El 30 de enero de 1945, tres torpedos impactaron en el abarrotado "Wilhelm Gustloff". Un comandante soviético lo confundió con un buque de guerra. Un error que mató a miles de refugiados.
por Stefan Preuss
Poco después de las 21 horas. El 30 de enero de 1945, a unos 60 kilómetros de la costa de Pomerania:El comandante soviético Alexander Marinesko en su submarino "S-13" apunta a un enorme transporte de tropas a través de su periscopio. Según él, el barco, atenuado y acompañado por el torpedero "T-36", es un buque de guerra que se apresura a rescatar a los soldados de Prusia Oriental del Ejército Rojo al otro lado del Mar Báltico. En realidad, se trata del barco hospital y de refugiados "Wilhelm Gustloff", que recibió su nombre cuando fue botado en 1937 en honor al funcionario suizo del NSDAP asesinado el 4 de febrero de 1936. El "Gustloff" era originalmente un barco de recreo "Strength Through Joy" operado por el Frente Laborista Alemán. A bordo del barco hay más de 10.000 personas, en su mayoría mujeres y niños. Sólo unos pocos cientos de pasajeros son soldados.
El submarino "S-13" ataca al "Wilhelm Gustloff"
Cuando se botó en 1937, el "Wilhelm Gustloff" era el crucero más grande del mundo.A las 21:15 Marinesko lanza un abanico de torpedos contra el "Gustloff". El primer torpedo ya impacta y abre la proa por el lado de babor. El barco se escora inmediatamente a ocho grados. El segundo torpedo explota en la piscina del barco. Allí se alojan principalmente ayudantes navales. Entre ellas Úrsula Resas, de 21 años, y su hermana menor Rosemarie:"¡Ulla, ahora tenemos que morir!". Pero Úrsula Resas no quiere morir e intenta romper el cristal blindado de la cubierta. Un agente la ayuda, dispara varias veces al cristal de la ventana y finalmente lo hace estallar. Una ola baña a las dos hermanas afuera. Luego se pierden de vista. El tercer torpedo impacta en la sala de máquinas. Las máquinas se detienen, la luz se apaga. En el puente, el capitán Petersen ve cómo su cubierta de proa desaparece bajo los rompeolas del mar Báltico, donde sólo hay dos grados de frío.
El pánico estalla a bordo
Los refugiados en las cubiertas inferiores del vapor irremediablemente superpoblado no tienen ninguna posibilidad. Más de 10.000 personas intentan salvarse al mismo tiempo. Muchos mueren pisoteados en los pasillos. La multitud empuja, presiona y golpea hacia arriba. La cubierta ya está completamente abarrotada y ha estallado la lucha por los escasos botes salvavidas. Los barcos están helados y no se pueden botar. La tripulación sólo logra con dificultad aclarar algunos. Mientras las mujeres y los niños suben primero a los barcos, los marineros y soldados intentan mantener a raya a la multitud aterrorizada con disparos de advertencia de sus pistolas.
Lucha desesperada por la supervivencia en agua helada
Mientras tanto, el "Gustloff" se inclina cada vez más hacia un lado. Muchos refugiados se deslizan hacia el agua sobre las tablas heladas de la cubierta. Otros saltan desde el costado del barco doce metros al agua y se aferran a los botes salvavidas abarrotados. Los reclusos se golpearon los dedos con remos hasta que finalmente los soltaron. No hay ninguna posibilidad de sobrevivir en las heladas aguas del Mar Báltico. La mayoría de las personas mueren congeladas después de unos minutos.
El "T-36" rescata a los supervivientes
El torpedero "T-36" se apresura inmediatamente al rescate y salva a tantas personas como sea posible. Al final son más de 500. La tripulación busca con reflectores la turbulenta superficie del Mar Báltico. Pero para muchos, cualquier ayuda llega demasiado tarde. Ursula Resas y su hermana Rosemarie tienen suerte. Milagrosamente, se encuentran a bordo del torpedero. De repente, el "T-36" se da vuelta, a toda velocidad. La sacudida provoca que algunos de los rescatados vuelvan a caer por la borda. Dos torpedos disparados por el submarino soviético fallan por poco en su objetivo. Robert Hering, comandante del "T-36", arroja inmediatamente cargas de profundidad y daña gravemente el submarino.
El hundimiento del "Gustloff" no es un crimen de guerra
Unas 1.200 personas pueden salvarse del peor naufragio de todos los tiempos, pero más de 9.000 mueren, seis veces más que en el hundimiento del "Titanic". Según los expertos, el hundimiento del "Gustloff" no es un crimen de guerra. El barco tenía soldados a bordo, estaba equipado con cañones antiaéreos y estaba cegado y escoltado. Alexander Marinesko sólo cumplía con su deber, según afirmó en una entrevista anterior con la NDR el historiador de Hamburgo Axel Schildt, fallecido en 2019:"El bombardeo y el hundimiento de barcos civiles durante la guerra es una medida que también tomó la parte alemana Esto significa que las tripulaciones de los submarinos alemanes tenían la orden expresa de no acoger a náufragos de los buques mercantes que habían hundido."
Schildt señaló que la catástrofe debía evaluarse directamente en relación con la Segunda Guerra Mundial:"No fue un ataque terrorista "caído de la nada", sino el resultado de una guerra. La guerra comenzó en Alemania. Alemania destruyó Europa con La guerra está cubierta de asesinatos y la guerra ha vuelto. Que cuando vuelva la guerra habrá gente inocente que llorar, eso está perfectamente claro. Pero quien ignora la prehistoria en la que esto ocurrió, al menos actúa con bastante negligencia, porque está sugiriendo algo. escenario que no tiene nada que ver con la historia."
