En la noche del 17 al 18 de agosto de 1943, casi 600 bombarderos de la Royal Air Force (RAF) descargaron su mortífera carga sobre el extremo norte de la isla de Usedom. El objetivo del ataque:Peenemünde. En los años anteriores se había construido en el tranquilo pueblo pesquero uno de los mayores proyectos secretos de los nacionalsocialistas:el Instituto de Investigación del Ejército (HVA) y el Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea "Peenemünde-West".
Pacto fatal con los nacionalsocialistas
Desde 1936, los científicos trabajan allí bajo la dirección del pionero de los cohetes Wernher von Braun en el desarrollo militar de los cohetes. Ya de joven, este ingeniero con talento musical y científico sueña con lanzar algún día un cohete a la Luna. En Peenemünde, por oportunismo, von Braun hace un pacto fatal con los nacionalsocialistas, quienes le proporcionan fondos casi ilimitados para su investigación.
Decapitar a la bestia de múltiples cabezas
Von Braun y los demás científicos son también el objetivo principal de la "Operación Hidra", como se llama la misión británica. Según el mito griego, se debe cortar la cabeza del monstruo, en este caso el programa de cohetes nazi. Las nuevas armas que temen los británicos deben ser destruidas antes de ser utilizadas en guerras en serie. De hecho, el poder de los cohetes parece enorme. En 1942, un gran cohete del tipo "Aggregat 4", derribado en Peenemünde, alcanzó por primera vez el espacio. Más tarde, la propaganda nazi cambió el nombre del "Aggregat 4" a "Arma de retribución" 2 (V2), refiriéndose así a una supuesta arma milagrosa como respuesta a los ataques aéreos aliados.
Los británicos obtienen información sobre el arma secreta alemana
Con la ayuda de fotografías aéreas, los británicos finalmente descubren el secreto de Peenemünde.Desde 1939, los británicos tienen indicios de proyectos de armamento de la Wehrmacht en los que también desempeñan un papel los cohetes. Pero antes de que pueda comenzar el ataque sorpresa a la fábrica de cohetes de Hitler, los británicos tienen que descubrir exactamente cuál es su objetivo y dónde está. Sin embargo, la masa de referencias a veces contradictorias es abrumadora. Muchos informes acumulan polvo en los cajones. La contrainteligencia británica considera que otros son amagos del contraespionaje alemán. Con la ayuda de la nueva tecnología fotográfica, los intérpretes británicos de fotografías aéreas finalmente logran encontrar a Peenemünde como el objetivo deseado. El ataque puede comenzar.
Engaño exitoso
La misión de esa noche de agosto ha tenido un buen comienzo. Una primera maniobra de engaño tuvo éxito:escuadrones de bombarderos ya habían sobrevolado la isla la noche anterior, se activó una alarma antiaérea en tierra, pero en lugar de lanzar sus bombas sobre el instituto de investigación del ejército, los bombarderos finalmente atacaron Berlín.
Cuando los bombarderos volvieron a poner rumbo a Peenemünde durante la noche del 17 al 18 de agosto, la mayoría de los interceptores alemanes recibieron órdenes de dirigirse al área metropolitana de Berlín, y en Peenemünde los empleados de HVA se sintieron seguros. En lugar de ir a los búnkeres lo más rápido posible, a veces la gente bromea sobre la supuesta nueva falsa alarma.
Una confusión fatal
Pero los atacantes también están sujetos a errores:aunque la luna llena, que fue decisiva para determinar el momento del ataque, garantiza una buena visibilidad, una fina capa de nubes y lanzadores de humo en el suelo dificultan la orientación de los llamados Pathfinders. Estos "marcadores de objetivos" confunden el punto de referencia real, la isla de Ruden, situada al norte de Usedom, con el extremo norte de Peenemünde. Esto desplaza todo el ataque unos tres kilómetros hacia el sur.
Mueren destacados científicos, von Braun sobrevive
En 1942, un cohete lanzado desde Peenemünde penetró por primera vez en el espacio.Además de las instalaciones de investigación y producción, no sólo se ven afectados los alojamientos de los científicos, sino también los de los trabajadores forzados. Según el Museo Histórico Técnico de Peenemünde, en total fueron víctimas del ataque unas 700 personas:científicos, lugareños y, en su mayoría, trabajadores forzados. Entre los muertos se encuentran figuras destacadas del programa de cohetes, como el jefe de desarrollo de motores, Walther Thiel, y el director de operaciones de la planta de desarrollo, Erich Walther.
Von Braun, sin embargo, que se encontraba en un búnker cerca de la oficina de diseño, sobrevivió al bombardeo. Militarmente, el éxito de la misión es limitado. El desarrollo del "V2" ya está prácticamente finalizado y los planes de construcción se han subcontratado. Casi dos meses después del ataque, el 6 de octubre, un "V2" despegó de Peenemünde.
Consecuencias trágicas para los trabajadores forzosos
Después del ataque a Peenemünde, los nacionalsocialistas obligaron a trasladar la producción a túneles subterráneos.Alrededor de 500 personas murieron en el ataque aéreo en el cercano campo comunitario de Trassenheide. Pero el bombardeo tuvo consecuencias de mucho mayor alcance para los alrededor de 2.500 trabajadores forzados de los campos de Karlshagen I y II que estaban desplegados desde mayo de 1943:Los planes ya existentes para un traslado descentralizado de la producción "V2" a plantas subterráneas implementar lo más rápido posible. Una parte se traslada a la planta subterránea Mittelbau-Dora, cerca de Nordhausen, donde prevalecen condiciones de trabajo inhumanas y catastróficas.
La elaboración tiene sacrificios similares a los del despliegue
Más de 12.000 personas mueren durante la producción del "V2" en los subcampos y en los túneles subterráneos. El uso del "V2" en la guerra, dirigida principalmente a Londres y Amberes, provocó la muerte de entre 8.000 y 12.000 personas, en su mayoría civiles. La producción del "V2" se cobra incluso más víctimas que su uso.
La temida "arma milagrosa"
Desde septiembre de 1943 hasta marzo de 1945 se desplegaron alrededor de 3.200 cohetes "V2". En comparación con la bomba voladora Fi-103 ("V1"), también desarrollada en Peenemünde, contra la "V2", que tiene 14 metros de altura y está equipada con alrededor de 750 kilogramos de explosivos, no hay posibilidades de defensa ni de alerta temprana. Sembró un gran terror entre la población civil. Sin embargo, las esperanzas de los militares alemanes en el "V2" no se cumplieron. La supuesta "arma milagrosa" no consigue influir decisivamente en el curso de la guerra.
Von Braun continuó desarrollando misiles después de la guerra - para los EE.UU.
El investigador de cohetes Wernher von Braun trabajó para la NASA después de la guerra.Después del final de la guerra, los aliados consiguieron los cohetes "V2". Al comienzo del conflicto Este-Oeste, los conocimientos alemanes en tecnología de cohetes eran igualmente buscados por los estadounidenses y los soviéticos. A pesar de su implicación en la política nacionalsocialista (von Braun se unió al NSDAP en 1938 y más tarde se convirtió en SS-Sturmbannführer), el visionario espacial pronto se encontró al servicio de la NASA, donde participó en el desarrollo del "cohete lunar" Saturno V. En 1969, el sueño del investigador de cohetes se hizo realidad con el alunizaje.
