El "Sea Cloud" fue un yate privado de gran lujo que, a lo largo de su vida, sirvió como nave de guerra, refugio de diplomáticos y escenario de aventuras marítimas. Fue botado en el astillero Germania de Kiel el 25 de abril de 1931.
Por Janine Kuehl
Origen y construcción
En 1931, la estadounidense Marjorie Merriweather Post y su esposo, el magnate Edward Francis Hutton, encargaron la construcción de una magnífica velera de cuatro mástiles en el astillero alemán Germania, basándose en los planos del estudio estadounidense Gibbs & Cox. Optaron por Alemania porque el coste era menor. La nave se botó bajo el nombre de Hussar V, siguiendo la tradición de Hutton de nombrar sus embarcaciones "Hussar".
Lujo a bordo
El casco negro y la popa amplia llamaban la atención, pero el verdadero lujo estaba bajo cubierta: bañeras de mármol, accesorios de oro, muebles de madera preciosa y paneles decorativos. Tras su primer viaje de Kiel a Nueva York, la pareja navegó por el Mediterráneo, las Islas Galápagos y Hawái, siempre acompañada de estrellas de cine, empresarios y nobles.
De "Hussar" a "Sea Cloud"
La factura del astillero ascendió a 948.000 dólares. Tras el divorcio de los propietarios en 1935, Hutton cedió la embarcación a Marjorie, quien la rebautizó Sea Cloud y pintó el casco de blanco. Ese mismo año, Marjorie se casó con el diplomático Joseph E. Davies, futuro embajador de EE. UU. en Moscú. La nave cambió de puerto, primero a San Petersburgo y luego a Leningrado, convirtiéndose en un refugio discreto para reuniones diplomáticas.
Segunda Guerra Mundial: servicio en la Guardia Costera
Durante la guerra, la Marina de EE. UU. requirió numerosos yates privados. En 1942, el "Sea Cloud" fue arrendado a la Guardia Costera por un dólar al año. Se le retiraron el aparejo completo, quedando solo el mástil principal, y pasó a llamarse USCGC Sea Cloud. Desde abril de 1943 operó en el Atlántico con 72 tripulantes, apoyando la lucha contra los submarinos.
El dictador Trujillo adquiere la embarcación
Al terminar la guerra, los Davies recuperaron el yate y lo restauraron, pero los altos costos los obligaron a venderlo en 1955. Rafael Trujillo, dictador de la República Dominicana, lo compró y lo rebautizó Angelita, utilizándolo como oficina flotante y barco de fiestas para su familia.
Propiedad obscura bajo el nombre "Antarna"
En 1961, tras el asesinato de Trujillo, la embarcación pasó a manos del empresario estadounidense Clifford Barbour, quien la registró en Panamá como Antarna. Tras una serie de problemas financieros, la joven Stephanie Gallagher adquirió el barco para fines educativos, pero fue interceptada por autoridades estadounidenses. Finalmente, en Colón, Panamá, la embarcación quedó bajo control local.
El rescate de Hartmut Paschburg
Abandonada en Panamá durante ocho años, el capitán alemán Hartmut Paschburg descubrió la nave y, junto a comerciantes de Hamburgo, formó un consorcio para comprarla. Recuperó su nombre original, Sea Cloud, y en 1978 la llevó a Hamburgo, donde fue recibida con una gran celebración.
Renacimiento como crucero de lujo
En el astillero Howaldtswerke‑Deutsche de Kiel, la embarcación fue completamente restaurada, añadiendo 22 camarotes para convertirla en un crucero de vela de lujo. Desde finales de 1979 navega nuevamente por los siete mares, ofreciendo experiencias exclusivas bajo vela.
Flota actual: "Sea Cloud Spirit"
El éxito del original dio origen a una flota de barcos de vela. Desde 2001 opera la hermana Sea Cloud 2, y en 2021 se incorporó Sea Cloud Spirit, de 138 m de eslora, la más grande del grupo. El 16 de junio de 2022 hizo su primera visita al puerto de Hamburgo.
Datos técnicos del "Sea Cloud"
Año de construcción: 1931
Tipo de buque: Barco de cuatro mástiles (barquera)
Eslora total: 109,50 m
Manga: 14,94 m
Altura máxima del mástil: 56 m
Calado: 5,13 m
Superficie velica: 3 000 m²
Velocidad máxima a vela: 14 nudos
Bandera: Malta
Puerto de matrícula: La Valeta
Propietario: Sea Cloud Cruises
