cadáveres, cadáveres, cadáveres", escribe la mujer de 94 años en el manuscrito de su discurso para la conmemoración aplazada. "A menudo me preguntan si Belsen era mejor que Auschwitz. Belsen era simplemente diferente, Belsen era único, no era un campo de exterminio, no había cámaras de gas aquí, en Belsen simplemente morías."