El 14 de febrero de 1939, la Alemania nazi celebra el lanzamiento del "Bismarck" en Hamburgo. Dos años más tarde, el acorazado se hunde tras una persecución en el Atlántico.
por Carina Werner
Los acorazados son "seres extraños, gigantescos, gráciles y misteriosos", escribe el marino y periodista británico Ludovic Kennedy. Con esto se refiere en particular al "Bismarck", el acorazado más grande del mundo, que fue botado en Hamburgo el 14 de febrero de 1939. Los acorazados son tan imponentes que en la Segunda Guerra Mundial funcionaron no sólo como máquinas de combate flotantes, sino también como objetos de prestigio. En vista del rápido desarrollo de la Luftwaffe, los gigantes grises ya estaban siendo eliminados.
Acuerdo regula la construcción de buques de guerra
Adolf Hitler proclamó que el 18 de junio de 1935 fue el mejor día de su vida. Ese día se concluye el acuerdo naval germano-británico, que permite a los alemanes construir auténticos buques capitales. Después de la Primera Guerra Mundial, Alemania estaba sujeta al Tratado de Versalles y sólo se le permitía construir barcos con un desplazamiento máximo de 10.000 toneladas. Pero el nuevo acuerdo también establece límites:en el futuro, la flota alemana sólo podrá representar un tercio de la británica. Además, el tamaño de cada barco está limitado a 35.000 toneladas para que Inglaterra pueda mantener su posición como potencia marítima más importante. Sin embargo, los nacionalsocialistas aceptaron felices estas restricciones, ya que esperaban una alianza con Gran Bretaña. Hasta nuevo aviso.
¿Quién fue Otto von Bismarck?
Otto von Bismarck fue el primer Canciller del Imperio Alemán de 1871 a 1890 y jugó un papel decisivo en su fundación. Primero libró guerras sangrientas para fundar un Estado-nación alemán y luego mantuvo la paz durante 20 años. Luchó contra católicos y socialistas, pero introdujo la legislación social más progresista del mundo. Era conocido popularmente como el "Canciller de Hierro". En términos de política exterior, Bismarck y sus alianzas apuntaban a un equilibrio de poder equilibrado en Europa. Nació el 1 de abril de 1815 en Schönhausen. Murió el 30 de julio de 1898 en Friedrichsruh, cerca de Hamburgo.
Se implementa un plan antiguo
Los primeros diseños del acorazado "F", más tarde rebautizado como "Bismarck", se remontan al año 1932. Ya entonces el objetivo secreto de la Reichsmarine era construir buques capitales que pudieran seguir el ritmo de las flotas de las grandes potencias como Inglaterra y Japón. El pedido del "Bismarck" está fechado el 16 de noviembre de 1935. El barco se construye en el astillero Blohm + Voss de Hamburgo. Aunque en este astillero se fabrican principalmente buques mercantes, ya antes de la Primera Guerra Mundial se construían aquí buques capitales. La colocación de la quilla del "F" tuvo lugar el 1 de julio de 1936. Más de 5.000 constructores navales participarán en la construcción en los años siguientes para poder realizar el ambicioso proyecto lo antes posible. Los costes de construcción ascienden a 200 millones de marcos. Desde el principio se prevé un desplazamiento de más de 40.000 toneladas, a espaldas de Inglaterra. Nadie sospecha que este barco algún día será el acorazado más grande del mundo.
Poco después del inicio de la construcción del "F", comienza la construcción de otro barco del mismo tipo en Wilhelmshaven, el acorazado "G", más tarde el "Tirpitz".
Acto de Lanzamiento
El 14 de febrero de 1939 había llegado el momento:las calles se adornaron con banderas, miles de espectadores llenaron el puerto de Hamburgo y toda la ciudad se unió a las celebraciones. Incluso Hitler no se perdió el espectáculo, viajó a Hamburgo y declaró el lanzamiento como un acto de Estado. Pronuncia un discurso en el que valora la importancia del ex canciller Otto von Bismarck y anima a la futura tripulación del barco a actuar "en las horas más difíciles de cumplir sus funciones" -si llega el caso- en el espíritu del ex -Canciller.
