Hace 83 años, el 9 de noviembre de 1938, los nazis incitaron a la destrucción de comercios y sinagogas judías. Ese día, conocido como la Noche de los Cristales Rotos, se extendió también al norte de Alemania, marcando una escalada sin precedentes en la persecución contra los judíos.
Contexto y detonante
Mientras Adolf Hitler y parte de la cúpula nazi celebraban el aniversario del fallido Putsch de Múnich de 1923, se supo que el diplomático nazi Ernst vom Rath había sido asesinado por el judío polaco Herschel Grynszpan en París. El ministro de propaganda, Joseph Goebbels, pronunció un discurso antisemita y, poco después, se emitieron las primeras órdenes a las oficinas del partido y de la SA para atacar sinagogas y comercios judíos. Este llamado es considerado la señal oficial del genocidio que se desarrollaría en Europa.
Hanover: fuego bajo control de la SS
En Hanover, cientos de personas fueron arrestadas y enviadas a campos de concentración. Se demolieron 94 comercios y 27 viviendas judías. El Obergruppenführer de la SS, Friedrich Jeckeln, recibió órdenes de Múnich y Berlín y movilizó a unos 500 hombres para asaltar negocios y hogares judíos, con una lista de direcciones preparada de antemano.
La sinagoga de Bergstraße, conocida como la "perla de la arquitectura hanoveriana", fue incendiada y estuvo ardiendo durante horas. La brigada de bomberos solo pudo intervenir cuando el fuego amenazó a edificios vecinos, después de que la SS rodeara el área.
Testimonio de un testigo en Lower Saxony
En una entrevista con la radio NDR en 1978, un testigo recordó el 10 de noviembre: "Escuchamos alboroto fuera de nuestro apartamento. Mi hijo corrió a ver qué pasaba y volvió diciendo: ‘Allí están los SA derribando el apartamento’. Vimos cómo rompían el suelo, lanzaban objetos pesados y destrozaban la ventana de la cocina. No sabíamos que allí vivía una familia judía, pero luego lo descubrimos".
Recursos digitales
La Fundación de Memoriales de Baja Sajonia, en colaboración con estudiantes de historia de la Universidad Leibniz de Hanover, ha creado una página web que documenta la Noche de los Cristales Rotos en la región, con fotos y documentos de más de 50 localidades.
Destrucción en Mecklemburgo y Pomerania Occidental
Sinagogas fueron incendiadas en varias ciudades de Mecklemburgo y Pomerania Occidental; cementerios judíos fueron profanados y comercios saqueados. Testigos describen cómo nazis en ropa civil asaltaron la sinagoga de Alt‑Strelitz, quemaron los rollos de la Torá y vertieron gasolina antes de prender fuego.
En Neubrandenburg, la brigada de bomberos sólo se encargó de proteger un edificio residencial contiguo. En Rostock, la sinagoga de Augustenstraße se quemó casi por completo la madrugada del 10 de noviembre; la brigada solo protegió las casas vecinas mientras el incendio consumía la mayor parte del edificio.
El "pogromo tardío" en Hamburgo
En Hamburgo, la sinagoga de Bornplatz (Grindelviertel) fue incendiada. Los archivos que sobrevivieron revelan que la SS no recibió la alerta telefónica durante la noche del 9 al 10 de noviembre, pero la SA sí fue informada. Testigos recuerdan que, en la madrugada, hombres de la SA, tanto uniformados como en civil, se reunieron en la plaza del ayuntamiento y empezaron a romper cristales y saquear comercios.
Incendio en el cementerio judío de Harburg
Alrededor de las 19 h se prendió fuego al crematorio del cementerio judío de Harburg. La multitud obstaculizó a los bomberos, que apenas lograron evitar que el fuego se propagara más allá del edificio.
Los saqueadores también incendiaron la sinagoga principal de Bornplatz. La comunidad judía tuvo que limpiar los escombros a su costa. Un testigo de 1988 describió la escena: "Vi las llamas devorando la sinagoga de Grindelhof, con pilas de libros de oración y rollos de la Torá ardiendo. Los rostros de los hombres de la SA iluminados por el fuego me daban la impresión de que creían estar haciendo algo bueno".
En las calles comerciales de Hamburgo, numerosos comercios judíos fueron demolidos y quemados. La Gestapo arrestó al menos 879 judíos; uno de ellos se arrojó desde el tercer piso por el terror.
Devastación y escuadrones de la muerte en Schleswig‑Holstein
En Kiel, el SA Oberführer Carsten Volquardsen recibió una llamada tarde la noche del 9 de noviembre. El jefe de policía y líder SA, Joachim Meyer‑Quade, que se encontraba en Múnich para la conmemoración del intento de golpe, ordenó atacar sinagogas y comercios judíos. Grupos de SA y SS se reunieron en la plaza del ayuntamiento y marcharon, vestidos de civil, hacia la sinagoga de Goethestraße, donde colocaron explosivos y la incendiaron.
Al mismo tiempo, escuadrones de la muerte intentaron asesinar a empresarios judíos locales, como Lask y Leven; ambos resultaron heridos de gravedad pero sobrevivieron. Decenas de judíos fueron arrestados y enviados a los campos de concentración de Sachsenhausen y Dachau.
De la discriminación a la persecución sistemática
En total, más de 1.300 personas murieron en Alemania a causa del pogromo de noviembre de 1938 y alrededor de 30.000 judíos fueron arrestados o deportados a campos. Se destruyeron 1.406 lugares de culto y se devastaron miles de comercios. La Noche del Pogromo, presentada como respuesta al asesinato de Ernst vom Rath, marcó la transición del antisemitismo discriminatorio a la persecución sistemática que culminaría en el Holocausto.
Definición de términos
Los términos Reichspogromnacht, Pogrom Night o November pogrom se utilizan hoy para sustituir el término cargado de connotaciones históricas "Reichskristallnacht". "Kristallnacht" hacía referencia a los fragmentos de vidrio que cubrían las calles tras la destrucción de sinagogas, comercios y edificios judíos.
Fuente: Landeszentrale für politische Bildung BW
