Un Volkswagen para todos:eso es lo que los nazis prometieron a los alemanes. El 26 de mayo de 1938 se colocó la primera piedra de la fábrica de VW y allí se produjo armamento.
por Malte Krebs
"Tienes que ahorrar cinco marcos por semana. ¿Quieres conducir tu propio coche?" Más de 300.000 ahorradores en el Reich alemán siguieron este lema a finales de los años treinta. El modelo de financiación prometía lo increíble:un "Volkswagen" asequible para todos, que Adolf Hitler ya había anunciado a sus "camaradas" en 1934.
Muchas personas ahorran en su propio coche, en vano
Y los alemanes ahorraron:semana tras semana pusieron sus sellos en la tarjeta de ahorro con la esperanza de tener un coche. El problema con esto:el coche anunciado no existía. Ni siquiera la fábrica donde se podría haber construido. Cientos de miles de personas ya habían firmado un contrato de ahorro cuando el 26 de mayo de 1938 se colocó la primera piedra de la fábrica Volkswagen cerca de la ciudad de Fallersleben, en Baja Sajonia.
Pero el llamado Kraft-through-Freude-Wagen nunca se construyó. Con el comienzo de la guerra, la producción se centró en el armamento. Los coches privados siguieron estando reservados a una clase reducida y privilegiada.
¿Motorización de las masas?
En aquel momento, Alemania tenía poco poder en comparación con otros países europeos. En 1930 sólo había unos 500.000 vehículos de motor matriculados. Esto dejó al Reich muy por detrás de vecinos como Francia o Gran Bretaña, donde ya circulaban por las calles más de 1,5 millones de coches. La diferencia con los EE.UU. es aún más evidente:aquí hace tiempo que comenzó la motorización masiva con unos buenos 26 millones de vehículos.
Los nazis querían que Alemania hiciera lo mismo. Poco después de tomar el poder, Adolf Hitler anunció su ambicioso objetivo:una velocidad máxima de 100 km/h, espacio para cuatro personas, barato de comprar y económico de usar:así debería ser el "Volkswagen". La construcción se encargó al fabricante de automóviles Ferdinand Porsche (1875-1951). Sin embargo, el coche esférico que desarrolló a mediados de la década de 1930 no se llamó "Beetle", sino "Power Through Joy Car". Es dudoso que con este nombre se hubiera convertido en un éxito de ventas mundial.
La automovilización nacionalsocialista
El diseño del "Strength Through Joy" fue obra de Ferdinand Porsche.Progreso, tecnología, velocidad:aunque no tenía permiso de conducir, Hitler conocía la fascinación del automóvil y lo utilizó con fines propagandísticos. Al igual que con las autopistas, que se construyeron en toda Alemania como medida de creación de empleo y que eran dudosas debido al bajo nivel de motorización, aquí se aplica lo mismo:el efecto propagandístico fue más importante que el beneficio real. Porque iba acompañado de la vaga promesa de que el coche pronto dejaría de ser un privilegio de la clase alta, sino un placer para todos. En consecuencia, la motorización de las masas se llevó a cabo con gran esfuerzo.
Un Volkswagen apareció en un sello en el Salón del Automóvil de 1939.La organización de masas nacionalsocialista "Kraft durch Freude" (KdF) estaba a cargo de este proyecto:debía organizar el tiempo libre de los "camaradas" alemanes, vigilarlos y ganárselos al régimen con entretenimiento aparentemente inofensivo. Organizó viajes de vacaciones y excursiones, organizó torneos de bolos y cursos de costura. Y bajo la dirección del KdF también se debería producir el coche para las masas. Pero para eso primero necesitabas una fábrica.
Una nueva ciudad industrial
Motivos militares también influyeron en la ubicación de VW en el Südheide.La fábrica de Volkswagen pretendía ser un proyecto ejemplar desde el principio. Ferdinand Porsche, que también era director general de la recién fundada "Volkswagenwerk GmbH", aprendió en viajes de estudios a los EE.UU. los modernos métodos de producción, especialmente el principio de la cadena de montaje, con el que la empresa Ford revolucionó la producción en masa rentable. En Alemania, el proyecto se financió no sólo con los muchos millones de Reichsmarks de los ahorradores, sino también con las propiedades expropiadas por los sindicatos en 1933.
La elección del lugar recayó en la pequeña ciudad de Fallersleben, en Baja Sajonia, al noreste de Braunschweig. Sobre todo, la ubicación entre el canal Mittelland, la línea ferroviaria y la Reichsautobahn Berlín - Hannover parecía favorable. Además, los aspectos militares hablaron a favor de la ubicación:en caso de una guerra previsible, la fábrica estaba lejos de las fronteras estatales y, por lo tanto, estaba razonablemente protegida de los ataques aéreos.
Colocación de la primera piedra con mucho patetismo
La primera piedra se colocó en Fallersleben el 26 de mayo de 1938. El régimen no perdió la oportunidad de realizar una patética puesta en escena. La ceremonia fue planificada minuciosamente hasta el último detalle. Ahorradores del KdF de todo el Reich peregrinaron a la futura planta de producción, las SA y las SS enviaron formaciones de honor, miembros del Servicio de Trabajo del Reich, las Juventudes Hitlerianas y miembros del partido fueron ascendidos a los escasamente poblados "Ländchen de Wolfsburg".
50.000 participantes y alrededor de 600 invitados de honor estuvieron presentes en la Südheide cuando Adolf Hitler estilizó la futura planta de VW como "símbolo del Estado nacionalsocialista alemán, la comunidad popular nacionalsocialista" en su discurso de gran alcance.
La fábrica necesita una nueva ciudad
La fundación de la fábrica de Volkswagen es también un ejemplo temprano de asentamiento industrial en un terreno totalmente nuevo:a finales de 1937, sólo vivían en la zona 857 personas. Para la producción en masa prevista no había suficientes trabajadores ni alojamiento adecuado. Por eso, unas semanas después de la construcción de la nueva planta, hubo que construir desde cero la nueva "Ciudad del automóvil KdF cerca de Fallersleben". Los aliados sólo le dieron el nombre mucho más conciso de "Wolfsburgo" después de la guerra, el 25 de mayo de 1945.
Con el Volkswagen al frente
Pero antes de que eso sucediera, más de 20.000 trabajadores forzados y prisioneros de campos de concentración tuvieron que trabajar en la fábrica de Volkswagen en condiciones inhumanas, muchos de los cuales murieron en agonía. En lugar de los prometidos automóviles para las masas, se produjeron jeeps militares. Lo que más impresionó a Hitler sobre el Volkswagen, que se podía producir en grandes cantidades, fue el hecho de que se podía convertir fácilmente de un vehículo civil a un vehículo militar. VW entregó más de 60.000 unidades a la Wehrmacht y las SS para la guerra de aniquilación alemana, además de aviones de combate, minas y bombas voladoras. Por este motivo, a la planta de VW se le permitió llamarse "empresa modelo de guerra" y también se le otorgó el título honorífico de "empresa modelo nacionalsocialista".
Al final de la guerra, sólo 630 vehículos civiles habían salido de la fábrica, para los principales funcionarios del NSDAP. El verdadero triunfo del "Escarabajo" como símbolo del milagro económico comenzó más tarde.