El gran almirante Erich Raeder también pronunció un discurso en el que agradeció especialmente al Führer. Dorothea von Loewenfeld, nieta de Otto von Bismarck, dirige la ceremonia del bautismo:"Por orden del Führer y Canciller del Reich, te bautizo 'Bismarck'", exclama. La botella de champán se rompe en la proa, el nombre "Bismarck" aparece en el costado del barco, el casco desciende al Elba y flota por primera vez en el agua.
La guerra marca el calendario
El buque de guerra "Prinz Eugen" acompaña al "Bismarck" (al fondo) en sus viajes.El 24 de agosto de 1940 tuvo lugar otra ceremonia:el "Bismarck" inició su servicio en su viaje inaugural. Toda la tripulación de más de 2.000 hombres, incluido el comandante y capitán de barco Ernst Lindemann y el comandante de la flota, el almirante Günther Lütjens. El barco aún no está terminado, pero el tiempo apremia:el Reich alemán está en guerra desde hace casi un año, también con Inglaterra. Sólo unos meses más tarde, el 18 de mayo de 1941, el "Bismarck" navegó hacia el Atlántico. Comienza en la ciudad portuaria de Gotenhafen (hoy:Gdynia) en la bahía de Gdańsk. A su lado está el buque de guerra "Prinz Eugen". Ambos barcos lucharán contra los convoyes que abastecen a Inglaterra en el Atlántico Norte, es decir, librarán una guerra comercial. Pero pronto son descubiertos y perseguidos por barcos de la Royal Navy.
Una victoria contra los británicos
El 24 de mayo de 1941 estalló una batalla naval en el "Estrecho de Dinamarca" entre Groenlandia e Islandia. El "Bismarck" destruye el barco que muchos consideraban el barco de combate más poderoso del mundo:el crucero de batalla británico "Hood", orgullo de la Royal Navy. De los 1.418 tripulantes sólo tres podrán salvarse. El "Bismarck" también está dañado y, entre otras cosas, el suministro de combustible está defectuoso. La tripulación intenta llegar lo más rápido posible al puerto francés de St. Nazaire. Pero en los días siguientes, la Royal Navy utiliza todos los buques de guerra disponibles en el Atlántico para atacar al "Bismarck".
Mueren soldados cuando el "Bismarck" se hunde
Los soldados siguen la última batalla del "Bismarck" a bordo del "Prinz Eugen".La mayor persecución de la historia naval finaliza el 27 de mayo. El "Bismarck" es completamente derribado por barcos británicos. Burkard Freiherr von Müllenheim-Rechberg, que sobrevivió al accidente y escribió sus recuerdos, describe el caos a bordo:fuego por todas partes, montañas de cadáveres. Él y sus camaradas ven "una imagen de horror, un horrible patio de recreo para todas las fuerzas desatadas de una sofisticada máquina de guerra". El "Bismarck" se hunde a unos 1.000 kilómetros al oeste de Brest. Hasta el día de hoy no está del todo claro si el autohundimiento ordenado o el fuego enemigo fueron decisivos para el hundimiento del barco. Mueren alrededor de 2.000 hombres, entre ellos el jefe de la flota y el comandante. 115 militares son rescatados del Atlántico.
El pecio como monumento conmemorativo
Después de 48 años, investigadores estadounidenses descubren los restos del acorazado hundido.El 8 de junio de 1989 se descubrieron los restos del "Bismarck". El buzo investigador estadounidense Robert Ballard lo avistó a una profundidad de 4.750 metros. Para proteger los escombros de posibles saqueadores, el sitio se mantiene en secreto. El gobierno federal declara los restos del naufragio cementerio militar.
