En 1938, los Nacionales Socialistas fundaron el mayor campo de concentración del noroeste de Alemania, ubicado en Neuengamme, al sureste de Hamburgo. Decenas de miles de personas fueron deportadas allí desde los territorios ocupados de Europa.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Gestapo y la SS enviaron a prisioneros que se oponían al régimen de ocupación, se rebelaban contra el trabajo forzado o eran perseguidos por motivos raciales. Sólo la mitad de los internos sobrevivió a su estancia en Neuengamme.
De pista de entrenamiento a campo de concentración
En 1938, la empresa de la SS Deutsche Erd- und Steinwerke GmbH negoció con la ciudad de Hamburgo la compra de un terreno de 50 hectáreas en Neuengamme, donde había una fábrica de ladrillos cerrada y arcilla apta para la extracción. El acuerdo incluía la construcción de un campo de concentración financiado por la ciudad y la producción de 20 millones de ladrillos al año para la remodelación de las riberas del Elba.
El 12 de diciembre de 1938 la fábrica de ladrillos reanudó actividades con 100 prisioneros provenientes del campo de concentración de Sachsenhausen, bajo la vigilancia de 40 guardias de la SS trasladados de Buchenwald.
